異世界転移は草原スタート!? 勇者はお城でVIP待遇、俺は草原でサバイバル

ダンジョンソロアタック編

343．VS隻腕の騎士②

　「――っしゃあ！　鉄雄ぉ防御は任せるぞ!!」
　「キュイッ!!」
　
　隻腕の騎士に向かって駆け出した。
　防御を気にしなくていいならどんな無茶だってやってみせよう。
　俺はすぐに魔法を放った。

　「〈深淵の崩壊アビス・フォールダウン〉!!」

　隻腕の騎士の真下に緑の魔法陣が描かれる。
　次の瞬間――頭上の黒い魔法陣から放たれた超重力の板が隻腕の騎士に襲い掛かる。
　動き出すと同時に放たれた一撃に、隻腕の騎士は片膝をついた。
　
　目に見えるダメージはないが、一時的に動きを止めることができた。
　その隙を俺は見逃さない。
すぐにいくつもの魔法陣を展開し、魔力を込めた魔法を撃ち放つ。
　体勢を崩した隻腕の騎士に、漆黒の矢が殺到する。
　鎧の表面を削り、確かなダメージを与えていく。
　その勢いのまま剣を振るうも、難なく防がれる。
　
　うーんダメか。
　俺の剣が届くにはまだまだダメージが足りないようだ。
　……そもそもコイツに痛覚はあるのか？　なさそうだよな、鎧だけが動いてるって感じだし。

　隻腕の騎士が動き出し、斬り合いが始まった。

　互いの剣が当たる度に火花が散る。

　切り結ぶにつれ、次第に俺の剣が押され始めた。
　剣が弾かれ、無防備な体を晒す。
　隻腕の騎士の剣が俺の胴体を両断するために迫りくる。
　鉄雄は俺の体の表面を移動し、篭手から胸当てへと変化すると、横薙ぎの一撃を防いだ。

　「――っぅ、ナイスだ鉄雄！」

　切り傷を負うことはなかったが、それでも衝撃自体を減らすことはできない。
　一瞬息が止まるような一撃を受けても俺の体は持ちこたえてくれている。
　ここに来るまでに幾度もレベルが上がったおかげだろう。

　痛みを堪え、隻腕の騎士へ斬りかかる。

　ただ剣を振るだけじゃダメだ。
　コイツと対等に渡り合うには剣と魔法を同時に使いこなす必要がある。
　そうなると使える魔法は一つしかないが……。

　鍔迫り合いになったタイミングで自身の斜め後方に魔法陣を展開。
　腕のない右側へ〈深淵の弩砲アビス・バリスタ〉を放った。

　直撃した漆黒の矢は鎧を貫こうと足掻くも、すぐに四散した。
　だが確実に爪痕は残しており、鎧の一部が凹むほどに削り取った。

　よし！　この調子で少しずつ鎧を壊して、行動不能にしてやるよ！　もってくれよ！　俺の魔力！

　鍔迫り合いで押されながらも俺は続けて魔法を放つ。
　二発目、三発目と命中するが、四発目を放つ前に隻腕の騎士は後ろに飛び退き距離をとった。

　さすがにこちらの意図に気づいたのか、切っ先を俺に向けたまま距離を保ち、俺を中心に円を描くように回り出した。

　よほど俺の魔法の威力がお気に召さないとみた。
　この距離だと魔法を放ってもよけられる可能性がある。
　それならば――

　俺は魔力を限界まで込めた〈深淵の弩砲アビス・バリスタ〉を隻腕の騎士目掛けて放った。

　一直線に放たれた漆黒の矢が隻腕の騎士の眼前へと迫り来る。
　隻腕の騎士は横に飛び退き、それを回避。
　そのまま地を蹴り、俺に向かって走り出そうとした――。

　その瞬間、隻腕の騎士の左腕に〈深淵の弩砲アビス・バリスタ〉の矢が直撃した。

　そう――俺は〈深淵の弩砲アビス・バリスタ〉の矢を〈深淵の崩壊アビス・フォールダウン〉により、加速に加え無理矢理その軌道を捻じ曲げた。
　このダンジョンで死にそうになりながら習得した技術。
　ここに来るまでに幾度となく練習してきた。
　今では俺の思うままに軌道を変えることができる。

