【完結】幼い義妹が聖女なのは内緒でお願いします

2人の聖女様

ごじゅういち

「最近、学園にもあまり来ないですね」
「えっ」
「来られても少しだけで……顔色が良くないです」
「お城の中が大変みたいね、大っぴらにはなってないけど」
「何かあったのでしょうか」

　相変わらずクラスの中でも聖女様は関わることが少ないようで、百花も詳しいことは知らなかった。
　ルル達は噂として、お城の話題を出してきた。
　どうやら王子が倒れたとのこと。
　出来るだけ関わらないようにしてたから、王子がいるとも知らなかった。

「あくまでも推測らしいけどね、原因不明だか難病だかの第1王子の看病をしてるらしいわ」
「聖女っつーのはぱっぱと治すイメージがあったんだけどな」
「それは結局個人差もあるでしょ、聖女様が皆全く同じ能力同じ魔力って訳でもないわ」
「あの子は聖女の力は弱い方なんかねえ」

　ララとルルの会話に冷や汗が出る。
　今のカレンの気持ちを考えると辛い。
　自分の持てる力の全てを使って治そうとしてるのに治らない、本当に聖女なのか？今までの聖女様と違うぞ、と思われてるんじゃないか、カレンがそう考えていたら追い詰められてないか。
　薔薇園で泣いていたカレンを思い出す。
　あの時もプレッシャーで押し潰されそうだったんじゃないか。
　少し前まで普通の女の子だった15歳の子が、急に聖女だなんだと祭り上げられて、聖女ならこれをしろあれをしろ、それが出来て当たり前、急にそんなプレッシャーをかけられて耐えられる女の子はそうそういないだろう。
　聖女とはいえ大人が守るべきではないか。向こうの世界では15歳はまだまだ子供だ。僕達だって子供だ。
　力を持っていても、精神的に守られておかしくないと思うんだけど。

　連絡を取れないかな、そう思って、連絡を取ってどうするんだよ、と自分で突っ込む。
　こちら本物の聖女です、と果穂を出す訳にはいかない。
　果穂なら治せそうな気もする。でもそれをしたら最後、果穂は連れていかれるだろう。
　カレンみたいになったら離れ離れにされてしまう。
　でもカレンを生贄として差し出してる状態ではないか。

「なんかいい方法ないかな……」
「なんでユートが泣きそうなのよ」
「いや、果穂と重ねてしまって」
「そもそも隠してるつもりみたいだからねえ……原因とかがわかれば治す方法も探せるかもしれないけど、実際どんな理由で倒れてるのかわからないし、怪我かもしれないし、情報がないと何も出来ないわよね」
「原因がわかればどうにかなるかな」
「それはわかんないわよ、病気なら薬草とかでどうにかなるかもしれないし、王室でどうにも出来ないんなら難病かもしれないし、新しい病気かもしれない、そしたら調べても難しいし、やっぱりまずは情報ね」
「会いに行ったら会ってくれるでしょうか」
「どうかしらねえ、その王子の容態次第だと思うけど……付きっきりなのか、休みは与えてるのか、時間毎に訪問してるのか……」

　聖女様の部屋はお城にあるらしい。つまり訪問しても会わせて貰えないかもしれない。

「忍び込むしかないか……」
「お前面白いこと言うな」
「面白くないわよ、お城に忍び込むとか馬鹿なの」
「捕まっちゃいますよ～」
「なんかこう……姿が消える魔法とか……アイテムとか」
「ないわよ」
「ないかー」

　空を飛ぶとか、ワープするとか……
　いやカレンの部屋がわからないから無理だ、そもそも空飛べたりしないけど。

「あっ」
「うわびっくりした、どうした百花」
「すみません……でもあの、今度の花祭り、聖女様のご挨拶あるって」

　この街は祭りが多い。
　その中でも割合大きな祭りだと孤児院の先生に聞いた。
　そこにカレンが挨拶に来る。そこで会える。

「でも来るかね」
「王子が倒れたのを隠したいなら挨拶だけは来るんじゃないかしら」
「そこを取っ捕まえればいい訳だな！」
「獲物みたいに言うんじゃないわよ」
「でもそんな簡単に行くでしょうか」
「別にそこで捕まえなくてもいいから大丈夫よ」
「え？」
「手紙でも渡せれば十分よ、後日会えるようにとか、何かしら次に繋がればいいのよ、まあその連絡がなければ無駄になるからその場で話出来ればいいけど、聖女様を逃がす訳には行かないから見張りも多いでしょうしね」
「なるほど天才か」
「これくらいでそう言われると馬鹿にされてるみたいだからやめて」
「馬鹿にしてないです！流石ララさんです！」

　モモカが気付いてくれたからよと頭を撫でながら、忍び込むよりは現実的でしょ、と笑う。

「でも渡せるでしょうか、見に来る人も多いし、その見張りの人も多かったら渡せないかも……」
「何言ってんのよ、百花に大活躍してもらうわよ」
「……え？」

　なるほど、百花の魔法なら何人何十人と人手が増える。
　しかもかわいい。
　いやそういう話じゃなくて。
　僕やルルが近付くより、同じクラスで無害そうな女の子が近付く方が見張りの目も緩くなるってもんだ。

「僕達も一応頑張るけど……でも頼んだよ百花！」
「ふ、不安です～！」
「大丈夫大丈夫、学園でも色々頑張ってるんだよね？百花ならいける！」
「だめでも怒らないで下さいね～」

　泣きそうな顔で言う百花に笑顔で頷いてみせた。