転生魔王と１２人の機械メイド

第六話：ファーレル到着と、商会の調査

虹河龍一とマキナ・クラフトは、馬車で半日かけてファーレルに到着した。町の喧騒にマキナが「すごいね！ 町の鍛冶屋を見て回りたい！」と意気込むと、虹河は「いいよ、俺は別の用事を済ませる」と市場へ向かう。

そこではムラサキ村の薬草が50ルミネで買い叩かれた後、500ルミネで売られているのを目撃。
「なんだ、10倍で転売か。えげつない儲けだな」と舌打ちする。
シルバーホーク商会が周辺村から安く買い叩き、帳簿を操作して利益を隠している実態が浮かぶ。
虹河は「裏で隠してるに違いない」と睨み、夜に商会周辺を調査する計画を立てる。

昼間、マキナは鍛冶屋を巡り、「すごい技術がいっぱい！ でも、材料が高すぎて……」と悔しがる。
虹河は「そうだな、商会が搾取してるからだ。俺が何とかしてやる」と軽く約束し、彼女の夢を後押しする。
夜、商会裏の倉庫に忍び込むと、現金と帳簿が隠された木箱を発見。ムラサキ村の薬草を50ルミネで買い、500ルミネで売った記録が残り、差額を幹部で山分けする証拠が記されていた。「よし、これはいいネタだ」と笑う虹河。

翌日、虹河はマキナに「町の鍛冶屋はどうだった？」と聞くと、「勉強になったけど、材料が安く手に入ればもっと良いものが作れるよ」と答える。
虹河は「なら、商会を片付けてやる」と決意を固める。昼下がり、マキナが鍛冶屋の見学を続ける中、虹河はシルバーホーク商会本部へと足を運んだ。

木造の立派な建物に近づき、入り口で門番に「商会のお偉いさんに会いに来た。用件は大事な話だ」と告げる。門番が怪訝な顔で「何者だ？」と問うと、「ただの旅人だよ。でも、ここの商売の裏側、ちょっと知ってるだけ」と不敵に笑う。門番は渋々通し、虹河はガルドの執務室へ案内された。

執務室に入ると、恰幅のいい男——シルバーホーク商会のリーダー、ワルドが椅子にふんぞり返っていた。「何だ、貴様？ 用件は？」と威圧的に言うワルドに、虹河はニヤリと笑い、「ワルドさん、商売、いい儲け方してるみたいだな」と切り出す。
ワルドが「何！？」と目を剥くと、虹河は裏帳簿を手に持つ素振りを見せ、「ムラサキ村の薬草、50ルミネで買い叩いて、500ルミネで売り捌いてるだろ？ その差額、どこに消えてるんだか、俺、ちょっと気になってな」と畳みかける。

ワルドは顔を赤らめ、「何の証拠があってそんな戯言を！」と怒鳴るが、虹河は一歩近づき、「証拠？ 例えば、倉庫に隠してた帳簿とか……あそこ、鍵がちゃっちくて簡単に開いたよ。50ルミネと500ルミネの記録、キレイに残ってた。差額を幹部で山分けしてるのもバッチリだ」と冷たく笑う。
ワルドが「貴様、盗みに入ったのか！」と立ち上がると、虹河は「盗みじゃない、調査だ。闇金融やってた頃、こういう隠し事見つけるの、俺の得意技だった」と悪っぽい響きを込める。

「さて、ワルドさん、どうするつもりだ？ この帳簿、商会ギルドに持ってったら、お前の商売、どうなると思う？」と追い詰め、ワルドは「ふざけるな！ 証拠なんぞあるはずが……」と声を震わせる。
虹河はさらに畳みかけ、「お前が慌ててる顔見たら、俺の勘が正しいって分かるよ。ムラサキ村だけじゃない、他の村も同じだろ？ 安く買い叩いて、高く売って、懐に入れる。いい商売だな。でも、バレたら終わりだ」と冷酷に言い放つ。

ワルドが「黙れ！ お前なんぞに何ができる！」と叫ぶと、背後から双剣を構えた屈強な男が現れる。「お前は終わりだ。こいつは元Aランク冒険者のザインだ！」とワルドが哄笑する。虹河は目を細め、「ほう、用心棒か。面白い、ちょっと遊んでやるよ」と不敵に笑って応じ、次の戦いへと備えた。