　突然の死角からの一撃に隻腕の騎士は大きく体勢を崩す。
　本来なら腕を使い倒れる体を支えるのだが、左腕しかないその体はそのまま地面へと倒れ込んだ。

　倒れ込んだのなら、さらなる追撃の時間だ。

　俺は叫んだ。

「〈深淵の墓所アビス・グレイヴ〉!!」

　一つ目の魔法を展開。
　隻腕の騎士が倒れ込んだ地面に黒と緑が入り交じった魔法陣が現れ、細く曲がりくねった棘が付いた円錐状の柱が次々と飛び出していく。
　次々現れる棘の柱に隻腕の騎士の鎧は削られていき、そのうち一本が隻腕の騎士の体を持ち上げた。
　その光景を見た俺は追撃の二つ目を放つ。

　「〈深淵の崩壊アビス・フォールダウン〉」

　隻腕の騎士の真下に緑色の魔法陣が現れるのと同時に、隻腕の騎士を挟み込むように黒い魔法陣が現れた。
　瞬時に察した隻腕の騎士は手を使い、棘から体の中心を逸らそうとした。
　そのまま黒い魔法陣から緑の魔法陣に向かって、超重力の板が放たれる。
　　
　ドゴンッ!!　と金属が爆ぜる音が響き、〈深淵の墓所アビス・グレイヴ〉の棘が四散していくと、その場に残ったのは円形に凹んだ地面と、その中心で鎧の脇腹部分を大きく削られた隻腕の騎士の姿だった。

　ふぅ、上手くいった。
　正直効かなかったらどうしようかとヒヤヒヤしていたが、思った以上のダメージを負わせることができた。

　チラリと自分のコートに視線を落とす。
　黒く染まっていた布地の半分以上が元の白色に戻っているのを確認した。

　残りの魔力は半分くらいか……。やっぱり魔王の時と比べて完全に準備不足だ。そもそもあの時は翼もいたから比べるのも意味ないか。

　起き上がろうとする隻腕の騎士に向けて、再度合わせ技の〈深淵の弩砲アビス・バリスタ〉を撃ち込む。

　左肩に当たり、大きく仰け反った。

　その時――

　隻腕の騎士の脇腹から〝ナニカ〟が漏れ出してきた。
　赤黒い不定形なナニカ。
　肉塊ともスライムとも取れるようなそれは、その量を次第に増していき、ズルンと鎧から抜け出すと――

　鎧が糸の切れた人形のようにバラバラに崩れていった。

　崩れた鎧に興味も示さず、赤黒いナニカは剣を手に取った。

　予想外の出来事に、俺の思考はフリーズしてしまった。

　その隙にとばかりに、ナニカは蛇のように地面を這い進み、こちらへと向かってきた。

　「――チッ、〈深淵の墓所アビス・グレイヴ〉！」

　俺を中心に、円錐状の柱が地面から飛び出していく。
　ナニカは驚くことに棘の隙間を縫って俺の目の前へと躍り出る。

　〈深淵の墓所アビス・グレイヴ〉が四散し、すぐさま〈深淵の弩砲アビス・バリスタ〉を放つも、ナニカは漆黒の矢の当たる箇所に自ら穴を開け、漆黒の矢は素通りしてしまった。

　もう対策してきたのか――それならこれでどうだ！

　俺が〈深淵の砲弾アビス・シェル〉を放つと、先程と同様に通り道を作るよう穴を開いた。

　穴を通過する瞬間、漆黒の砲弾は球体状に大きく広がり、ナニカの体を抉り取った。

　金切り声を上げ大きく仰け反るナニカに向けて、トドメを刺すために魔力を込めた魔法をはな――

　左腕が勝手に動き、いつの間にか振り抜かれていた剣を受け止めた。
　今日一番の衝撃が左腕に襲いかかり、そのまま壁際まで吹き飛ばされる。
　
　斬られる直前、視界の端で長い触手が隻腕の騎士の剣を握っているのが見えた。
　〈深淵の墓所アビス・グレイヴ〉の時に俺の視界の外へ出したのだろう。

　鉄雄が咄嗟に動いてくれなければ俺の首から上はなくなっていただろう――
　最悪の自体は免れたが、代償も大きかった。
　左腕と左側の体の骨が折れていると直感でわかった。
　わかったというか左腕が大きく曲がっているうえに、漫画なんかでよくある「肋骨が何本か折れたぜ」という状況だが、実際に体験してみると、とてもじゃないがすぐには動けない。
　常に激痛が身体中を駆け巡り、視界がチカチカする。
　頭の中で必死に「動け！」と繰り返すも体が言うことを聞かない。

　痛みで朦朧とする視界に、ナニカが向かってくるのが見えた。
　すぐに距離を詰められ、高く振り上げた剣をまっすぐ振り下ろしてきた――

　ああ……死んだ。

　上半身を起こした体勢のまま――俺は死を覚悟した。