夏花

１４．訪問者たち

011

「いや、でもね、雅樂ちゃん安心してよ。あたし最近めっちゃ強いんだ」

「それは……乙女様がお強いのは勿論わたくしも存じておりますが、万が一ということがありますので……」

「へえ、武音さんって昔から強かったんですか」
「昔からって……あなた本当に何も知らないんですの？」

　雅樂は露骨に顔を顰める。

「それはもう、武音乙女といえば〝ストリート・サムライ〟の時代から武闘派で有名で、暴走機関車・路上の核弾頭、など数々の異名を……」

「えっ？」

「いや、それ違うってば。あの時代で色々噂んなってんのは、大概一姫がやったやつなんだよ。あいつが起こした色々のゴタゴタまであたしがやったことんなっててさあ。こっちはいい迷惑なんだ」

「あの、すいません、話が見えないんですけど……」

　会話についていけない萩森が挙手して説明を求めると、雅樂は悲しそうな顔で首を振った。

「あの伝説の〝ストリート・サムライ〟でもこの程度の知名度なんですわね……切ないですわ」

「いや、だいたいみんなテレビに出てるヤツしか知らないんだって、あの、雅樂ちゃんは知っててくれて嬉しいけど……」

　ですわね、とため息を相槌を同時にこなし、雅樂は吹っ切ったように前を向く。

「乙女様はアイドルを志望していました。素質は抜きんでていたものの、様々な事務所、運営と仲違いしてしまい、厳しいセルフプロデュースの道を歩み始めます。その時水前寺一姫様と出会い、路上パフォーマンスに活路を見出しデュオユニット〝ストリート・サムライ〟を結成。話題になり深山不器雄プロデュースの大規模アイドルプロジェクト・Ｓａｌｔに勧誘を受けます。その際盟友、一姫様とは仲違いしてしまうのですが……」

「あいつも誘ったんだぜ？　でも来なかったんだよ。それなのに後からグダグダ言いやがってさあ」

「そ、その辺りのお話、とても関心があります。後から聞かせてくださいね」

　雅樂は慌てて念を押すように言い、話を続けた。

「その後……まあ色々ありまして、Ｓａｌｔは解散し残存メンバーと新規メンバーを加えフェス一回限りの決戦グループ〝ＡｃＣｏｒｄ〟を結成。乙女様も引き続き、ここのメンバーとして残りました。一姫様は敵対関係にあるｈａｓに加入。リーダーの一人に選出されます。フェスの戦いではＡｃＣｏｒｄが勝利を収めｈａｓは解散。ＡｃＣｏｒｄも一夜限りのグループ、との公約を守り解散。しかし、ＡｃＣｏｒｄ内の六人は新たなグループ〝ＳＮＯＷ〟として活動継続中。乙女様と一姫様のわだかまりは解け、お二人で色々なさっておいでだったのですが、また仲違い……していたのですが、最近また仲直り、されたのですよね？」

「ああ、うん。そうそう。スゴいね。メチャクチャ詳しいじゃん」

　乙女はゴキゲンな様子で口笛を吹いた。

「あの……もしかして雅樂ちゃん昔のあたしのファンだったりする？」

　雅樂は途端に赤くなった両頬を手で押さえる。

「いえ、その……わたくしはアイドル全般が好きなのですけれど……乙女様や一姫様は……ストサム時代からずっと注目しておりましたので、その後の動向も自然と……」

「すいません、ちょっと」

　萩森が水を差すのもかまわず、口を容れた。