転生魔王と１２人の機械メイド

第二十八話：デネカのリスク管理 ～契約、担保、監視で借金をガッチリ守れ～

ヴェルディアの市場近く、「ニジカワ金融」の事務所は朝の光に照らされ、鍛冶の煙と魔術ランプの残響が漂う。虹河龍一は事務所の机で、昨日の初融資の帳簿を確認していた。2ソルを借りた冒険者の魔術契約書は、クエスト報酬の直接徴収を保証し、担保の革鎧は『金庫』に収納済み。

「順調な滑り出しだ。ヴェルディアの冒険者を借金漬けにし、金と魔鉱石を握るぜ…しめしめ」と内心で企む。
虹河は「デネカ、住人の仕事は悪くねえ。だが、金貸し業は一つのミスで大損だ。リスク管理はどうしてる？」と問う。

事務所では、山羊座の機械メイド、デネカが“住人”3人と帳簿整理を進めている。
「虹河様、昨日の融資記録は整理済み。次の客の契約書も準備できたよ」と落ち着いた口調で報告する。

住人たちは感情を表さず、無表情で「作業を遂行します」と書類を整える。
デネカが「リスク管理なら、僕がコツコツ教えるよ。虹河様、わかりやすく説明するね。塵も積もれば山となる…小さなミスが大きな損失になるから、しっかり防ごう」と静かに微笑む。

デネカが住人を集め、事務所の中央でリスク管理の研修を始める。
「リスク管理は、ニジカワ金融が損をしないように、問題を未然に防ぐ仕組み。契約、担保、監視の3つをしっかりやるんだ」とシンプルに語る。

住人の一人が「リスク管理とは？」と無表情で尋ねると、
デネカが「借り手が逃げたり、返さなかったりする危険を減らすこと。千里の道も一歩から…まずは基本から始めよう」と答える。

彼女はホワイトボードに図を描き、「リスクには、借り逃げ、偽造、クエスト失敗がある。全部防ぐ方法を教えるよ」と続ける。虹河は傍らで聞きながら、「ふふん、デネカの教え方、悪くねえな…しめしめ」と呟く。

まず、魔術契約書の管理。デネカが契約書を手に、「借り手が逃げないよう、魔術で縛る書類。署名の刻印が本物か、毎日チェックする」と言う。
住人の一人が「チェックの目的は？」と尋ねると、
デネカが「偽造や逃亡を防ぐため。魔術ランプで照らすと、本物の刻印は青、偽物は赤。これで偽造リスクをゼロに」と答える。
虹河が「偽造防止は大事だな。いいぞ」と頷く。

次に、担保の管理。
デネカが「担保は、借り手が返せなかった時のお金や物。価値を正確に記録し、虹河様の『金庫』に収納する」と言う。
彼女はリストを見せ、「たとえば、革の鎧は200ルミネ、剣は50ルミネ。住人は、担保の価値を帳簿と照合。クエスト失敗のリスクを減らすため、価値の高い担保を選ぶよ」と説明。
住人が「照合を遂行します」と答える。
虹河は内心で「担保の評価まで…デネカ、使えるな。ヴェルディアの金脈をガッチリ握れそうだぜ」と企む。

最後に、借り手の監視。
デネカが「借り手が逃げたり、嘘をついたりするリスクを防ぐ。住人は、僕と一緒に借り手の情報を集める。ギルドのクエスト記録や市場の噂をチェックするよ」と言う。
彼女は例を挙げる。「たとえば、ゴブリン討伐の冒険者が借りに来たら、ギルドで成功率を確認。危ないクエストなら、融資を断る。これで返済不能のリスクを減らす」と説明。
虹河が「情報収集まで考えてんのか。やるな、デネカ」と呟くと、デネカが「虹河様の信頼に応えるため、地道にコツコツやるだけ」と静かに答える。

研修を終え、デネカが「リスク管理は、問題が起こる前に防ぐこと。契約書、担保、監視を毎日丁寧にやれば、ニジカワ金融は安全。住人、今日から始めよう」と締める。

そこへ、事務所の扉がノックされ、2人目の客が訪れる。ぼろいマントの冒険者で、「ニジカワ金融…1ソルを借りたい」と緊張気味に言う。
虹河が「何に使う？ いくら返す？」と鋭く聞くと、冒険者が「ゴブリン討伐のクエストで、剣とポーションを。報酬の50ルミネで返す」と答える。
虹河は「魔術契約書で報酬を直接徴収。月利10%、1ヶ月で返済。担保は剣だ」と提示。
デネカが契約書を用意し、「署名を」と住人に渡させる。住人が無表情で魔術ランプを当て、「刻印は本物」と報告。

デネカがギルドの記録をチェックし、「ゴブリン討伐、成功率80%。融資可能」と虹河に囁く。冒険者が「報酬徴収か…でも、クエスト成功したい」と署名。虹河は『金庫』から1ソル（100ルミネ）を出し、「ギルドに報告する。逃げねえようにな…ふふん」と笑う。デネカが帳簿に記録し、住人が契約書と担保の剣（50ルミネ相当）を整理。「記録完了。次の客を準備します」と淡々と報告。
虹河は「順調だ。冒険者の借金をガッチリ握るぜ…しめしめ」と呟く。事務所の外では、ヴェルディアの鍛冶の煙が空を染める。「マキナはギルドで鍛冶を磨き、デネカと住人でニジカワ金融を動かす。ギルドの報酬徴収、バルドとの取引…この街は俺のものだぜ」と野心を燃やす。

■■

一方、ニジカワ城の図書室では、天秤座の機械メイド、リブラが優雅に紅茶を淹れていた。長い銀髪を優美に流し、黒白のメイド服に身を包んだ彼女の傍らで、牡羊座のアリエが堂々と腕を組む。
「虹河様の金貸し業が本格化すれば、メイドたちがヴェルディアに集まり、城の守りが手薄になる。住民の生活も危うい。対策を講じなければならん」。

獅子座のレグナが、獅子のように豪快に笑い声を上げて応じる。「ハッハッハ！ それなら、城の地下深くに休眠中の上級悪魔、ゼフェロスを復活させるのがいい！かつて冒険者に倒されたが、封印されただけだ。復活させれば、執事として城を守れる。戦闘は一流、家畜の世話も得意で雑用万能だ！」。

リブラが穏やかにティーカップを置き、「そうですわね。バランスを調整しなくてはなりません。ヴェルディアへのメイド集中で、城の戦力バランスが崩れるのを懸念します。
…時は来ましたわ。彼を復活させましょう。
探索チームのメンバーは、アクア、ポルカ、アリエとしますわ。バランスのよい組み合わせですわ」。
レグナが「ハッハッ、確かに！いつも仲良しの３人だからな」と豪快に笑う。
アリエが「仲良くなどない！ あいつら、いつも風紀を乱すから追いかけ回してるんだ！」と憤慨する。
リブラが「皆の力を合わせて、城のバランスを保ちましょう」と静かに頷く。
ニジカワの野望が広がる中、城の新たな守護者が目覚めようとしていた――。