涙の彼方、歌う星の光

星座の使徒

【魚座：リーシャ】魚の夢と機械の深淵

エテルニアの大地は、かつて星の光に浴し、青々とした草原と清らかな川が輝いていた。
夜空には13の星座が燦然と輝き、その光は地上に調和と希望を紡いだ。
天界の星座宮殿では、13星座の使徒たちが集い、星の意志を地上に伝える使命を果たしていた。
◇
彼女たちは勇気、知恵、愛、そして癒しを司り、エテルニアの民に星の輝きを分け与えた。
しかし、星の光が弱まり始めた今、地上には闇が忍び寄り、使徒たちはその調和を守るため新たな試練に立ち向かう。
◇
魚座の使徒リーシャは、星座宮殿の奥深く、水晶の泉のほとりで静かに瞑想していた。彼女は長い紫の髪をなびかせ、青い魚の髪飾りを付け、淡い紫のドレスに身を包んでいる。魚座の使徒として、リーシャの役割は予知夢を見ることだ。
だが、この日、彼女は水瓶座の使徒アクアに会うため、研究室を訪れた。アクアは科学者としての知恵を司る使徒で、星座宮殿の研究室で星のエーテルを研究している。彼女は青いロングヘアーに、星の模様が刻まれたゴーグルを額にかけ、銀色のローブを纏っている。
◇
研究室に入ると、アクアはまた机に座ったまま寝ていた。星の軌道を記録する装置の前で、ゴーグルがずり落ち、軽い寝息を立てている。
リーシャは小さくため息をつき、アクアのそばに寄った。「アクア、またこんなところで寝てる…。研究もいいけど、人生の三分の一は寝てるんだから、睡眠の質は大事だよ！」
彼女は優しく、しかし少し呆れた声で言った。
アクアは目を覚まし、ゴーグルを直しながらぼんやりと答えた。
「ん…リーシャか。うーん、確かに…でも、このデータが…」と寝ぼけながら装置を指さした。
リーシャは首を振って微笑み、「ちゃんとベッドで寝なさい。夢を見るのも大事な仕事なんだから」と付け加えた。
◇
その夜、リーシャは再び水晶の泉のほとりで眠りに落ち、奇妙な夢を見た。夢の中で、彼女は魚となった。星の間を泳ぎ、キラキラと輝く星屑の海を自由に進んだ。星々が彼女の周りを照らし、まるで宇宙そのものが水のように揺らめいている。やがて、彼女は水の惑星に引き寄せられるように落ちていった。惑星の表面は青く輝き、無数の水流が渦を巻いていた。リーシャは水の惑星に潜り込み、地下深くへと泳ぎ続けた。そこは光も届かない暗い深淵で、水圧が彼女を締め付ける。だが、魚座の使徒である彼女は恐れず、深淵の底に沈む星の欠片のような光を見つけた。
◇
しかし、突然景色が歪み、彼女は機械の体を持つメイドに変わっていた。冷たい金属の質感、ギアの軋む音が響く。彼女は星座宮殿で使徒たちに仕える機械メイドとして、淡々と務めを果たしていた。宮殿の廊下を歩きながら、リーシャはふと思う。「私は機械メイドが星の使徒の夢を見ているのか、それとも星の使徒が機械メイドの夢を見ているのか…。」その境界が曖昧になり、彼女は現実と夢の間で揺れ動いた。
◇
目覚めた時、リーシャは泉の水面に映る自分の顔を見つめた。紫の髪が水面に揺れ、青い魚の髪飾りが星の光を反射する。
「魚の夢…そして機械メイド…。私は誰の夢を見ているのだろう。」
彼女の心は混乱していた。夢はいつも未来の断片を示すが、今回の夢はあまりに抽象的で、彼女自身を問い詰めるものだった。
◇
翌日、リーシャは再びアクアの研究室を訪れた。アクアは今度はきちんとベッドで寝たようで、少しすっきりした顔で装置を調整していた。
「アクア、昨夜の夢…また奇妙なものだったの。」リーシャは魚の夢と機械メイドの夢を語り、最後に呟いた。
「星の間を泳ぎ、水の惑星に落ちて、地下深くまで潜った…。でも、機械メイドになってしまって…。私が星の使徒なのか、機械メイドの夢なのか、分からなくなってしまった。」
アクアは目を輝かせ、「それは興味深いね、リーシャ。魚として星の間を泳ぐなんて、魚座の君らしい象徴だ。水の惑星の深淵は、君の潜在意識の探求を表しているのかもしれない。」と答えた。
◇
アクアは水晶を取り出し、星のエーテルを計測する装置にセットした。
「機械メイドの夢は、星のエーテルが意識に干渉した結果かもしれない。君の予知夢の力が強いから、現実と非現実の境界が揺らいだのかも。」
リーシャは不安そうに尋ねた。
「でも、もし私が機械メイドが見ている夢の存在だとしたら、私の使命は本物なの？」
アクアは微笑み、「現実と夢の区別は意識の状態に過ぎない。星の使徒としての君の行動がエテルニアに希望をもたらしているのは事実だ。夢が現実か、現実が夢か…そんな問いも、君がエテルニアを守る意志には関係ないよ。」
◇
リーシャはアクアの言葉に心が軽くなり、紫の髪を指で梳きながら呟いた。
「そうね…。夢の中でも、現実でも、私は星の使徒としてエテルニアを守りたい。」
アクアは頷き、「その意志が君を星の使徒たらしめるんだ。面白い夢をありがとう。次は私がその夢を解析してみようかな。」と笑った。
星座宮殿の夜空には、13の星座が輝き、エテルニアの大地に希望の光を投げかけていた。