【完結】幼い義妹が聖女なのは内緒でお願いします

2人の聖女様

ろくじゅう

「今日って……ど、どうすれば……」
「向こうから仕掛けてくるよ、それを返すだけでいい」
「……？」
「取り敢えず休もう、カレン顔色が大分やばい」
「私は大丈夫です」
「僕達もいるから大丈夫だよ、寝なくてもいいから、力を抜いてゆっくりしよう」
「でも、でも……」
「カレンが倒れたらリュカ様も責任を感じるよ、大丈夫、ね」
「……はい」

　薄暗い部屋の中、果穂は怖がるかと思ったが大人しくしてくれてる。
　自分で言い出したことでもある。果穂なりに考えるところもあるのだろう。

「……すみません、私……役に……立てなくて」
「そんなことない、カレンが居たからお城にも入れたんだよ」
「……ひとりじゃなんにもできなくて……皆さんがいてくれて、良かった……」
「そのお礼は全部済んだ後に取っとこう、大丈夫、こう見えて僕も……魔力は低いけど、ぶっ壊す系の魔法はそこそこ出来るんだよ！」
「……それはいざとなった時……ですか？」
「そう」
「ふふ」
「大丈夫、どうにかなるよ、精霊様が大丈夫って言ってるんだ、リュカ様も元気になる」
「はい……」

　カレンが笑ってくれた。
　それを見た果穂が僕を見上げてにこっと笑う。
　そうだな、果穂が頑張ってくれてるお陰だ。もうちょっと、頑張ろうな。



　数時間経ったが動きがない。
　おかしいな、あんだけきめといて読みを外すの格好悪いじゃないか。
　もしかしてまだじわじわ殺すつもりなんだろうか？
　それなら少し焦らせるのもありかもしれない。

「焦らせるとは……？」
「最初にリュカ様治そうとした時に、果穂がばれちゃうから、って止めたでしょ」
「はい……」
「果穂に少しだけ魔法を掛けてもらおう、向こうは治されたら困るから焦る筈」

　そして向こうが焦れば焦る程想定していたプラン通りにはいかなくなるだろう。
　墓穴を掘ってくれるなら掘ってくれた方がいい。

「ちょっとだぞ、完全に治したら逃げられちゃうからな、ちょっと」
「うん！」

　まかせて、とベッドによじ登り、リュカ様に向かって細い腕を伸ばす。
　薄暗い部屋に、淡い光が広がる。重い空気の中、その光はとてもあたたかく感じた。
　純粋に綺麗だな、と思った。これが果穂の力。

「……！」

　真っ黒になっていた肌が薄くなった。
　すごい！と思ったが、そんな場合ではない、慌てて果穂にそれくらいで……と止めに入る。

「すごい……本当に……リュカ様、治せるんですね……？」
「すぐに治せなくてごめんね」
「いいえ……いいえ、大丈夫です、わかります、ちゃんと終わらせないといけないからって……大丈夫です、治るってわかったから、だから……安心しちゃって」
「もう少しだけ、がんばろ」
「はい……！」

　カレンが笑顔で立ち上がった瞬間だった。
　ぶわっと黒い煙が立ち込める。
　カレンがよろけたのを支えて、来たぞ、と構える。

　やはり果穂の力を察知したようだ。

「果穂、出来るか！？」
「だいじょーぶ！」

　部屋中の黒いものが一点に集まり、光に包まれる。一気に空気が軽くなり、部屋は明るくなり、リュカ様の様子がかわった。
　一瞬だった。
　一瞬だけ、綺麗な人が見えた。
　……これが精霊様なんだろうか。

「果穂！」
「カホさん！」

　ふら、と小さな躰がベッドに倒れた。
　どうしようどうしようと慌てるカレンに多分大丈夫だと伝える。

　薔薇園で初めてカレンに会った時、気持ち悪いと寝てしまった時と、多分同じだ。
　あの黒いものに触れてしまったことによるものだろう。
　寝息は穏やかだ、きっとまた暫く眠り続けるが支障はないだろう。

「リュカ様……」
「見た感じはよくなってるけど……どう？」
「どう、とは」
「カレンも力、戻ってない？」
「……！」

　思い出したようにカレンはリュカ様に触れた。
　果穂の時のように淡い光が、リュカ様を包む。
　どうやらカレンの力も戻ってきたようだ。

「良かった……良かった！」

　リュカ様に覆い被さるようにしてカレンが涙を零す。
　良かった、これで終わった。と思った。
　そんな訳はない。

　扉をどんどんと強く叩かれ、カレン様、カレン様、と呼ぶ声がする。
　ルイズ様の声だ。

　カレンが扉を開けると、廊下も明るい。
　城全体の暗い空気がなくなってる。やっぱり果穂はすごい子だった。

「ルイズ様！リュカ様が！」
「カレン様、お母様が！」

　その瞬間、やばいことになったと思った。
　果穂は本当に『返した』んだ。
　あの呪いのようなものは消えたんじゃない。
　この城に覆っていたものと、リュカ様、カレンに纏っていたものが全て『返った』。
　人を呪わば穴二つ、呪い返しのように、本人の元へ。

　自業自得だ、第1王子を殺そうとし、医師達を殺した。
　赦されるものではない。

　ただ見殺しに出来る程僕達の肝も座ってなかった。
　心配だったが、いざとなれば精霊様がどうにか守ってくれる筈だと果穂とリュカ様を残し、エリザ様の部屋へ走った。

　エリザ様の部屋の前は既に人集りが出来ていた。
　中からすごい声が上がっている。
　カレンと通して下さい、と無理矢理割り込み、部屋に入り、絶句する。
　真っ黒になったエリザ様が酷い声を出しながらのたうち回っていた。
　思わず、ルイズ様は見るな、と声を出してしまった。