自然と世界は廻る

第四十二話 自己完結空き巣犯

葉月　うお！急に景色が変わった！！
灰白　ここは…屋敷の中？
萩原　ねえ、もしあの結界の範囲がこの屋敷の広さと一緒ならさ、この屋敷村一つ分の面積あるってことにならない？
葉月　何それありそーｗ
灰白　そうだとしたら割と笑い事じゃなくね？ｗ
葉月　でも結界のもとを壊せばわかるんでしょ？さっさと見つけちゃおー！
灰白　ただ、結界内に敵が何人いるかとか、自分たちの存在が知られてるのかもわからない状況だから、慎重にいかないとね。
萩原　ドキドキだねー！ｗ

百鬼　んー、屋敷ね。
岩田　結界のもとになるものって、この場合どんなものがあるんだ？
百鬼　…屋敷にふさわしい何かの場合がほとんどだけど…
錫谷　ん、なんか踏んだ…
百鬼　危ない！！
　その瞬間、勇紀の頭上にナイフが飛んできた。
岩田　罠が張られてんのか！？
桜木　これは…下手に動けないわね。
錫谷　ごめんみなも、助かったわ。
百鬼　大丈夫？…取りあえず、その結界のもととなるのが屋敷の場合、屋敷におけるもっとも重要な不動産だと思う。
桜木　一番重要なもの…？
百鬼　おそらく、旗かシンボル系の何かがある。それをまずは手当たり次第に壊していかないといけないかも。
岩田　分かった。罠には細心の注意を払いつつ、すぐに終わらせよう。

～藤原家～
？？？　報告は済んだか？
部下　はい、全部隊への伝達が完了いたしました。ですが、よろしかったのでしょうか。
？？？　本部の人間以外は、私の目では監視しきれないのは承知だ。だからこそ、これでいい。
部下　左様さようでございますか。
？？？　下がってよいぞ。
部下　はっ。
？？？　さて、状況はどうなったのか。拝見に行くとしよう。

～研究室～
？？？　実験の調子はどうだ？
？？　もう最高。現在地点７体の融合準備が整っている。ランク調整の件については、君に任せようと思ってる。
？？？　そっち的に、限界ランクはなんだ？
？？　ランク自体は１でも可能のはずだ。ただ、１を制御する個体はかつて一例もない。唯一の事例も、実際見て分かっただろう？
？？？　蹂躙事件のあいつか。両陣営総出で何とかって感じになると、ここで１を生み出しちゃ、自滅エンドが妥当だろうな。
？？　ここで、確実とは言えないが、うち２体はランク３に適応できる推定値をたたき出している。
？？？　他５体は？
？？　まあ、４か５の適応で充分よくやったって感じだと思うな。
？？？　最悪３が無理な奴はいい地雷としては機能しそうじゃないか？
？？　というと？
？？？　敵陣に何とかもってけば、戦況の波乱化に繋がるだろう。はなから兵器として使わなくてもいいってことだ。
？？　なるほど。それはありだな。
？？？　固体の残りは何体だ？
？？　いやこれが少なくて困っちゃうんだわ。残り３２体。
？？？　現時点の成功率は？
？？　２０％とかそこらよ。
？？？　推定後６，７体か。
？？　だが、これはあくまでこれまでの話。１体を成功させるたびに成功率は上がっている。すでに適応済み個体２４体を合わせて、目標は４０体以上だ。
？？？　そうか。完了予定時期は？
？？　そうだな。君が現段階よりだいぶ離れた時点での通達をしたから時間の猶予はあるぞ。
？？？　ならなおさら、明日にでも完成させてほしいものだがな。
？？　それは無理があるｗまあ、１体に１日と考えて、残り約１か月と考えていいだろう。
？？？　当時から随分と速くなったものだな。
？？　それはほんとそう。１体に２週間とかざらだったのにｗ
？？？　じゃあ、来たる１か月後、この戦争の終止符を打つに行くとしようか。
？？　…承知。

百鬼　…！なんか音がする！！みんな静かに！！
岩田　ついに来るか？
桜木　…近づいてくるわね…
錫谷　能力発動の用意をしとけ。
　４人が警戒態勢に入った瞬間、突然それは姿を現した。すれとほぼ同時に勇紀が釘を放つ。
錫谷　…はっ！？
相馬　あっぶねぇ！！？
百鬼　相馬！見つけた！！
錫谷　なんだ、お前かよ。
岩田　でも、平気そうで安心したわ。
相馬　そうなんだよ！屋敷中走り回ったけど、罠がめっちゃあったのに人は１人も見かけてないんだよ！
百鬼　え、まさかの無人なの！？ｗ
岩田　ま、まあまだ警戒はしといたほうがいいけどな…

葉月　結界は動かないものなんでしょ…
灰白　なんか大事なものならさ、これとかどう？
　時太は推定２０メートルは遠くにあった旗を指さした。
葉月　１回壊してみる？
灰白　届くの？
葉月　能力の練習だと思ってやってみるわ。（水を圧縮し続ける感覚…）ほっ！
　彩里から放たれた水のカッターを連想させる攻撃が、なんとか旗を切り裂いた。その瞬間、８人は元の世界に戻ってきた。
百鬼　お！彩里側がやってくれたっぽい！
岩田　じゃあ、どこだ？
相馬　いたぞ！ってか、遠！ｗ

葉月　おお！解けたね！
相馬　おーーーい！！
灰白　うわはやｗｗ
百鬼　３人ともー！！
萩原　おー！全員生存！やったね！！
葉月　みんなー！
岩田　…それにしても、なんで誰もいなかったんだ？
百鬼　結界ってそうやすやす作れるもんじゃないから、置き忘れなんてそうそうないと思うんだけどなあ…
葉月　分かったかも！つい最近までここらへんで誰かが戦ってて、その影響を受けないためにわざわざ結界を張ったんじゃない？
岩田　まあ、そう考えるとわからなくもないな。
百鬼　ただ、この辺に争った形跡がなかったのは不思議だよね。
灰白　自分たちがこれから向かう先に何か手掛かりがあるんじゃないかな？
萩原　おー！じゃあさっそく行ってみよー！
錫谷　あくまでも警戒態勢にはかわらないぞ。
葉月　まあそう気負わずにいきやしょうやー！

坂又　…ただいまー…ってちょ！？空き巣！？！？屋敷が荒らされまくってるんですけどー！？！？誰だぁー！！見つけたらぶっ殺してや…出てきなさーいっ！！