元もふもふと迷える人外たち。

第１章

☆2

「とうふ？」

「大豆っていう豆から出来た白いやつだ」

ヴァルは自分の知っている豆腐のすべてをフィズに話した。

「だいずは、はたけの、おにく、です」

フィズの身体中にある傷口がくっついて瘡蓋になり新しい細胞が活発しているのを感じるとむずむずと痒くなる。
羽根の傷口は大きくまだ再生するには時間が掛かる。仰向けになるのはまだ辛い。フィズはうつ伏せになって大きな枕の上に腕を上げて顔を乗せて抱き着いた。

ふわふわな世界で教えてもらった物知りさんから聞いた太った人に教えて感謝されたという知識を少し得意気にフィズは言った。

「だいずは、たんぱくしつ、おおい。にく、きらいなひと、だいずたべて、たんぱくしつ、おぎない、ます」

「へえ、ヘルシー肉なんだな」

柔らかく直ぐに手の中で潰れる豆腐と肉が結び付かず目を丸くした。
ヴァルは魔獣として生きていた時間が長く肉は肉、野菜は野菜という認識しかなかった。

人間は細かく色々決めたり調べたり、意味を付けたりするのが好きな生き物だから、と納得する。

年期が入った古びた冷蔵庫の中にある肉の塊の中にぽつん、と一つだけ豆で作られた豆腐を見る。仲間はずれかと思っていたが、ハタケは違えど同じ肉同士なんだ。と思うと何だか面白く感じた。

「あ、味噌があった。豆から作った見た目がちょっとあれだがスープにすると美味しくなる。豆腐味噌スープを作ってやる」

ヴァルは味噌の存在を思い出した。賞味期限は長く保存がきく、湯で溶かして朝飲むと結構腹持ちするし気持ちがホッとする。と黒髪で少し独特な雰囲気を持った青年から買ったのだ。
名前を聞いたら、カワサキレンジ、と名乗った。長い名前で覚えられんと話すとレンでいいと笑った。
珍しい名前だからか、長い名前を覚えられている。

鍋に水を入れて湯を沸かして豆腐を切っていれて味噌を入れ溶かして味噌スープを作った。
あまり煮ると味噌が死ぬ、と真顔でレンに言われて味噌も生き物なのだと教えてもらった。
どんなものに人間は生命を与えているのか分からない。

「…っ、あつい」

火傷の警戒心がなくカップにそのまま口をつけて飲んでフィズはびく、と身体を揺らした。
その様子を見てヴァルはスプーンを持ってきて味噌スープを救うとふーふー、と息を吹き掛け冷ましてからフィズの口元に運んでやる。
スプーンを口元に運ばれるとフィズはあーん、と口を大きく開けてスプーンを味わった。