超空想～異世界召喚されたのでハッピーエンドを目指します～

冬に咲く花

28

――ピリリィ……ピリリィ……ピリリィ……ピリリィ――


　聞きなれた電子音が聞こえた。至極単純な、そして一般的なコール音。


　孝宏はベッドの上で大の字に仰向けになったまま、背筋をピンと張った。目を動かして、窓の外を見た。


(何もない)


　ドアを見た。


(誰も入ってこないし…………部屋の中には誰もいない)


　当然だ。孝宏はずっと部屋で一人でいたのだから、誰かがいるはずがない。孝宏が自分でどうにかしなければ、変化するはずがないのだ。


　それなのに、何故か、音は孝宏の右手から聞こえてくる。


(俺の右手に何か乗っている？)


　いつからそれが右手にあったのか、孝宏自身も知らない。音が鳴り始めて、それが右手に乗っている事に気が付いた。孝宏は見ずともそれが何かわかっている。

　それは父親が使っていた古い携帯電話。

　小学生頃に持たされ、新しいのが欲しければ俺を説得してみろと、父親に言われたので、何度も挑戦した結果、一度も成功せず今に至る。

　音楽が聴きたいと言えば、最新の音楽プレイヤーを渡され、ゲームがしたいと言えばゲーム機を、ネットをしたいと言えばパソコンを買い与えられた。

　さすがに中学生になってまでこれでは恥ずかしいと、素直に訴えた結果、ようやく新しいのを買える事になったのはつい先月の事だ。


（何でこれが……）


　分かっていても、孝宏にそれを握る勇気はなかった。カンギリの樹液と、溶かす為に使ったお湯の影響で壊れ、今は鞄に入れっぱなしになっているはずなのだ。孝宏は怖々右を向いた。


（やっぱり、俺の携帯……）


　孝宏は掌で震える、自身の黒い携帯電話を握った。


　見るとディスプレイは初期設定に戻っている。踊る電話の絵の下に“木下”の文字。


――ピッ――


「…………もしもし？」


　心臓がドキドキした。期待と焦りで、起き上がりたくとも、起き上がれず、孝宏は寝返りを打った。


――もしもし？あの、進藤君？――


　懐かしい声だった。とはいえ、ほんの一か月ほどだ。

　普通に学校に通っていた時でも、夏休みを挟めばそのくらい会わずに過ごす事もあるというのに、どうしてだろうか。

　この時、孝宏はこの声に縋って泣きたい気持ちになった。


「木下？まさか、本当に？」


――本当に進藤君ね！？心配したんだから、ばかぁ――


　どうして、なぜ、わからない、頭に浮かぶ言葉はいくらでもあったが、そのどれも、言葉にならない。何か言わなければと、焦れば焦るほど、孝宏は上手く言葉が拾えず、唇が震えた。


――生きているのよね？幽霊……じゃないよね？――


「当たり前だ！まだ、死んでねえよ！」


――ばか！！！どれだけ心配したと思ってるの！？皆だってずっと進藤君を探してるのよ！？突然いなくなるなんて、何考えてるのよ！！！バカ！――


「ごめん。でも、俺だってココに来たくて、来たんじゃないんだ」


――やっぱり誘拐されたの！？犯人はいるの？すぐに警察に連絡するから！――


　待ってて。そう言って電話の向こうから、階段を勢いよく駆け降りる音が聞こえてくる。

　やや遠い声で木下が母を呼び警察に連絡をと叫んでいる。

　孝宏は言わなければと思った。見つかるはずがない自分を、探せるわけにはいかないと、普通に思った。


「木下、あのさ……」


「何！？」


「信じてもらえないかも知れないけど、俺は今、異世界にいるんだ。だから地球のどこ……」


――ごめん、よくわからない。異世界？外国ってこと？――


（あ……）


　その瞬間、孝宏は全身の力が抜けた。落ちかけた携帯電話を慌ててキュッと握る。


「木下と映画見ようって約束した日に、転んで穴に落ちたんだ。そして、気がついたらおとぎ話に出てくるような、魔法の世界に来ていて…………」


――その話を私に信じろっていうの？私には、進藤君が適当な事言って、はぐらかそうとしているように聞こえる――


「本当なんだ、信じて！」


――でも…………あっ、犯人に脅されてるのね！？そうなんでしょ？――


　二人の間のある、決して数値化できない絶望的な距離は、電話一本で埋められる程甘くなかった。

　言葉だけでは食い違う認識を正せず、孝宏はとても寂しい気持ちになった。電話を握る手が震える。


「俺の他にも鈴木一郎って男の人と、マリー何とかって名前のロシア人と一緒。二人とも地球から、異世界に来ちゃった地球人で……」


――じゃあ、場所のヒントになりそうな物ない？特徴的な建物とか、山とか、そうしたら――


「俺は本当に異世界にいるんだ。まあ、信じられるわけないか。当たり前だよな。俺が木下なら…………」


　相手の声が途切れ、電話が切れてしまったかと思った。

　しかし携帯の画面がまだ通話中のままだ。

　ふと、孝宏は、これは幻覚ではないかと思った。または地球を恋しがるあまり、見ている夢か。だが、そうだとしてもだ。

　孝宏は木下の声が聞けて嬉しいと思うのだ。


「俺が木下の立場なら、信じるなんて絶対にできない。すっげー嫌だけど、これは自信あるよ」


――ずっと心配で、心配で、夜も寝れなかった――


「うん、心配かけてごめん」


――帰ってきてよ――


「できるなら、俺も帰りたいけど、できないよ」


――異世界だからっていうの？　――


「………………」


――バカ！！！　――


　耳の鼓膜がビリビリした。孝宏が反論する余地もなく、プツっと音ともに通話が切れ、虚しい音が聞こえて来た。