夏が終わった、そのあとに〜吟遊詩人とすみれの恋〜

【PART 2】２年生、秋

10. 共犯者たち

　窓の外の街路樹は勢いをなくし、夜になれば涼しいというより肌寒い。すっかり秋になった。
　おれは都真の部屋のベッドに腰かけて、フランス語の問題集を解いていた。
「これってどういう意味？」
　隣で辞書を引き引き洋書を読んでいた都真が、おれの手元を覗き込んでくる。
「えっと、そこは再帰代名詞の半過去だから、『私たちは愛し合っていた』」
「あー、ありがと」
　淡々とした都真の答えを聞いて、おれはちょっと気まずい。
　愛し合っていたとかしれっと入れてくんなよ、フランス語の例文。愛の話が多い。
　別におれたちの間には、「愛し合っていた」ってほどの何かがあったわけじゃないけども。
「一夜、フランス語検定受けるの？」
　おれの手元を見て都真がたずねた。
「あーまあ、せっかく夏休みに行ったしな。忘れないうちに、形にしとこうかなって。都真は受けた？」
「うん、去年の冬に準二級はね」
「やっぱ、都真は早いよな」
「まあ、フランス文学科だし」
　都真はそう言って肩をすくめた。
　おれは結局、フランス語検定に申し込んだ。申し込みを決めたのは、やっぱり宮村の言うように、形にしておこうかなというのがひとつだけど、実はもうひとつ理由がある。
　おれも、交換留学に行けないかなとか、そんなことをうっすら考えてしまって、その可能性を諦めることができないからだ。
　わかってる。別におれが留学できたとして、それでもおれと都真は付き合うって話になるわけじゃないだろう。都真はもう一生、フランスにいるかもしれないんだし。
　だからどっちかっていうと、試験に落ちて、都真のことを完全に諦めるために受けているっていうか。後ろ向きだけど。
「それに、都真に会いにいくかもしれないじゃん」
　そうつぶやいて、おれは都真の肩に自分の頭を乗せた。
「ん、ありがとう」
　おれの頭を、都真の大きな手が撫でた。
　あー、胸がきゅんとしてしまう。上目遣いで都真の顔を窺うと、端正な顔が目に入った。おれが顔を上げると、都真の指がおれの頬をなぞる。
　唇が触れ合う。
　見つめあって、おれはまた彼の肩に自分の頭を預けた。都真がおずおずと、おれの肩を抱く。おれたちは最近、無言でこうやって過ごしている。
（あーダメだ……）
　わかってる。さんざん泣いて、おれたちは友達でいるって話になった。おれは喫茶店では泣かなかったけど、帰ってからは相当泣いた。
　それなのに。
　おれは夏の終わりに、自分で言ったことを思う。
『おれとしては、好きじゃない人とはこんなことはしないんだけど』
　友達とはキスしないよな。
　いつのまにかおれの中で、どこまでが友達なのか、変わってしまった。
　都真もたぶんそうだ。
　おれたちはこういうときに、何も話さないようになった。話さなければ存在しないみたいに、黙ってキスをする。
　キス以上のことは、さすがにしてない。でも部屋に泊まらせてもらうときには、同じベッドで寝てる。ベッドはひとつしかないからだ。抱きつくことも、抱きしめられることもある。
　なんでこんなことになったのか、おれにはよくわからない。都真から始めたわけではないと思うけど、おれからだったのかと言われると、そのつもりはなかったんだ。
　たぶん、おれの距離があんまり友達の距離じゃなかったような気もするし、都真だって、それをいやがらなかった。
　今だって、都真の腕の中にぴったりとおさまって、おれはいやじゃないんだ。触ふれられたら触ふれられるだけ、もっと触さわってほしいし、おれからも触ふれたい。
　こんなふうな関係でいるのはつらいのに、喜びも生まれてしまって、これ以上、彼と距離が生まれるのはいやだ。
　どうしたらいいのかわからない。
　おれたちはすっかり、共犯者みたいになってしまった。