戦国魔法奇譚

ネボア対策

2度、3度と長良川の川面を飛び跳ね　川底に“ごとりっ”と横たわる亀羅
亀羅の変幻が解け、ゆっくりと川下へと流されて行く　意識の無い　満腹丸
「「「キーッキキューキッキーキ！！」」」　（あの子供を死なせるな！！）
満腹丸を助けようと土手を滑り降り、長良川に飛び込む3匹の河童達

先行していた　エヴァとルイが、ようやく空中に浮かぶ夜叉を視認する
「満腹丸君の魔力反応が！？　私は、満腹丸君を探しに行きます　ルイ、あの夜叉の姿をしているのは、ネボアです　お玉様との戦いでは、瞬間移動を使っていました
あの右手には気をつけて下さい　触れられると呪いが発動します」

「わかった！あいつがお玉様の仇という事だな。。。満腹丸を頼む！」

「お願い！無事でいて！！」
長良川のやや上流に満腹丸の微弱な魔力と、どこか覚えのある妖力を3つ感知すると
羽衣に風魔法を纏わせ、土手を一息に飛び越え、河原を飛ぶように走る　エヴァ

「「「キーッキッキキューキッキーキー！！」」」（こっちだ早く助けてくれ！！）
大きく手を振る3匹の河童が、満腹丸を背負い河原へと這い上がっている
横たえられた満腹丸に駆け寄る　エヴァ

「ありがとう　あとは、私が見ます」
満腹丸の胸元を開き、手を当てる　心臓は、正確な鼓動を刻み　伝わってくる波動からも
特に異常な点も見つからず　心から安堵のため息を漏らす　エヴァ

「どうやら、衝撃で気を失っているだけのようです　助けてくれて、ありがとう」

「「「キーッキキューキッキーキッキキーーキュキッキキューキーッキキューキッキーキーキュキッキーキュキッキキーッキキューキッキーキ！！　キュキッキッキキーー」」」
満腹丸と夜叉の戦いを、事細かに説明してくれる　河童達

「そうですか。。。呪いの攻撃を受けたのかは、定かでは有りませんが、亀羅で戦ったのでしたら、あの甲羅が、呪いも竜の息吹も防いでくれたのかもしれませんね。。。そう言えば、貴方達、見覚えがありますね？」

「「「キーッキキューキッキーキ！！」」」

「あ～そうでした　木曽川で幼い男の子に相撲で5人抜きされて、負けた河童さんですね　
貴方達は、怪我は無いですか？」

「「「キキキューキッキーキー！！」」」
ちょっと涙目の河童達が負傷した仲間の居る方向を指差す

「では、行きましょう　案内して下さい」


上空の夜叉と目があった気がした。。。
「よくもお玉様を！満腹丸を！！“幻影散棘”」
ルイを中心に回転する童子切安綱の複製が12本、ルイが太刀を振り下ろすと同時に夜叉に向けて飛翔する
12本の太刀　一瞬、夜叉の居る空間が歪んだように見えた　すると
なにかに吸い込まれるように頭から姿を消す　夜叉
「これが、瞬間移動か！？　ならば現れるのは、俺の背後か！？」
自分の背後に向けて、童子切安綱を横に払う　ルイ

「居ない。。。。。。。。？」
太刀を振り切った姿勢で固まる　ルイ


「ルイ！敵はどこだ！？」
ブルートとアランが駆けつける
「いや。。。逃げたみたいだ。。。」
少し顔を赤くする　ルイ
「そうなのか？　虚空に向けて太刀を振るうから、見えない敵なのかと心配したよ」

「あれは、素振り？。。。そう素振りだ！」

「そうだったのか、すっかり元気になったようだな　エヴァと念話で話したが、満腹丸は大丈夫そうだ　
向こうで待っているぞ　素振りも済んだのなら、行こうか」


岐阜城から、東へ20km上空
瞬間移動を繰り返し、岐阜城の上空から離脱した　ネボア
「さすがに天女とルイ、さらに2人の相手は、少々手に余る　それにしても、どこに行っても
あの2人が現れるのは、なにかの因縁なのかもしれんな。。。早々に排除せねば、邪魔でならんな。。。」
さらに瞬間移動を繰り返し、御嶽山へと帰る　夜叉の姿を借りた　ネボア


