異世界での監禁デスゲームが、思っていたものとなんか違った

「ゲーム４」３

「嫌に決まってるよ……だって、俺には……何にもないんだから……」

　そこで俺は口を止めた。言葉にすることで、いかに自分が矮小な人間かと、思い知ったからだ。

　わかっている。こんなことを聞いても、三人を困らせるだけだということも。心の底では何と思っていても、優しい彼らが俺の前で本音を口にすることはないだろう。

　俺の質問は、今から始まるゲームをやりにくくさせた。それでもなぜか、聞かずにはいられなかった。

　やっぱり駄目だな、俺は。だから嫌われるんだ。己の自己中心的な発言とその思考に、心底嫌悪する。

　そうして、しばらく口を噤んでいると、誰ともなく口を開いた。

「はあ……」

　落ちてきたのは、それぞれの呆れたようなため息だ。ああ、失敗した。余計なことを聞くんじゃなかった。俺は反省と後悔を、頭の中で交互に繰り返した。

　しかし、続けて落とされたのは……

「まったく。何を言い出すかと思えば、この子は……」

「謙虚どころの話ではないな」

「だが、それがスグルらしいとも言える」

　三人の柔らかな微苦笑だった。意外な彼らの反応に、俺はやや面食らった。

「え……あ、あの……」

　気分を害していないのか？　怒っていないのか？　と、彼らに尋ねようと再び口を開くも、バイロンが何かを思い出したように目線を上にしながら、

「そう言えば、以前に"奴"が天然かつ鈍感だと言っていたな」

　と言った。奴？　奴って……誰？　その口振りだと、俺のことを知っている誰かが言ったようだけど、この世界に知り合いなんていないぞ。

　頭にポンと疑問符を立てながら首を傾げると、続いてルイスとセルが「ああ」と何やら納得した様子で、

「直接的に言わないと伝わらないということか」

「そのようだ」

　と、それぞれ口にした。ねえ、待って。その肝心な部分を隠しながら、三人だけがわかったように話すのをやめて。余計にモヤッとするから。

　そう口に出して言えばいいものを、コミュ障が災いしてサッと会話に入ることができず、ただ思っているだけで済ませてしまう。だからだろう……

「今、言うか？」

「いや、言えば変に誤解をされそうだ。今は得策ではない」

「混乱する様が容易に想像できる」

「ふむ。では、我々がすべきことは一つだな」

「ああ。このゲームなら、平等だ」

　三人の中で、何かが決まったようだった。

　いったい何が平等なのか。この言葉の意味と彼らの真意について、この時はまだ知る由もなかった。

「ともかく……」

　言いながら、セルがようやく俺を下ろしたのを皮切りに、他の二人もしっかりと俺を見据えて断言した。

「今の我々から言えることはただ一つだよ、スグル」

「俺達はお前のことを、嫌いだと思ったことは一度もない」

　六つの真っ直ぐな視線が、身体に突き刺さるようだった。なんて澄んだ目をして言うんだろう。そこには嘘なんてこれっぽっちも混じっていないように見えた。

「で、でも……」

　素直に信じればいいものを、俺は彼らの言葉をすんなりとは受け入れられなかった。二十一年間で塵のように積もった自己肯定感の低さが、そうさせてくれない原因だ。

　いたたまれなくなった俺は、彼らからゆっくりと視線を逸らした。

　それを見て、バイロンがやや悲しそうにこちらへ尋ねた。

「信じられないか？」

「それは……だ、だって、俺達……友達でもないのに……」

「確かにな」

　訥々と返すと、背後のセルがきっぱりと言い切った。うう……わかっていても、こうもはっきりと認められると虚しくなるな……。自分で言ったくせに。

　けれど、セルの後に続くルイスの言葉は、予想外のものだった。

「我々は単なる友達の枠で収まりたくはないからね」

「……？　どういう、こと？」

　怪訝な目を向けると、背後からセルが右手で俺の腰を支え、そしてもう一方の手で俺の顎を包むようにして、自身へと振り向かせて目線を合わせた。

「友達の関係だったら、築けない繋がりもある」

「ん……んんっ……」

　言いながら、セルは顎に添えた親指を俺の口元へと滑らせる。その指先が、うっすらと開いていた唇の間へと、躊躇いなく挿し込まれた。

「こちらが望むのは、"友達"にはできないことだからな」

「っ……ん……んんぅ……」

　クチュ、クチュ、と粘ついた水音をわざとさせるように、セルが俺の中で指を動かす。火がついたように、カッと身体が熱くなるのを感じながら、舌の上を擽られてくぐもった声をあげた。

　ゾクゾクする。それが気持ち悪くて、すぐにでも止めて欲しいのに、なぜかセルを拒めない。むしろ、舌と唇は彼の指をもっと奥へと飲み込んでいく。俺の意思とは反対に。

　決して美味いわけではないし、味もあるわけではないのに、指を舐めていただけの口は次第に吸啜行為へと変わり、没頭していった。

　その様子を見てか、ルイスがクスリとほくそ笑みながら、俺の太腿……その内側へと手を這わせた。

「これなら難なくクリアできるさ。ほら、もうこんなに……」

「んんっ……ひゃ、ひゃわら……んっ……ない、れ……」

　触れた手は撫でるように上へと動き、いつの間にか熱を帯びて勃起する俺を包み込んだ。

　嘘だろ？　何で勃ってるんだ、俺。ただ人の指を咥えているだけなのに、どうしてこんな……

　というか、待って待って！　まさか……まさか、もう始める気！？

「ところで、今回のゲームは、どちらか一方のルールを選ぶ際、予め宣言が必要なのか？」

　心の準備がまだできていない俺は、軽くパニックになりながらも、バイロンからのその質問にはほぼ条件反射で首を横に振った。

　それを見たセルが、指を動かしながら淡々と言った。

「なら、まずはスグル自身がクリアできそうな方を選び、ゲームを進めていく。途中、スグルが耐えられなくなったら、もう一方のルールへと変えていこう」

「セル。わかっているだろうが、先ほどのような真似は許さんぞ」

「許す、許さないはこちらが決めることではない。違うか？」

「ほう？　言うようになったな、君も」

「んっ……んん……！」

　だからっ……俺抜きで話を進めるのをやめてくれない！？