暁の刻

lone leap

calm and deal

「………結局目を閉じなかったんだ。意外と度胸あるんだね、君。女のくせに」
勝負はすぐについた。
それほどまでにこの青年は強かった。
「…女だからって勝手に弱いと決めつけないで。それより、私をどうするつもりなの？」
あのまま抱えられた雫は、暴れることなく青年に従っていた。
これ以上逃げると、この青年に殺されるか、他の誰かに殺されるかするだろうと脅されたからだ。
その上靴を脱ぎ捨てた雫の足は、もうボロボロになっていて走れたものではなかった。
「……とりあえずは屯所に連れてって……あとはあの人任せでいいかなー」
「…適当なんだね、あんた」
「…あんたじゃない。総司。沖田総司だよ」
青年が告げた名前は、私のよく知るものだった。
沖田総司………江戸末期、幕末に生きた新撰組の剣士。

ってことはここは幕末なんだ。
自分のいる場所に納得がいって、雫は一息、ため息をついた。



「…ここが屯所……なんだけど………」
屯所に着いてから、もう５分近くが経っている。
「ねぇ、入んないの？」
「いやいや、雫？君は知らないと思うけど、ここって女人禁制なんだよね」
「………」
あー、そういやそんなのもあったな。と頭の片隅に思う。
「…私を…」
あまりいい案とは思えないが、このままここにいても何も始まらない。
「…私を男として入れれば、どうかな？」
「………え？」
「…ほら、私って髪もあんまり長くないし、男っぽい女の子としてクラスメイトからは扱われてたから」
我ながら苦しい説明だ。
「……」
ほら、彼も迷ってるよ。
「…くらすめいとって何？」
「…あ」
咄嗟に使ってしまう横文字は、この時代の人間が知っているはずがない。
「…同じ年の男の子ってこと。ねぇ、それよりどうかな？私の案は」
沖田総司はんーっと声を上げて首をかしげる。
そしてニコッと微笑んだ。
「それも面白いかもね」