貴方との、思い出

あなたと出会った、この神社で、思い出す。

　ミーンミーン。
　暑苦しい蝉の声。
　貴方と出会ったのも、こんな夏の日だったね。
　ねぇ、貴方は元気？
　私は元気。
　でもね、貴方がいなくなっちゃったから悲しいよ。
　だから胸に手を当てて、幸せだったあの頃を思い出す。
　貴方と出会った、この神社で。



「あぁ、暑いなぁ」
　私は散歩の途中にある神社で涼む。
　ここは縁結びの神社。
　私にもそんな縁があったらなー、なんて。
「そんなわけないか」
　私は立ち上がり、散歩を再開しようとした。
　でも、突然現れた貴方に呼び止められた。
「あの、」
　ん？
「あぁ、急にすみません。これ、貴方のですよね？」
　そういって差し出して来たのは私のハンカチ。
「あ、ありがとうございます！」
「いいえ。無事に届けられて良かったです。」
　ふわりと微笑む彼に、私は一目惚れしていたのかもしれない。
「あ、あの……？」
　彼の声にハッとする。
「す、すみません」
「あれ、顔赤いですよ？」
　そういえば、少しフラフラするような……。
「え、ちょっ！」
　彼の顔を見ていたはずなのに、急に空が視界いっぱいに入る。
　あ、これヤバいやつだ。
　そう思った時には、既に意識は無くなっていた。



「ん……」
　目が覚めると、知らない部屋に私は居た。
「あ、目が覚めましたか？」
　声がした方を見てみると、そこには彼が椅子に座って本を読んでいた。
　さっきはかけていなかった眼鏡をかけて。
　うわ、改めて見ると、超美人。
「此処は……？」
「僕の部屋です」
　へ？
　て、ことは、このベット……。
　私は速攻でベットから出る。
「まだ安静にしていて下さい！」
「い、いえ。これ以上迷惑はかけられません。ありがとうございました。失礼します」
　部屋を出ようとすると、手を掴まれる。
「いかないでください」
　え？
「きゅ、急にごめんなさい。でも、どうしても伝えたい」
　真剣な顔をして私を見る彼。
「一目惚れしました。つ、付き合って下さい！」
　その発言からどの位時間がたっただろうか。
　一時間か、一分か。
　そんなことすら分からなくなる程、私の思考はぐちゃぐちゃにかき回されている。
　そして、彼の言葉を理解したとき、私の気持ちも整理ができた。
「よろしくおねがいします」
　バッと頭を上げる彼。
「ほ、本当ですか？」
「はい！」
　それから私達はデートしたり、お泊まりしたり。
　そして、ある日のこと。
　彼、和斗のお母さんから電話がかかって来た。
「もしもし」
「か、和斗が、和斗が！＿＿」
「＿＿え？」
　私は考えるよりも早く家を飛び出した。
　走って走って、息が苦しくなるのも構わずに走った。
「和斗！」
　看護士に教えてもらった部屋に飛び込む。
「瑞樹ちゃん」
　和斗のお母さんとお父さんが気を使って部屋を出てくれる。
　ベッドに駆け寄る。
「た、倒れたって……大丈夫なの？」
「瑞樹……、ごめん。余命宣告、されちゃった。」
　頭が真っ白になった。
　そんな状態でも、私は声を絞り出して聞いた。
「何、年？」
「……一週間。」
　私は膝から崩れ落ちた。
「いっしゅう、かん？」
　唖然とする私。
　その言葉を理解すると同時に、涙があふれてくる。
　泣きじゃくる私。
　俯く和斗。
　しばらく病室には、私の泣く声が響いていた。
　ふと、和斗が私に話しかける。
「僕は、楽しかった」
「止めて」
「瑞樹と会えて、嬉しかった」
「止めてよ……」
「この一ヶ月間、僕は幸せだったよ」
「お願い、止めて」
「だから、笑って。瑞穂、笑ってよ」
　恐る恐る顔を上げると、和斗は泣きながら笑っていた。
　私は涙を拭く。
「私、も、楽しか、ったよ。嬉し、かったよ。幸せだった、よ」
　私は今できる精一杯の笑顔を和斗に向ける。
　いつもは和斗からのハグも、今回は私から。
「み、ずき……。ごめん。ごめんな」
「ううん。大丈夫。和斗の分まで、生きてあげる」
「それなら、安心して、逝ける、ね」
　だんだんと喋るのが辛そうになっていく。
「和斗？」
　返事が無い。
「和斗！」
　私の声を聞いて和斗のお母さんとお父さん、看護士が入ってくる。
「瑞樹ちゃん……」
　看護士が和斗を看ている側で和斗のお母さんが私を抱きしめる。
　その肩は小刻みに震えていた。
　それからは、医者が来て、追い出されて、待って。
　医者に呼ばれた。
　私も着いて行って良いとのことで、一緒に行く。
　部屋に入り、椅子に座る。
「……容態が急変し、我々は手を尽くしましたが、残念ながら」
　そこまで言われれば、嫌でも、分かってしまった。
「そう、ですか」
　俯き、肩を振るわせた和斗のお母さんが、声を絞リ出す。
　医者に礼を言い、病院を出る。
「瑞樹さん。送って行くよ」
「ありがとう、ございます」
　送ってもらい、家に入る。
　もう連絡はいっていたのか、お母さんが抱きしめてくる。
「瑞樹……。大丈夫？」
「……部屋、行くね」
　フラフラと自室に入る。
　ボフンッとベッドに乗る。
　そのまま眠ってしまった。



　あぁ、懐かしい思い出。
　もうすぐ夏が終わる。
　和斗、私は元気に生きてます。
　そっちに逝くのは私がおばあちゃんになってからだね。
　だから、待ってて。
　待っててね、和斗。