【R18】お父さんと僕、ときどき弟（仮）

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５話

　◇

「わあ………」

　扉のむこうには広がる景色に、僕は目を奪われていた。
　高層マンションの最上階。
　全面ガラス窓で囲まれ、大都会のパノラマが広がっている。
　床も柱もピカピカで、大きなソファがいくつもある。
　とにかく、ダッシュしてもスライディングしても怒られそうもない。
　余りある広さだった。

「すごぉい。しずが見たら喜ぶだろうなあ」

　弟を思い出すと、急上昇したテンションがいっきに降下していく。

「やっぱり、お泊まり、やだなぁ……」

　ポツリとつぶやくと、上から声が降り注ぐ。

「おかえり、陽くん」
「あ……」

　真っ白な階段を、男が降りてくる。
　さらに上の階があることにも驚いたが、男のすがたに目を奪われていた。
　白金の髪に白い肌、まとったローブからすらりと伸びた手足。
　まるで神さまが降臨したかのような光景に、すっかり見とれてしまっていた。

「どうしたの」
「……えっ、あ、ぼく……ハッ！はじめま、じゃなく、て、おじゃま、でも、なくて」
「フフ。ただいま、でしょ？」
「えっ、あ、うん……」

　なんだか恥ずかしくて、言えずにうつむいてしまう。
　神さまはそんな僕の頭に触れ、優しく撫でていた。

（僕、この人の“息子”を演じなきゃいけないのに。え、はだか？ あ、神さまだから。——いや、お風呂あがりだからだよお。わあ、なんかいいにおいがする）

　目の前の情報量の多さに戸惑っていると、ふわりとその胸に抱き寄せられていた。
　でも、なぜか——
　たじろいだのは一瞬だけで。
　この人に抱きしめられる行為が、とても自然なことに感じていた。

「おかえり、陽一」
「うん……ただいまぁ」

　抱き合いながら、ふと、この奇妙な状況について考えていた。

（ここの子は帰ってきただけで、こんなに大切にしてもらえるんだあ。いいなあ……。どんな子なんだろう？ どうして“交換”なんてするのかな。お父さんは、その子と今ごろ何してるんだろ。いつもなら、僕と——）

「……しようか、陽くん」

　名前を呼ばれて、ハッと顔をあげる。
　ぼんやりしていて会話に気付かなかったのだ。

「しよう、って、あ……ぼく、する、の？」
「うん。いや？」
「え、だって、そのぉ」

　つい、思わず男の股間を見てしまう。
　父には何も伝えられていなかった。
　この人を“パパ”と呼び、三日間“息子”でいるように言われただけ。

（でも、僕がお父さんといつもしていること、この人も“息子”としてるのかな。え、じゃあ、お父さんも、ここのうちの子と……？え、しないよね？！）

　いろんな思考が駆けめぐり、無言で股間を見つめる、おかしな子になっていた。

「でも陽くんも好きでしょ？」
「えっ？？ あの、ぼく、好き、じゃないよ！」
「……？いつもは楽しみにしているのに。今日はイチゴも乗ってるよ？」
「いちご？」

　ようやく僕は。
「おやつにしようか」——と。
　ただ、そう言われただけと気づくのだった。

　◇

「わあ～」

　ここに来て、もう数えきれないくらい驚かされていた。
　テーブルに置かれたホットケーキは、母が作ってくれるものとは別物である。
　ふかふかの生地の上に生クリームとアイス、そして大好きなイチゴが飾られている。
　そして黄金にかがやくシロップが、キラキラと湧き水のように流れ落ちているのだ。

「これ、食べていいの？ ぼく、ぜんぶ、ひとりで？」
「もちろんだよ。陽くんのために作ったんだから。ここ座って」

　僕は招かれるままに、男の前に腰を下ろす。
　ベッドみたいに大きなソファなのに、後ろから抱っこされるみたいにして一緒に座る。

「アイスティーにしたよ。ジュースもいっぱい冷蔵庫にあるからね」

　そういってテーブルからグラスを手に取り、ストローの先を僕に向ける。
　どうやら飲み物だけでなく、ホットケーキも自ら切り分け、食べさせてくれるつもりらしい。

（ひとりで食べられるのになあ。でも、このうちの子は、そうなんだ。ふふ、僕、王子様みたいだ）

　弟がまだ母に「あーん」をしてもらっているのが少しだけうらやましかったから。
　僕も久しぶりに“お兄ちゃん”ではない、ひとりっ子気分を味わっていた。

「陽くん、おいしい？」
「うん！生クリームのとこ、もっと食べたいなぁ」
「クリーム、気に入った？」
「うん、あまくておいひぃ」
「良かった、陽くんのために作った特別なクリームだよ。ふふ、口についてる……ゆっくり食べようね。夕飯まで何か見ようか、アニメ？」

　リモコンを操作するとカーテンが締まり、プロジェクターの光が壁を照らす。

「ねえ……あの、あっちのイチゴも、食べていいの？」
「もちろん。陽くんはイチゴが大好きだもんね。待っててね、とってあげる」

　そういってフルーツ皿を引き寄せる手も、他の作業も。
　何気なく見ていたら、どうやら男は左利きらしい。

（左、惺といっしょだ。しずも、イチゴ大好きなのになぁ。いっしょに来れたらよかったのに。こんなに美味しいの、僕だけ……。しず、病院嫌いなのに、泣いてないかな）

　とはいえ弟は傍若無人で、泣き虫とはほど遠い性格である。
　髪も誰に似たのかクルクルの癖毛で、見た目は天使みたいに愛らしい。
　でも三歳になるのにひとことも言葉をしゃべらなかった。
　僕にはそれが彼らしいと思うのだけど。
　その他にもいろいろと心配らしく、時々検査入院をさせられていた。

「はい、どうぞ」

　イチゴだらけのフルーツ皿には、剣のスティックが刺さっている。
　それも弟が気に入っている剣のおもちゃにそっくりで、ますます落ち込んでしまった。

「あの」
「なあに？ 飲み物？」
「僕、お母さんに……少しだけ電話しても、いいですか」
「お母さん？」
「今朝ね、お父さんと話してたら、また泣いちゃって。だから弟にも、バイバイしてなくて。病院がんばれって、僕、言えなかった。だから電話で、話したいです。弟は聞くだけで、しゃべらないけど」

　父との約束をやぶるつもりなんて、毛頭なかった。
　ただ、兄らしい振る舞いができたら、一人で宿泊する勇気も出る気がした。
　そしてそれを。この優しい人は許してくれるに違いない、と——
　そう思い込んでいた。
　でも、

「なにいってるの。陽くんの家族は、パパだけ、そうでしょ」

　その瞬間、広いフロアにいやらしい声がこだました。

『おとぉ、さああん』

　目の前のスクリーンに映し出されたのは、なんとベッドの上で重なる二つの裸体。
　
『あン、アンッ……アン！ そこぉ、ぼく、おかしくなっちゃうよおお』

　大人の体にまたがり体を揺らす、華奢なすがたがスクリーンいっぱいに映った。

（これ、僕、じゃない。だれ……？）

　一瞬見間違うほどだったが、こんなに器用に動けるはずもない。
　それは僕によく似た、別人なのだ。

『ハァ、ハァ……お父さんの大きなおちんちんを、もうこんなにぐっぽり咥え込んで……！悪い子だ』

　けれどスクリーンから聞こえてきた、男の人の声も。
　映し出されるベッドも仕事机も椅子も。
　それは間違いなく僕のよく知る人物と、地下室の光景なのであった——