転生魔王と１２人の機械メイド

第七話：双剣の用心棒との激戦

虹河龍一はシルバーホーク商会本部の執務室で、商会リーダーのワルドを裏帳簿で追い詰めたその瞬間、双剣を構えた屈強な男、ザインが現れた。「お前は終わりだ。こいつは元Aランク冒険者のザインだ！」とワルドが哄笑する。虹河は目を細め、「ほう、用心棒か。面白い…、ちょっと遊んでやるよ」と不敵に笑う。ザインは「商会に敵対するなら死ね」と双剣を閃かせ、襲いかかってきた。

虹河は「面倒だな」と呟きつつ、全身に黒と金の光を纏い、最終形態へ変身。背中に闇の翼が広がり、「これで派手に遊んでやる！」と叫ぶ。執務室で黒い波動と双剣がぶつかり合い、衝撃波が木製の机を吹き飛ばし、壁に亀裂を走らせる。ワルドが「何！？」と目を剥き、慌てて後退する中、ザインの連撃が虹河の鎧を掠めるが、波動で跳ね返される。「この力は……！」とザインが驚く。

虹河は「お前、Aランクだったんだろ？ 動きは悪くないけど、俺には届かないな」と嘲り、黒い波動を両手に集中させる。ザインが双剣を交差させて防御するが、虹河の放った衝撃波に耐えきれず膝をつく。「じゃあ、終わりだな」と虹河が波動を込めた拳を振り下ろすと、ザインは床に叩きつけられ、「み…見事…」と呟いて気を失った。ワルドは震え上がり、「何！？ ザインが負けるなんて……！」と声を震わせる。

虹河は倒れたザインを一瞥し、「いい運動になった」と呟き、ワルドに視線を戻す。「さて、ワルドさん。こいつが負けた今、お前はどうするつもりだ？ 裏帳簿、商会ギルドに渡したらどうなるか、分かるよな？」と冷たく言い放つ。ワルドは額に汗を浮かべ、「わ、わかった！ 取引を見直す！ ムラサキ村に補償金1000ルミネも払う！」と屈服。虹河は「賢い選択だな。でも、俺が監視してるって忘れるなよ」と脅しをかけ、裏帐簿を手に持ったまま部屋を見回す。

その時、戦いの騒ぎを聞きつけたファーレルの冒険者ギルドマスター、バルタザールが執務室に踏み込んできた。長い灰色の髪を後ろで束ねた筋肉質な男が、倒れているザインを見て目を丸くする。「こいつは元Aランク冒険者のザインだ。お前がやったのか？」と低い声で問う。虹河は肩をすくめ、「遊んでやっただけだ。たいした相手じゃなかった」と軽く返す。バルタザールは鋭い青い目で虹河をじっと見つめ、「見ない顔だな。異世界からの転生者か？」と探るように言う。

虹河は一瞬目を細め、「鋭いな。まあ、そんなところだ」と曖昧に笑う。バルタザールはザインの倒れた姿と虹河の余裕ある態度を見比べ、「この力……只者ではない。お前、ギルドに来い。こんな実力者が野放しじゃ、町が混乱する」と誘う。
虹河は「ギルドか。面倒だけど……」と呟きつつ、内心で考える。闇金融時代に身元が証明できなければ取引すらままならなかった経験が頭をよぎり、エテルニアで自由に行動を広げるには身分証明書が必要だと悟った。「仕方ない、付き合ってやる。身分証明書くらいあってもいいしな」と頷く。

バルタザールは「よし、決まりだ。商会ギルドにこの帳簿を渡せば、シルバーホークは終わりだ。お前のおかげでな」と認め、虹河を連れて立ち去るよう促す。マキナが騒ぎを聞きつけて駆けつけ、「虹河さん、すごいことになってるね！」と驚く。虹河は「ちょっとした揉め事だ。そっちの夢も近づくぞ」と軽く笑い、マキナは「うん、私も鍛冶で頑張るよ！」と決意を新たにする。虹河は裏帳簿をバルタザールに渡しつつ、「これで商会も終わりだな」と内心でほくそ笑んだ。