The change, is unlike

葛城惶

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第三章　変容〜美しきAssassin〜

第３１話　転身～邑妹(ﾕｲﾒｲ)～

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　その日、珍しくミハイルがまともな服を手にやってきた。

「着替えろ。ウォーミングアップが必要だろう」

　いわゆるスポーツウェアだ。T シャツにストレッチパンツ。あらためて拡げてみて俺は首を傾げた。

「なぁ、小さくねぇか？」

　ヤツはぷっ.....と吹き出して言った。

「お前は以前の体格じゃないだろう。何度も外出しているのに、気が付かないのか？」

　そう言えば、ずっと他人の身体だから仕方ない....とは思っていたが、あらためてスポーツウェアをきて鏡の前に立つと、以前の俺とは似ても似つかない。かなり小柄で、華奢な印象がある。とりあえず、普通で楽な服装に気分も少し軽くなった。

「おや、少し背が伸びたか？」

後ろに立って眺めていたミハイルが奇妙なことを言った。

「よせよ、この年で.....」

と言いかけたが、考えてみればこの身体はまだ二十歳だ。遅めではあるが、身長の二、三センチ伸びてもおかしくはない。

「成長期に戻った気分はどうだ」

　思わず俺は鏡越しに苦笑した。そして、年毎にーまた背が伸びたな……ーと苦笑しながら真新しいシャツを誂えてくれた、オヤジのクシャリとした笑顔を思い出した。

「ついてこい」

　ミハイルはニコライに俺の足枷を外させると、くいっ.....と首を曲げた。邸内の外れ、厳重に警戒されたエリアのエレベーターに俺を押し込む。ニコライがボタンを押すと鈍い機械音が狭い箱の中に響き、止まった。降りた周囲の暗さカビ臭さからすると地下らしい。
　辺りを見回すと、部屋の壁際に屈強な黒服が四、五人直立不動で待ち構えており、真ん中に女がひとり、腕組みをして立っていた。

「待たせたな、邑妹(ﾕｲﾒｲ)」

　ミハイルの声に女は表情も変えずに答えた。

「お気になさらず。マスター、その子ですか？」

「そうだ。小狼(ｼｬｵﾗｧ)という。よろしく頼む」

　平然と交わされる会話にムッとして俺は憤慨した。

「俺はガキじゃない。なんだ『子』てのは、それに俺は小狼(ｼｬｵﾗｧ)なんて名前じゃない！」

　その呼称なまえを呼んでいいのは、ボスとファミリーの仲間たちと……もう誰も残ってはいはしないが、俺の『大事な朋友とも』だけだ。　
ーみんな、コイツに消された……ー
　俺はふいに湧き上がる悔しさと哀しさに唇を噛んだ。

「東洋人は若く見えるから、彼女はそう言ったんだ。それにお前は今は二十歳だ。立派にガキだろう。楊大人と趙夬がそう呼んでいたなら、それでいいだろう」　

　ボスとオヤジの名を出されてさすがに俺はムッとした。

「お前はボスでもオヤジでもない！気安く呼ぶな！」

　するとヤツはニヤリと口許を緩めて笑った。

「そうだ。私はお前の『主人』だ。だから口のききかたにも気を付けろ」

　中国語の『主人』は単に『命ずる者』という意味だけでなく『夫』の意味も『飼い主』の意味も含んでいる。俺は唇を噛んだ。

「一人前の口がききたければ、まず邑妹(ﾕｲﾒｲ)に勝ってからにするんだな」

「なんだと！？」

　俺は喧嘩には自信があった。功夫(ｶﾝﾌｰ)も身につけた。ガキの時分からこっち誰にも負けたことはなかった。ところが.....

「相手になるかしら？」

　と鼻でせせら笑った女は、信じられない程強かった。この身体より女の背は10センチほどは高かったが、問題はそこではなかった。
　とにかく、早い。しかもしなやかな体捌きで、俺の蹴りも手刀もいとも簡単にかわし、的確に急所を突いてくる。

ーなんだこいつは.....！？ー

　筋トレは続けていたものの、さすがに息が上がってきた。避けそこなって、ついに膝をついてしまった。

「もう終わりかしら？」

　女が冷ややかに俺を見下ろす。立ち上がろうとする足に力が入らない。焦る俺に背後からミハイルの氷のような声が突き刺さった。

「分かったろう、ラウル。お前は以前のお前じゃない。身体そのものも一から作り直せ。邑妹(ﾕｲﾒｲ)、手間を掛けるが、こいつを仕込んで欲しい。どのくらいかかる？」

　女は表情を変えず、淡々と答えた。

「そうですね....資質は悪くないし、センスもそれなりのようですから、半年あればある程度は......」

　ミハイルは満足そうに頷いた。
　翌日から、俺のトレーニングは本格的に始まり、ヤツが仕事をこなしている間は、ひたすら女の特訓を受けることになった。

　激しいトレーニングは続いたが、ミハイルは相変わらず夜になると俺を組み敷いて、犯した。青あざだらけになった肌に少し眉をひそめながら、ミハイルはその痕を癒すように口づけ、吸い上げた。

「あいつは......あの女は何...者なん...だ？....あぅっ...はぁ....あぁ....ああぁっ....」

　俺はヤツに口淫され、股間に顔を埋める金髪に指を絡め、身を仰け反らせながら、訊いた。

「暗殺者ーアサシンーだ」

　ヤツは俺から絞り取った白濁を美味そうに飲み干しながら言った。

「ウチの組織のNo 1だった。......そろそろ引退したいとかねてから言われていてな」

「引退？.....まだ若そうだが？」

　意外そうに呟く俺を乱暴にひっくり返して、ヤツは面倒くさそうに言った。

「何を言う。.....邑妹(ﾕｲﾒｲ)はとっくに五十を超えてる。親父の愛人でもある。そろそろ引退して親父の世話に専念したいと言われてな....」

　ミハイルの父親、レヴァント-ファミリーの先代は高齢で、どこかの『別荘』で隠居暮らしをしているらしい。

「お前の愛人かと思った....」

　皮肉めかして呟くと、ヤツは俺の内奥にもぐらせた指で敏感な部分を激しく擦りたてた。

「あっ......あひっ.....ひあぁっ.....!」

形の良い薄い唇が微かに笑う。

「妬いたのか？」

「そんなわけが......ある....か！......あっ......ああぁっ.....よせっ.....あひっ.....」

　ヤツはいっそう激しく俺を攻めたて、身を悶えさせて快感の波にうち震える俺の耳許に唇を寄せた。

「安心しろ、ラウル。俺が抱くのはお前だけだ。............そら、イけっ！」

　ヤツは嬉々として俺を攻めたて、そして、いつもどおり自分の精を存分に注ぎ込むまで離さなかった。

　俺は途切れ途切れの息を吐きながら、ヤツに訊いた。

「お前.....は、俺を彼女の後釜にするつもりか？」

「いや......」

　ヤツは軽く頭を振って言った。

「お前にはもっと役にたってもらう..........お前の大事な息子や家族のために、な」

　悪魔が、天使のような優し気な声で囁いた。

「お休み、ラウル。良い夢を......」

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