やおよろず生活安全所

八章

57／狐達の誘（いざな）い

   

時間は土曜日の午後の昼過ぎ。
都心を無数の車と人々が行きかう。
「蓮美さんっ、蓮美さんっ！」
隣の命が蓮美の肩をポンポンと叩く。
「早く渡りましょうっ！」
信号が青に変わるとスマホを手にして誰もが歩き出した。
遅れて歩き出した蓮美はみんな器用だなと、いつも思う。
「わかってるよ」
興奮気味にせかされ、並んで横断歩道を進んだ。
本日の蓮美は休み。
命も午前の勤務は休み、バグに備えて夕方からの勤務体制にした。
目指すはホストクラブ、Ｂｌｕｅｆｉｒｅ。
琉星の勧（すす）めで命の一日ホスト、見習い体験をしに行くのだ。
以前の命だったなら。
「行きたくないです……」
そう答えていただろう。
だが、誘いがあった経緯を話すと。
「それは楽しいのですかっ！」
と、テンション高めに聞いてきた。
わかっているのか不明だが、社会経験へのいい機会という事でお願いをさせてもらう。
悟狸には狐乃の店の従業員と命が知り合い、交流を深める体験学習だと報告していた。
「うんうん、いいねぇ。命君の更なる成長を願って、外出許可を出すよ」
大いに喜んでくれたが、犬威は泣いて見送る可能性があるので外出とだけ伝えてある。
肝心の狐乃だが、彼はたまに所を休むのだとか。
行き先については何も話さず、私用とだけ。
琉星達も理由については知らないらしく、何かと忙しい生活を送っているのは間違いないらしい。
この日も狐乃は勤務を休み、悟狸から後で知らせてもらう事にする。
蓮美は一旦、命と逢花市の駅、逢花駅で落ち合い、はるばるやって来た。
命は電車ではしゃぐはしゃぐ。
遠足に行く園児さながら、静かにするよう注意したりと大変だったが、都内に近づくにつれ静かになっていった。
「命君、電波が飛んでると思うんだけど平気？」
ニンマリ笑顔は無表情となり、少しだけ緊張をする。
周囲は手に手にスマホを持つ人。
「通信状態を外部からは遮断して、僕からのアクセスしかできない設定に切り替えています。買い物に行き出してからか、無理な繋がりはしなくなって最近は安定してきています」
「……問題はないんだ」
蓮美はバッグから琉星の名刺を取り出す。
「来る時は必ず持ってきて、ないと店に辿り着けないから」
名刺は手形と似た物らしく、持参しないと道に迷うと彼に言われた。
店はオフィス街の中にあり、周辺には大手の会社や銀行などがある。
立地からして狐乃らしいが、そこにホストクラブがあるとは思わない。
集客の対象を若者ではなく、懐具合（ふところぐあい）のいい中高年向けに絞っていると琉星は話していたが。
「こっちです」
隠れ家的、大人向けの社交場なら似つかわしいのかもしれない。
「凄いね、すぐにわかるんだ」
道順は命の検索から案内をしてくれた。
裏通りを歩き、角を曲がるとBlue　Fireの入るビルが見つかったが。
「……ここなんだよね」
「はい」
小ぎれいなビルだが店の看板が見当たらない。
「間違いないんだよね？」
「間違いないです」
以前は夜で看板を見た記憶はなかったが、どうやら元からなかったようだ。
クラブな印象は見当たらないが、間違いないのだろう。
「……？」
なぜだか所と似た違和感がする。
表通りと違って空気が重いというか、何かが感覚に訴えた。
「ここに結界が張ってあります」
命はビルを見上げる。
「目に見えないのにわかるの？」
「一応はこの国の神です、わかりますよ」
猫の暗示にかかって散歩に連れ出した折、古びた道祖神に導かれたが、あれも関係しているのだろうか。
「こんなの余裕で見抜けます、蓮美さんは僕を神だと忘れていませんか？」
「忘れてないよ……」
彼なりに特別な見識が宿っているらしいが、日頃の奇抜な振る舞いからして伺い知るのは無理である。
「狐乃さんがかけた術みたいですね、立ち入る人間を限定されています」
「私が来た時はお金を沢山持ってなかったけど、入れたよ」
財布の中身を心配した事だけはしっかりと覚えている。
「そういう事ではなく、お酒に依存したり、やりくりに困っている人など事情のある場合だと思います。お金があっても余裕がある分だけを使う様に、パイセンらしいですね」　
狐乃の能力について知らなかったが、そんな事ができるのかと問うと。
「眷属は不健全を嫌います。神々だって神社にお賽銭一つを入れても、お金から持ち主の記憶や素性を読み取りますから。欲をかくと痛い目をみます、蓮美さんも気を付けてください」
あっさりとんでもない事を聞いてしまった。
過去におかしな願いを神社でしていないかと思い出す。
「バチが当たるとか？」
「バチは当たりませんが、身の程に合わない願いを安易にしなければ大丈夫です。十円玉一枚で億万長者になりたいとか、努力に見合わない願いを神々は聞き入れません。大体……」
と、急に押し黙った。
「大体？」
黙る。
空を仰いで黙る。
「大体、何？」
何も言わない。
空を仰いだまま。
「……知らない方がいいですよ、それでも聞きたいですか？」
「え……」
予想に反してホラー感が出てしまった。
夜に思い出しそうなので余り触れたくない。
「いいよ、きょ、興味ないから。全然興味ないから」
人知の及ばない話しをされても困るので、話題を戻す。
「所にも結界があるんだよね。命君は神様だから、狐乃さんのでも平気なの？」
前に命は店の正面から入って来ていた。
自分に会いに。
ブスって言って、謝りに。
「僕には眷属でも人でも仕掛けた術は通用しません、破って通ります」
通用しない。
破って通る。
『我々も神々に繋がるルーツを持ってはいるが、人の姿をした神の力には到底及ばない。万が一何かあれば抑える事や制御してやる事は非常に難しい』
悟狸は命との力関係について語っていた。
彼の能力が暴走したとしたら、止める相手はいるのだろうか。
「さあっ、行きましょうっ！」
疑問も不安も、本人はどこ吹く風。
心配ではあるが、世界がどんなものかを知って欲しい。
社会と。
人間と。
命との関わりを。
「待って、命君」
その為にここへとやって来たのだ。
神としても、人としても。
行くべき道を見誤らない為に。