ロボットの居留守

ロボットの居留守

「造ったのはいいが、こいつは、あまりにも忠実過ぎる」

博士は、自分が造ったお手伝いロボットに頭を抱えていた。

このロボットに重大な欠陥があるわけではない。

様々な機能を搭載し、一点の欠陥もない、完璧なロボット。

しかし、命令に忠実過ぎる。

こちらの要求を守りすぎて、融通がまるで効かない。

めんどくさい客人は通すなと命令すると、全ての客人を門前払いにしてしまう。

私の研究のスポンサーを追い払ってしまったときは、ロボット相手に怒鳴り散らしてしまった。

「もういい！これからは呼び出しベルが鳴っても対応するな！私が全て対応する！このポンコツが！」

ロボットは頭のランプを光らせ、了解のシグナルを出した。

博士は研究室に戻ったが、少しして、呼び出しベルが研究室に響いた。

博士はため息をついた。

速歩きで玄関に行き、ドアを開けた。

そこには、スーツを着たセールスマン風の男が立っていた。

博士はドアの外に出て、男の要件を聞いた。

「何でしょうか。私は忙しいのですが」

男は何も言わずに、ビジネスカバンから出した刃物で、博士の胸を刺した。

倒れたこんだ博士を見下ろし、男は告げた。

「あなたに恨みはありませんが、私のクライアントはあなたの死を望んでいます」

「ク、クライアント…？」

博士は男の足元にしがみついたが、男はそれを払いのけ、その場から離れた。

博士はクライアントという言葉を聞いて、思いあたった。


そういえば、私の研究が商売の妨げになると、主張する企業があるらしい。

なるほど。

私を亡き者にすることで、企業活動の邪魔を排除したいのだろう。

博士は最後の力を振り絞り、立ち上がった。

ふらふらにながらも、博士はドアを開けようとした。

しかし、滴った血で手が滑り、ドアノブを回せない。

それならばと、博士は呼び出しベルのボタンを押したが、ハッと気づく。

博士は膝から崩れ落ち、倒れ込んでしまった。

そうだ、そうだった。

博士の意識は徐々にかすみ始めた。

もう体に力は入らない。

全く融通の効かないロボットだ…