【R18】悪役令嬢は元執事から逃げられない

番外編

月と獣と新しい命7

　ユールを手洗いに連れて行き、脱走しようとしていたローラの首根っこをひっ捕まえ。部屋の警護をしている女騎士二人に子供たちの世話と見張りを押し付けてから、私は作業へと戻った。
　私室を用意して頂く時に『部屋に警護は必要だが、ビアンカを男に見せたくないな』と独り言をつぶやいたら、陛下が速やかに手練れの女騎士を二人手配してくれたのだ。陛下もたまには役に立つな。
　こういう騎士たちの使い方は想定していなかったが、ちょこまかと動き回る子供たちを見てくれるのは正直助かる。
　ローラとユールは廊下に出て女騎士たちにちょっかいを出しては、ケタケタと笑いながら部屋に戻ってを繰り返している。女騎士の一人は子持ちで子供の扱いには手慣れており、ユールを肩車してから部屋に戻すと茶目っ気のある笑みを見せて持ち場に戻って行った。
　もう一人の女騎士はちょっかいを出すのに飽きたローラに、「男の人を落とすのってどうすればいいのかしら」という趣旨の相談をされているようだ。

　……ローラが想定している相手は、アルフォンス様だろう。

　男親としてはなんとも複雑な気分だ。アルフォンス様に幼女趣味なんてものがなくて良かったな。
　ふと視線を感じてそちらに目を向けると、ビアンカがじっとこちらを見つめていた。
　その瞳はなぜか、強い好奇心で輝いている。少し居心地の悪い気持ちになりながら、私は手元の書類へと目を落とす。ビアンカに構いたいのは山々なのだが、やらなければならないことが山積みなのだ。

　……しかしビアンカの視線は、まだ私に向けられたまま動かない。

「えーっと……ビアンカ？」
「なに？　マクシミリアン」

　視線の圧に耐えられず声をかけると、なんだか弾んだ声音で返事をされる。
　妻がなぜそんなに楽しそうにしているのか理解できず、私は首を傾げた。私の姿などふだんから見慣れているだろうに。

「私を見て、なにか楽しいのですか？」

　そう訊ねるとビアンカはきょとりとした顔をしたあとに、愛らしく破顔する。そして私の方へ、歩み寄って来た。

「あのね、マクシミリアン。その推し……じゃなくて、旦那様のお仕事をされている様子ってはじめて見るでしょう？」

　それはそうかもしれないな。家へは仕事を持ち帰らないようにしているので、仕事中の私を見せる機会などそうそうない。しかしそれがビアンカのこの表情にどう関わっているのかが、私には理解できないのだ。

　……そしてビアンカが時々口にする、推しとはなんなのだろう。

　ビアンカはたまに私に理解できないことを言う。そのことについて訊ねると、いつも大慌てで誤魔化されてしまうのだ。
　問い詰めたい気持ちもあるのだが、妻に嫌われたくない私としてはあまり強気には出られない。問い詰めて『マクシミリアンなんて嫌い』なんて言われた日には、寝込んでしまう。確実に。
　……私はビアンカに、それだけ夢中なのだ。
　情けないくらいに、私は彼女に惚れ込んでいる。そしてこの気持ちは一生続くのだろう。

「お仕事をしている真剣な表情のマクシミリアンって……素敵だから」

　ビアンカはそう言うとうっとりとした表情でこちらを見つめた。彼女の口から出た言葉に、私はぽかんとしてしまう。そんな私を見て、ビアンカは少し慌てたような表情になった。

「いえ、もちろんいつも素敵なのよ。だけどわたくしと居る時のマクシミリアンは、いつも笑顔でしょう？　真剣な表情でお仕事をしている貴方も、素敵だなぁって」

　白い頬を赤らめ、ビアンカは恥ずかしそうにそんなことを言う。
　私はというと……ビアンカのあまりの愛らしさに、顔を両手で覆って机に突っ伏してしまった。
　なんなんだ……うちの妻が可愛すぎる。

「貴方は私をどうしたいんですか。妊娠中で触れられないのにそんな可愛いことを！　拷問ですか！」
「子供たちの前でなにを言うのよ、マクシミリアン！」

　ビアンカは顔を真っ赤にしてそう言うが、子供たちは私たち夫婦など見ていない。
　ローラの恋愛相談は女騎士が少し引くほどに熱を帯びており、ユールはマイペースに本を読みはじめている。
　私がそれを指摘すると、ビアンカは「もう」と小さくつぶやいた。