夜叉による麻痺の右手を受け、体の自由を失っていた2匹の河童の治療を終える
「もう大丈夫ですよ　満腹丸君を守ってくれたそうですね　ありがとうございました」

「「キーッキキューキッキーキ！！」」（もうちょっとで、倒せたんだがな！！）

「エヴァ！満腹丸は大丈夫なんだな！？」
ルイを先頭に駆けつける3人

「まだ意識は戻りませんが、特に異常は見当たりません　ネボアは、どうなりました？」

「ああ。。。逃げたよ　瞬間移動でな」

「エヴァ！その5人を紹介してくれないか？」なぜか目を輝かせる　ブルート

「満腹丸君を守ってくれた　河童の皆さんです」

「そうか、やはり彼らが河童か？幸隆殿の文献で読んだことがあるが、本当に存在していたんだな。。。
水掻きがあって、甲羅はゼラチン質なのだな！？頭の皿を触っても？」
河童の周囲をぐるりと周り、隅々まで観察する　ブルート

「キーッキキューキッキーキッキキーー！！」

「ブルート失礼ですよ　頭の皿は、大事な粘膜で覆われているので触るな！だそうです」

「そうか、それは残念だ　お城に遊びに来ないかい？胡瓜ならいくらでもご馳走するよ」

「「「「「キーッキキューキッキーキ！！」」」」」（こいつ怖い！！）

「そう言えば、ブルートは昔から、初めて見る魔獣や亜人を連れて帰って、あちこち弄りまくっていたな。。。」

「目の色が。。。変わって。。。いるな。。。」

「天女様。。。ごめんなさい、負けちゃいました」
エヴァの膝の上に頭を乗せていた満腹丸が目を覚ます

「気が付きましたか！？　大丈夫ですか？　どこか痛むところは、ありませんか？」

「はい　痛いところはありません」

「ごめんなさいね　私達が、もっと気をつけていなければいけませんでした
ネボアが現れた時の事を、教えてくれますか？」
ネボアに襲われた経緯を、満腹丸から細かく聞き出す

「やはり瞬間移動は、厄介ですね　そう言えば、ブルートも空間と空間を繋ぐ魔法を使っていましたね」
殺界の試合で、得点を決められた　苦い過去を思い出す　エヴァ
「ああ　時空魔法の一種だな　人が通れるほどの大きな出入り口は作れないが
話を聞く限り、同じ原理のものだと思う」

「なにか攻略方法は、無いのでしょうか？」

「そうだな　制限が掛かるのが、距離と時間と質量だな　距離は、最長でも目に見えている範囲にしか出口を作ることは出来ない　時間は、唱えてから発動するまでに最短でも1秒は掛かるはずだ　そして質量だが
出口の大きさに比例するのだが、術者の通れる以上の出口を作ることは出来ないと、カスカーベル大魔術書によるとこの様に予想されている　つまり術者よりも大きな物や、生物は、持っては通れないということだな」

「そうなると、ネボアの見えている範囲では、気を抜けないと言うことと、その1秒の間に出口を見つける事が出来れば、対処方法があるということね　あのバハムート達を連れて瞬間移動が出来ないだけでも、まだ救いね」

「入口、出口と思い込んでいるけどさ　もしかしたら一方通行じゃないかもしれないよな？　
その1秒の間に出口を見つける事が出来たなら、出口から攻撃が通るとか？」

「ルイ！いい所に気が付きましたね　ブルート早速試してみましょう！」

「なるほど、じゃあ物理と魔法の両方で試す必要があるな　ルイの足許に出口を作るから　その辺の小石を投げ込んでみてくれ」

「ああ　わかった」足元の小石を拾い上げる　ルイ
ブルートが、時空魔法を唱えて、およそ3秒後にルイの足元の空間が歪み
周囲の空間とは、異質な仄暗い円状の50cmほどの穴が現れる
その穴に向かい小石を投げ入れると、ブルートの胸の前に開いた穴から小石が飛び出し
ブルートが展開している障壁に当たり“ぽとりっ”と落ちる

「次は、火球だな」
ルイが指先に火球を作り出し、穴に向けて弾く小石と同じように、ブルートの障壁に弾かれ消滅する
「こうなると、生き物を通してみたくなるな。。。」
全員の視線が、もっとも小柄な河童に注がれる