「お前は魔女にでもなるつもりか」と蔑まれ国を追放された王女だけど、精霊たちに愛されて幸せです

連載

書籍化記念SS 「幸せな二人」

　――いい天気だわ。



　穏やかな午後の日差しを浴びながら、メアリはアキレスを誘って散歩に出ていた。

　城の庭園は美しい花々によって彩られ、甘やかな香りで満ちている。



　――今日こそ、アキレス様に伝えないと。



　メアリは懐妊していた。まだ三月も経っていないが、性別も分かっている。

　精霊たちがこっそり教えてくれた。男の子だ。



　――分かった時は嬉しくてたまらなかった。



　愛する人と結ばれて、それだけで十分幸せだと思っていた。

　まさか立て続けに幸運が訪れるなんて。



　――この子だけは、何があっても守り抜くわ。



　腹部に触れるたびに、母親になった喜びを感じる。

　早くアキレスにも、このことを伝えたいと思った。



　――きっと彼も喜んでくれるはず……。



　大切なことだからこそ、間接的にではなく、自分の口から直接彼に伝えたい。

　そう思い、周囲には厳しく口止めしておいた。

　

　精霊たちも協力してくれたおかげで、アキレスは未だ、我が子の存在を知らずにいる。



　――さあ、勇気を出すのよ、メアリ。



　マリッジブルーに陥り、結婚のことで悩んでいたアルガに、一人で抱え込んでいてはだめだ、そういう時こそ、相手と話し合うべきだと偉そうにアドバイスしたのは誰だったか？　妊娠の報告もろくにできないなんて彼女に知られたら、きっと呆れられてしまうだろう。





「メアリ、どうした？　疲れたのか？」





　優しく気遣ってくれる夫に手を引かれて、四阿で休憩する。

　メアリは軽く深呼吸すると、あえてアキレスの隣には座らず、向かい側に腰を下ろした。





「アキレス様、お話があります」



　

　さて、子どもができたことをどうやって切り出すべきか、メアリが悩んでいると、





「分かっている、メアリ。そんな暗い顔をするな」





　なぜか真面目な顔をしたアキレスに先を越されてしまい、ドキッとした。



「ここ最近、君が何かに思い悩んでいることには気づいていた」



　確信のこもった彼の声を聞いて、息を飲むメアリ。

　ほっとする一方で、一体どこで情報が漏れたのかしらと不安になる。



「ノエもぼやいていたからな、どれほど愛し合っていても、結婚後は様々な問題に直面すると」

「でしたら……」

「ああ、信じてくれ。俺は君を愛している。君を傷つけるようなことだけは断じてしない」



　ということは、彼は既に知っているのだ。

　自分が妊娠していることを。



「男の子ですわ」



　腹部を優しく押さえながら、メアリは囁くような声で打ち明ける。



「メアリ、よく聞こえなかった。今、何と言った？　男？」

「ええ、男の子です。私、この子のことが愛おしくてたまりませんの」



　次の瞬間、サーと真っ青になったアキレスだったが、



「どこの男だ？」



　拳を震わせて、低い声を出す。



「俺はてっきり、君が俺の浮気の心配をしているのかと思ったが……違うのだな」



　怒りを露わにするアキレスを見て、メアリは慌ててしまう。

　どうやら会話が嚙み合っていなかったらしく、誤解が生じてしまったらしい。



「俺の女に手を出すとはいい度胸だ。目にもの見せてやる」

「アキレス様、どうか落ち着いて……私の話を聞いてください」

「そうだな、教えてくれ、メアリ。相手の男の名を。そいつは今、どこにいる？」



　早とちりした夫が暴走する前に、メアリは咄嗟に彼の手を掴んだ。

　その手をそのまま、自分の腹部に強く押し付ける。



「ここです、アキレス様。分かりませんか？」



　一瞬だけぽかんとしていたアキレスだったが、



「……男の子か？」

「はい、男の子です」



　次の瞬間、高く抱き上げられたメアリは夫の嬉しそうな笑い声を聞いた。

　つられて笑い出したメアリは、人生最大の喜びを夫婦で分かち合っていた。



　



　END