異世界で焼肉屋を始めたら、美食家エルフと凄腕冒険者が常連になりました～定休日にはレア食材を求めてダンジョンへ～

金色のクレヨン@釣りするWeb作家

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王都出立編

バイキングっぽい朝食と食材の到着

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　一人前にしてはなかなかのボリュームだった。
　数種類のパン、何枚かの皿に分けられたサラダ、目玉焼きやベーコンなど。
　栄養バランスを考えてあるのか、フルーツも盛りだくさんだった。

　俺は既視感を覚えて、皿の配置などをよく確認した。
　最後に手元に置かれた空の白い皿に視線が向く。
　これはもしかして、あれなのではないか。

「この皿に取り分けて、食べればいいんですか？」

「はい、その通りです」

「……なるほど、一人バイキングってところか」

「あのう、バイキングとは何でしょう？」

　この世界の食糧供給は安定しているとはいえ、飽食の極みであるような食べ放題という概念は浸透していない。
　そのため、アンはバイキングという言葉の意味を知るはずもないだろう。

「ああっ、大した意味はないので、気にしないでもらえると」

「承知しました」

「それじゃあ、いただきます」

「はい、どうぞ」

　俺は取り皿に料理を乗せ始めた。
　まずはパンを一つ、それからサラダを少々。
　そこそこ空腹だったので、ベーコンエッグもしっかり追加する。
　こうして、朝食プレートが完成した。

　テーブルに置かれたナイフとフォークに手に取り、サラダから食べ始める。
　うっすらとドレッシングがかかっており、食べやすい味だった。

　続いて、パンをちぎってかじる。
　焼きたてだったようで、指先と口の中に残っていた熱が伝わった。
　香ばしさとふっくらした柔らかさが両立されていて、美味しいパンだった。

　ベーコンエッグを口に運ぶと、こちらも調理したばかりのようで温かかった。
　冷めて固くなっていないのはありがたかった。

　最後にいくつかフルーツを食べた後、食事の手を止めた。
　この後は焼肉の準備があるので、腹八分で切り上げておこう。　

「ごちそうさまでした」

「お口に合いましたでしょうか」

「はい、もちろん」

「それはよかったです」

　アンは笑みを見せた後、片づけを始めた。
　他の作業と同じように手慣れた動きだった。

「一旦、部屋に戻ります」

「承知しました」

　俺は食事を終えて食堂を出ると客間に向かった。
　廊下を歩いて部屋の前に着いたところで誰かが立っていた。

「おはよう、マルク」

「おはようございます。何か用事でしたか？」

　それはブルームだった。
　彼の様子から何か用件があることを察した。

「おぬし宛てに荷物が届いておってな。どこに運べばいいのか確認に来たのだ」

「もしかして、市場からの食材ですか」　　

「うむ、そうだ」

　客間に運んでもらっても自分で運び直さないといけないので、焼肉を調理する場所に持っていってもらった方がよさそうだ。

「これから、焼肉の準備をしたいんですけど、食材を外庭までお願いしてもいいですか？」

「それは問題ない。荷物は城の者に運ばせておく。準備をするつもりなら使ってもらう予定の場所に案内しよう」

　ブルームはそう言うと、廊下を歩き始めた。
　俺はそれについて歩いていく。

　今朝、カタリナを見に行った時とは別のところから外庭に出た。
　そこは庭園風の広い場所だった。

「ここなら問題ないだろう。植えてある木まで離れているから、燃え移る心配もない」

「それにしても、立派な庭ですね」

「ほぼ毎日、庭師が手入れしている。今は暗殺機構の影響で難しいが、以前は王様自ら剪定や草むしりをされることもあった」

「へえ、王様がやられたんですね」

　俺は素直に感心していた。
　ランス王国が平和を保ち続けているのは、王様の影響もあるのだろうか。
　実際に会ったことはないので、どんな人柄なのかは想像の域を出ない。

　二人で立ち話をしていると、一人の兵士が近くを通りがかった。
　ブルームはその兵士に近づいていった。

「荷物をここに運ぶように伝えてくる」

「はい」

　彼が手短に用件を伝えると、兵士は一礼して離れていった。

「これで問題ないだろう」

「ありがとうございます」

　食材がどこに届いているのか分からなかったので、非常に助かった。

　俺はどの辺りで焼肉をするか決めるために外庭を歩き出した。
　少し検討した後、候補の場所が決まった。

　そこは外庭の一角にテーブルと椅子が置かれた場所だった。
　近くに噴水があり、眺めがいいところが決め手になった。

「あそこでどうですかね？　近くにテーブルもあるし」

「判断はおぬしに任せるが、いいのではないか」

「それじゃあ、決定にします」

　それから、どんなふうに提供しようかと考え始めたところで、今度は別の兵士がやってきた。
　兵士の傍らには、見覚えのある鍛冶職人がいた。

「マルク様、失礼します。こちらの職人が用件があるそうです」

「おう、頼まれたやつが完成したぜ」

「あっ、どうも」

　鉄板と焼き台だけなら運べる重さのようで、鍛冶職人は布にくるんだ状態で背中に担いでいた。
　彼が地面に下ろして布をほどくと、ピカピカの鉄板と焼き台が出てきた。

「肉を焼くのに使うらしいから、仕上げの後に何回も洗ってある。まずは確認してみてくれ」

「ありがとうございます。見せてもらいますね」

　鉄板の表面は滑らかで、希望通りの厚みだった。
　焼き台も火を入れたいところに、上手い具合に空洞が空いている。

「いやー、完璧ですね。王都の職人はすごい」

「ははっ、王都の鍛冶は歴史が違うからな」
　　　
　鍛冶職人は誇らしげな態度を見せた。
　強がりではなく、自然ににじみ出るもののように感じられた。

「ブルーム、道具の請求も城宛てでよかったですか？」
　
「うむ、それでいい」

「そういうわけなので、支払いは城の方からもらってください」

「よしっ、分かった。それじゃあな」

　鍛冶職人は上機嫌な様子で去っていった。

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