腹ペコ令嬢は満腹をご所望です【連載版】

腹ペコ令嬢は満腹をご所望です

　
　気づけば卒業パーティーの日です。
　わたくしは今日のために特注した、苦しくないコルセットで優雅にアークにエスコートして頂きました。

「わあ～～！　今日も美味しそうですわ～！」
「たくさん食べると思って、席を用意しておきました。あちらに座ってゆっくり食べてくださいね」
「…………！　いただきますっ！」
「クリス、こちらのお肉もお皿に取り置いておきますね」
「はい！　アーク、ありがとうございます！」

　ぱく、ぱく！
　ん～、美味しいですわ～！
　後ろから「あれがなければ完璧な美男美女カップルなのに……！」という嘆きの声が聞こえるような気がしますが、お腹が空いている時の幻聴でしょう。

「クリス、ケーキ出来たぞ」
「ミリアムのケーキ！」

　なんという事でしょう！
　今日は卒業パーティーなので、生徒会長だったミリアムは生徒会長として、王族として、王太子としての挨拶があります。
　その前に、朝から焼いていてくださったホールケーキをわたくしに与えてくださいました！
　ショートケーキ、チョコレートケーキ、チーズケーキにフルーツケーキ……素晴らしい彩り！
　完璧なフォーム！
　興奮が抑えられません！

「ありがとうございますっ！」
「ふふふ、たくさん食べておけよ」
「はい！　たくさん食べます！」

　頭を撫でて頂けました！
　これはますますたくさん食べなければいけませんわね！

「食べてる時のクリスは本当に可愛いですね、ミリアム」
「可愛いな……」
（（（殿下たちが甘やかすから！！！）））

　ああ～、ほっぺが落っこちそうですわ～！

「美味しいです……美味しいですわ。これも、んん……もぐもぐ～……」

　本当に、美味しいものを食べられるってなんで幸せなのでしょうか。
　前世は病気で最期の方はまったく固形物を受けつけませんでした。
　クリスティアに転生して、前世を思い出した頃も父に毎日叱られてなにも食べられない状態。
　おかげですっかり、骨と皮のガリガリ令嬢。
　しかし今ではいくらでも美味しいものが食べられます！
　チキン、ビーフ、ポークのステーキ。
　塩と胡椒で味つけされただけの、実にシンプルな料理です。
　けれどだからこそ、肉の旨味、脂の甘さが引き立ちますわ。
　焼き立てのそれらは噛めば噛むほど脂の旨味が口の中に広がり、塩と胡椒の風味が鼻を抜けていく。

「！　はっ！　この新鮮な緑の香りは——！」

　ああ、お肉だけではいけませんわね、サラダもちゃんと食べましょう。
　新鮮で瑞々しい、シンプルなレタスだけのサラダ。
　大根やにんじんの根菜を千切りにした、シャキシャキサラダ。
　葉物野菜の他にプチトマトやパプリカが添えられた、彩り鮮やかなサラダ。
　カボチャに生クリームを加えたクリーミーなカボチャサラダに、定番のポテトを煮込み、柔らかくなったものをすり潰したポテトサラダ。
　モッツァレラチーズとトマトのサラダに、フルーツサラダ！
　サラダは可能性が無限大です。
　同じサラダもドレッシングを変えただけで、別物に変身します。
　和風、シーザー、パプリカ、オニオン、ヨーグルトに胡麻、タルタル、レモン……さすが貴族の舞踏会の食事です！

「ご機嫌よう、クリス、ミリアム殿下、アーク殿下……って、やっぱりもう食べておられますの？」
「フィリー！」
「クリス、なにかお飲みになりなさい。ほら、まずは水」
「はい！」

　フィリーがお水を差し出してくれたので頂きます！
　ジェーンは去年卒業してしまったので、いないんですよね。
　結局フィリーはずーっと卒業までわたくしのお世話を焼いてくれましたわ……今日で最後だと思うと寂しいです。
　いえ、もちろんこれからも会う事は出来ますけど。

「フィリアンディス嬢は結婚が決まっているんですよね」
「はい、エーデ侯爵家に嫁ぐ事が決まりましたわ。わたくしのような者を見染めてくださり、ありがたく思っております」
「「…………」」

　殿下たちはにこりと微笑んでおられますが、内心は穏やかではないんでしょうね。
　フィリーの嫁ぎ先はいわゆるわたくしの元実家、ロンディウヘッド侯爵家の後釜です。
　思想もよく似ているので、殿下たちは警戒しているんですのよ。
　でも……。

「王家にとって替わろうなどという不埒者は、わたくしが中から鍛え直して差し上げますわ」
「……そうですか」
「まあ、お前ならば安心だな」

　わたくしの友人、という事で利用価値があると思われたのでしょうが……さて、エーデ侯爵家が取り込んだのは利用価値のある者なのか、それとも……どちらでしょうね？

「お嬢様、こちらを」
「まあ！　ありがとうルイナ、ちょうど欲しかったんです」

　もちろん、スープも忘れてはいけません。
　オニオン、コンソメ、トマト、カボチャにコーン……まるでスープバイキングです。
　スープは使用人の方にお願いしなければ温かいものが飲めません。
　ここにあるのはすっかり冷めております。
　しかしやはりコンソメスープは優秀ですわね、冷めてもとても美味しいです。
　おっと、ここで頼んでおいた温ためて頂いたオニオンスープが運ばれてきましたわ。
　温かなオニオンスープには硬いパンを浸して、チーズを載せましょう。
　やはりこれがないとオニオンスープを食べている気分にはなりませんわよね！

「美味しいです～」
「良かったわね」
「あ、ねえ、あちらに新しいケーキが並びましたわよ！」
「ま、まあ！」

　先にメインを頂いてしまったのでもうスイーツに移りましょう！
　はぁ、と、うっとり吐息が漏れてしまいます。
　わたくし専用のテーブルに用意されているのは、ミリアムの手作りケーキですもの！
　ホールケーキが十個！　所狭しと並んでおります！
　なんて！　なんて素敵な光景なんでしょうか……！
　よだれが止まらなくなりそうですわ～！

「やはりショートケーキから……」

　ミリアムのショートケーキ……わたくしとミリアムを繋いでくれた、思い入れのあるケーキです。
　いざ、とお皿を持ち上げる。

「クリスのこの食べっぷりを見るの機会も減ってしまうんですわね……」

　しみじみと、フィリーが呟きます。
　そうですね、とアークが同意すると、わたくしもなんとなく寂しくなってきました。
　寂しい、なんて……虚無だった頃のわたくしにはない感情。
　席に戻ってからフォークでケーキを一口サイズに切る。

「…………」

　これから、卒業したら……わたくしとミリアムはお城でそれぞれの仕事と勉強をする。
　アークは海岸沿いの町や村でココヤシの研究と調査。
　フィリーは侯爵夫人として結婚して家に入る。
　会える機会は減る……会えなくなるわけでは……ないですけれど……。

「…………やっぱり」
「ん？」
「「？」」
「誰かと食べるから……美味しいんですね……」

　食べるという事は──幸せなのです。
　食べられるという事は……幸福な事なのです。
　食べ物とは、愛なのですわ。



　卒業した数年後、『腹ペコ令嬢』は『腹ペコ王妃』と呼ばれるようになりました。
　けれど、それは彼女を蔑めての呼び名ではありません。
　毎日幸せそうに、愛する旦那様たちに囲まれて食べるその姿に、愛情を込めて呼ばれているのです。

「クリス、今日はなにが食べたい？」
「ケーキが食べたいですわ！」





　たくさん。たくさん。その愛を。