【完結】悪役令息に転生した社畜は物語を変えたい。

《２５３》彼の最後

そうしたら、今度こそ僕らは、本当の親友になれるだろうか。

ノワは思わず笑みを浮かべた。


───違う。


胸の奥で、誰かが叫んだ。


(親友·····？)













「───い、おい」


頬を軽く叩かれる。
ううん、と、唸る。おまけのように、もう一度叩かれた。


「来いよ」


白い腕が伸びてきて、手首を強く掴んだ。
目の前に大きな黒馬がいた。その背にまたがった人物が、ノワを易々と持ち上げた。
広くて硬い背中だ。
たしか、少し怖いけど、しがみつくと案外安心する背中だった。


「✕✕✕✕？」


名前を呼ぶと、彼は軽くこちらを振り返った。
馬は白い道を歩いていた。
逆光で顔は見えないが、鼻筋の通った、黒髪の男だ。


「なんだよ」


長い夢を見ていた気がする。
とても恐ろしくて、怖い夢だった。


「ううん·····なんでもない」


思わず、後ろから抱きしめかけて、思いとどまった。
前から、息を着くように笑う気配がした。


「変な奴」


それはこっちのセリフだ。
だって、彼は。


(あれ？)


彼は───なんだっけ。


「僕が馬に乗れないの、覚えてたんだ」


「覚えるほどのことでもねえだろ」


相変わらず、突き放すような話し方だ。
でも、忘れないって言ってたから、信じてる。

背中しか見えない。
顔が見たい。
眩しくて、いつの間にかシルエットさえよく分からない。


「✕✕✕✕、良かった、夢で」


あれは夢だったんだ。
だって彼が、死ぬはずない。


(死ぬ？)


ノワはふと、手元を見下ろした。
鮮やかな赤に染っている。

これは、彼の色だ。
触れた背は、ぬるりと、嫌な湿気に覆われていた。


「───」


名前を呼ぼうとして、あることに気がついた。

彼の名前は、なんだっけ？


「ね、怪我、してるの」


背中に問いかける。
彼のマントが黒く染る。真っ白な地面に、赤が広がってゆく。
早く治療しないと、夢のとおりになってしまう。


「お前、誰だよ」


唸るような声が言った。
いつの間にか、ノワは森の中に立ちすくんでいた。
鬱蒼とした林の向こうに彼がいた。


「待って」


彼は傷だらけだ。
いつからか分からない。出会う前から、ずっとそうだった。
長い足が1歩進むと、一気に距離が離れた。


「お願い、待って」


ノワは走り続けた。
彼に想いが伝わるように。誰よりも強くて、寂しい背中をずっと見ていた。

気にすればするほど、彼の瞳は、全く違う世界を見ていることを思い知るのだ。


「僕のこと、忘れないで····」


これ以上傷つかないで欲しかった。
彼の最後の姿は、目も当てられぬ程無惨な亡骸だった。