追放された引きこもり聖女は女神様の加護で快適な旅を満喫中

失われた都市メガイラでお宝探し

４１

「なあ、アネーシャ。俺たちいつまでここにいればいいんだ？」



　ようやく身体が動かせるようになると、野営の準備を終えたシアがこそっと訊いてきた。その後ろではウルスが捌いたドラゴンの肉で料理を作っていて――肉を香草や野菜と一緒に葉っぱで包んで、土の中で蒸し焼きにしている――ジェミナが物珍しそうにお手伝いをしている。



「それがコヤ様の機嫌悪くて、さっきから口利いてくれないの」

「勝手にあいつを仲間に入れたりするからだろ」

「あいつじゃなくて、ジェミナだよ。ジェミナ・トナ」



　シアはあまりジェミナにいい感情を持っていないらしい。

　知り合ってからまだそんなに時間も経っていないし、仕方がないと割り切る。



「ソル・サウラに捧げられた生贄なんだろ？　どっちにしろ女神の敵だ」

「敵じゃないよ。だってジェミナは何も覚えていないんだから」



　言い訳がましくアネーシャは言う。



「あいつはラビアの戦士だ。戦争でこの都市を滅ぼした」

「それは大昔の話でしょ。今の私たちとはなんの関係もない」

「けど女神は、太陽神を嫌ってる」

「ただ仲が悪いってだけだよ。それにソル様はコヤ様のこと大好きみたいだし」



　離れた場所でふて寝しているコヤに聞こえないよう、小声で話す。



「……俺は気に入らない」

「もしかしてウルスさんを取られるかもって心配してる？」



　からかうように訊けば、「今は冗談に付き合う気分じゃない」とばっさり。



「あいつがもし、お前の命を狙っていたらどうするんだ？」

「ジェミナはそんなことしないよ」

「ソル・サウラの話をしている」

「私を殺したかったらもうとっくに殺してる。相手は神様なんだから」



　それもそうか、とシアは安心したようにつぶやく。



「ありがとう、心配してくれて」

「……俺はお前の護衛だからな」



　照れくさそうに言って、そそくさとその場を離れる。

　ジェミナに負けじと、ウルスの手伝いに行ったようだ。



　アネーシャも自分にできることをしようと、再びコヤに近づいていった。



「コヤ様、まだ拗ねてるの？」

『お子様なアネーシャにはどうせわからないわよね、あたしの気持ちなんて』

「うん、わかんない。でもコヤ様がここに連れてきてくれたおかげで、ジェミナに会えた」

『……確かにあの娘はいい子だけど』



　コヤは起き上がると、じっとアネーシャを見上げる。



『友情と恋愛を混同しないようにね。それはあの坊やにも言えることだけど』

「何の話？」

『あの娘をここへ呼んできなさい』



　言われた通りにすると、ジェミナは不思議そうな顔をしてやって来た。



「月の女神様が僕に何だって？」

『モウリスの預言書を彼女に渡して。それを声に出して読み上げなさい』

「この石版に浮かぶ文字を読み上げなさいって」



　ジェミナが石版を手にした途端、アネーシャの時とは異なる文字が浮かび上がっていた。



「えっと……なになに」



　文面を追うにつれて、ジェミナの顔色が赤くなったり青くなったり……どうやら混乱しているようだ。



「なんだよこれ、わけわかんないっ」



　石版をアネーシャに押し付けると、そのまま逃げるように走り去ってしまう。



「どうしたんだろ、ジェミナ」

『代わりにアネーシャが読んであげたら？』



　首を傾げながら石版を見下ろすが、



「最初のこれって、どういう意味？」

『二兎追うものは一兎をも得ず、みたいな戒めの言葉よ』



　ふーんとうなずく。



『アネーシャったら……少しくらい危機感持ったら？』

「持ってるよっ。毎朝目が覚めるたびに、生きてて良かったって思えるもん」

『……そっち？』

「誰かさんのせいで、毎日命の危険を感じてるの」

『それはご愁傷様』



　コヤはとぼけたように耳をかきながら、うーんと背伸びをする。



『そろそろ、ここにいるのも飽きてきちゃったわね』

「っていうか、食料が尽きそう』

『で、次の目的地だけど……』

「どこ？　次はどこに行くの？」

『露骨に食い付きがいいわね』









　…………

　……





　性欲を抑えなさい。

　さすれば無二の友人を得ることができるでしょう。



　生贄として捧げられたあなたの命は、もうあなたの物ではありません。



　太陽神の寄り代として一生こき使われる運命にあります。

　神の奴隷ではありますが、最強の女戦士として、名を馳せることでしょう。



　ラッキーカラーは黄金色。ラッキナンバーはなし。







　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――モウリスの預言書より