【完結】幼い義妹が聖女なのは内緒でお願いします

2人の聖女様

ろくじゅういち

　リュカ様は倒れて動けなくなっていたが、元が自分の力だからだろうか、エリザ様は奇声を発しながらもまだ動いている。
　カレンはそんな、と真っ青になり、どうしましょう……と震えた声で訊いてくる。
　外からはお母様、とルイズ様の声。僕達が見るなと言ったからか、誰かがルイズ様はこちらへと抑えてくれてるようだ。

　果穂はもう参加出来ない。
　僕達でどうにかするしかない。
　大丈夫だ、カレンだって力は戻った。
　……この部屋に精霊がいるのかわからないけど。

「カレン」
「は、はい……」
「さっき果穂がしたみたいにあの黒いのひっぺがすこと出来るかな」
「……時間が掛かってよければ」

　果穂のお陰で、多分僕達の周りにも精霊は少し残ってると思う。
　けどやはり普段と比べたらこの部屋での魔法は難しいかもしれない。
　カレンの魔法も、先程の果穂と比べたら光が弱い気がする。やはり果穂が異常なのだ。

「……これ、離したらどうしたらいいんでしょう？リュカ様に返したり他に飛ばす訳にはいきませんし……」
「ぎゅっと圧縮してこれに入れられないかな」

　魔力を入れる玉を見せると、壊れたりしないでしょうか、とカレン。
　そうだよな、こんな真っ黒いの、純粋な魔力じゃなさそうだし、どうなってしまうかがわからない。

「ヴア、あ」
「エリザ様！」

　苦しそうな声を上げ、エリザ様が窓の方まで走る。
　まさか、と思った時には遅かった。
　部屋の外から見ていたメイドの悲鳴が上がる。

「エリザ様！」

　ここは3階だった。
　慌てて下を見る。飛び降りた先はただの地面だ。そこには血一滴すら見えない。
　どこに、と視線をやると、よろよろと歩いてるのが見える。

　今から追い掛けて間に合うか。
　いや、見逃してしまうのは困る。

「カレン、飛び降りよう」
「えっ、ここ3階ですよ！？カレン様が大丈夫なようなのは……あの黒いもののお陰かもしれませんが」
「大丈夫、僕も結構練習したんだよね」
「えっ、え……」

　カレンを抱えて、窓枠に足を掛け、そのまま飛び降りる。背後と耳元から悲鳴が聞こえた。
　足元に魔力を込める。
　ルルに教えて貰った剣術、その際に覚えさせられた魔法だ。
　飛んだり跳ねたり剣を振ったりにも躰を強化する魔力がいる。
　これくらいなら多分、耐えられる。

「……っ！」

　カレンを抱えてる分負荷はある。
　どうにか足がびりびりする位ですんだ。もっと筋トレ頑張っとくべきだった。

「大丈夫？」
「っあ、あ」

　カレンに訊くと、ぱくぱくと口を開き、暫くしてからだいじょうぶです……と呟いた。
　説得する暇とかなくてごめん。

「歩ける？大丈夫？」
「は、はい……」
「あっちだ、行こう」

　カレンの手を引いて走る。そこで足音が他にも聞こえるのに気づいた。
　城の外に待っていた3人だった。
　あの騒ぎで入口の見張りもなにもあったものではなく、入ってくるのは簡単だったのだろう。

「叫び声が聞こえたけど！」
「カレンだ、ごめん3階から抱えて飛び降りたから」
「大丈夫ですか！？」
「大丈夫！それより」

　犯人は第2王子の母親だったこと、おかしくなって飛び降りたことを走りながら簡単に説明する。

「って訳で取り敢えず追い掛けてるんだけど！カレンに黒いのをひっぺがして貰ったあとどうするのが正解かな！？燃やす！？」
「……」
「実体がないから倒し方がわからなくて！第1王子は黒いのを離したら元に戻ったっぽいんだけど、エリザ様から離した後どうするのが正解なのかわからなくて！そのまま殺す訳にはいかないし！」
「……精霊はいなかったのよね？」
「果穂が言うには」
「カレン様！」
「はい！」
「第1王子が倒れるまではお城が暗かったりすることはなかったのよね！？」
「……はい！」
「おいあそこだ！」

　答えが出る前にルルが指をさす。
　植木に隠れて黒いものが蠢いていた。
　百花の息を吞む声が聞こえた。

「カレン、またお願い」
「はい！」

　また淡く光る。
　黒いもやはそれを嫌がるかのようにぐねぐねと動く。
　僕等はそれを見てることしか出来ない。

「果穂は寝てるのよね？」
「うん」
「ユート……」
「何か良い案あった？」
「ユートに入れてみたらどうかしらと……思ったのだけど……間違ってたら」
「僕に？」
「悠斗さんに！？」

　脂汗を浮かべながら、カホのようにはっきり見えないから絶対ではないのだけれど、とララが続ける。

「あの黒いものは、精霊を消すか精霊を使って生み出してるものだと思うの、ユートみたいに魔力に精霊を使わない人は聞いた事ないから。……ユートという前例がいる以上、エリザ様がユートと一緒じゃないとは言えない。だからカホがいれば確実だったんだけど」
「僕に入れたら消える……とか？」
「それがわかんないのよ……あんなの見たことないもの……」
「燃やしたりした方が？」
「……やってみる？」

　その言い方が既に無駄そうじゃないか。
　でも実際僕の魔力は少ない。
　果穂もいないことだし、出来るだけ無駄打ちは避けたい。
　百花も魔力は多い方らしいけど、果穂以外から魔力を貰ったことがないから上手くいくかもわからない。

「カレン！それエリザ様から出せたら僕に入れて」
「えっ」

　戸惑うカレンに、大丈夫だから！と言う。
　いや大丈夫なのかどうかとか知らないけど。
　でもそう言わなきゃあんな恐ろしいの入れるような子じゃない。
　大丈夫だ、大丈夫、僕には果穂がついてる。
　何かあれば果穂が助けてくれる。
　ララにルルに百花、カレンもいて、ここは城の中だ、きっと誰かがどうにかしてくれる。