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第4章 泡沫の愉悦
024 カノン
しおりを挟む「俺にとってこの葉書は、他人から愛された唯一の思い出なんだ。辛い時や寂しい時も、これを見ると元気になれた。だから多分、これが俺の宝物だ」
うつむく二人を見つめ、雅司がそう言って微笑んだ。
エアーホッケーをしていた時の、雅司を思い出す。
誰もが一度はしたことのある、ありふれたゲーム。
しかし雅司は、今日が初めてだと言った。
相手がいなかったから。
両親も、そして妹も。しようとは言ってくれなかった。
どれだけこの人は、孤独な日々を送って来たんだろう。
たった一枚の葉書。それだけが宝物だと言った雅司。
その言葉に、どれだけの想いが詰まっているんだろう。
彼が何をしたと言うの?
何も悪いことはしてないじゃない。
誰よりも他人を思い、寄り添う人。
誰よりも幸せになるべき人。
そう思うと、笑顔が辛かった。
二人は自然と雅司の隣に座り、抱き締めていた。
手が震える。
雅司は微笑み、二人の手を優しく握った。
その時、インターホンがなった。
モニターを見ると、白のスーツ姿の女性が映っていた。
「え……嘘……」
「な……なんであいつが……」
ノゾミとメイ、二人が同時に声を漏らす。
「何だ、知り合いか?」
雅司が尋ねる。しかし二人は視線をそらし、首を振った。
「どちら様ですか」
「雪城雅司さん、夜分に申し訳ありません。少しよろしいでしょうか」
「ああ、はいはい。お待ちください」
玄関に向かい、後に続く二人に視線を移す。
これは驚き……いや違う、畏怖だ。二人はこの来訪者に怯えている、そう思った。
「何のご用でしょう」
そう言って扉を開けた雅司を、来訪者がいきなり抱き締めた。
「やっとお会い出来ました、雅司さん」
耳元で囁く。
「な……き、貴様!」
「ちょ、ちょっと、不躾にも程があるでしょ!」
ノゾミとメイが叫ぶ。
女は動じる様子も見せず、微笑んだ。
ソファーに招くと、来訪者は躊躇なく雅司の隣に座った。
「で……この人は誰なんだ。知り合いだよな」
不満気に正面に座った二人に、雅司が尋ねる。
「知ってると言えば……知ってるかもね」
「……認めたくないがな」
そう言って来訪者を威嚇する。
そんな二人に微笑みながら、来訪者が答えた。
「私、カノンと申します」
「カノンさん、ね。それで? あなたはどういう存在なんですか」
前置きを一切出さず、単刀直入に聞く。
「流石ですね。この状況に動じないだけでなく、冷静に把握しようとなさってる」
「まあ、既に色々起こってますからね」
「ふふっ」
口元に手をやり、小さく笑う。
「私、天使というものをさせていただいてます」
「天使、ね……」
悪魔、死神に続き、ついに天使様のご登場か。
本当、どこのファンタジーだよ。そう思った。
「その天使さんが、俺に何の用でしょう」
「ふふっ。あなた、本当に面白い」
そう言って、人差し指を雅司の太腿に這わす。
「ぎっ!」
艶めかしい動きで太腿を撫でられ、雅司が思わず声を漏らした。
ノゾミとメイの視線も気になる。
「あ、あの……カノンさん? これは一体」
「ふふっ、照れてるお顔も可愛いです」
体を摺り寄せ、耳元で囁く。額に嫌な汗が滲んできた。
「あ、いや、その……カノンさん?」
「何でしょう、雅司さん」
「少し距離が近いと言うか……落ち着かないので、少し離れてもらえますか」
「ふふっ、女体を知らない訳でもないのにその反応、面白いです」
「いや……だから! すいません、一旦離れてください」
そう言って両肩をつかみ、無理矢理距離を取った。
「あらあら本当、初心なんですね」
そう言って、再び笑う。
いやいやあんた、本当に天使なのか?
あんたから漏れてるオーラ、誘惑してくるその態度。
どっちかって言ったら、あんたこそ悪魔じゃないのか?
そんな言葉が脳内に湧いてきた。
「……」
ノゾミとメイに視線を移す。
いつもなら俺たちの間に割り込み、無理矢理にでも引き離そうとするはずだ。
しかし二人は拳を握り締め、じっと見つめていた。
カノンが隣に陣取った時もそうだ。何も言わず、耐えているようだった。
そこに違和感を感じた。
「ノゾミ、メイ。大丈夫なのか」
思わず発した言葉。
しかし二人は唇を噛み、何も言わない。
「カノンさん。あなたはその……彼女たちより上位の存在、と言うやつなんですか」
「私の行動、意図よりも、まずそこに疑問を感じるのですね。本当、面白い」
「いやいや、誰だってそうだと思いますよ。今のあいつら、明らかに変ですから」
「そうですね。確かに私は、彼女たちより上位の存在と言えるでしょう。何と言っても、神に近いのですから」
「あなたに逆らうことは出来ない、そう言うことですか」
「そんなことはないと思いますよ。現に私は今、彼女たちに何も強いていません。ただ、そうですね……魂の奥深くに、理として刻まれてるのかもしれません」
「なるほどね」
雅司は立ち上がり、キッチンに向かった。
「雅司さん?」
「どうやら俺には……と言うか人間には、そういう本能はないようです。あんたが天使だろうが神だろうが、そういうことに関係なく自分を保ててますから。
ですので言いますが、今のようなスキンシップ、遠慮してもらえると助かります。こうすれば男は皆喜ぶ、そう思われてるようで不快です」
自分の行動をばっさり切り捨てた雅司に、カノンが初めて表情を崩した。
先程までの淫靡な笑みも、相手を手玉に取るような視線も消えていた。
「コーヒーはお好きですか?」
「え、ええ……いただきます」
「ノゾミ、メイ。お前らも飲むよな」
「あ……う、うん……」
「ああ……」
いつもと変わらぬ様子で準備する人間を、天使と悪魔と死神、3人が呆然と見つめた。
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