オープン「テンプレ」コミュニケーション

田中葵

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２.Step up

7.あれから／“少しだけ胸が軽くなった”気配／息がしやすく／責任を引き受けてきた“痛み”／変わりつつ

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◯

　会議室でのあの摩擦から一週間。
　部署の空気は、ほんの少しだけ変わっていた。

　柳瀬課長が朝礼で、珍しくメモを手にして話し始める。

「先方対応の件だけど……判断基準を三つに整理した。
　まずは、担当者が迷わないようにしたかったんだ」

　田上も、岡野も、三宅も驚いた顔で課長を見る。

　そして、静かに千里を見る。

　千里は淡々と頷くだけだが、
　その一瞬の呼吸に“少しだけ胸が軽くなった”気配があった。

　資料の整備も、各担当間の連携も、
　ぎこちないながら動き始めている。

　昼休み、三宅が声をかけてくれた。

「美浜さん、この前の……助かりました」

「いえ、私は事実をお伝えしただけです」

　千里の言葉はいつもの調子だが、
　声の端には“拒絶ではない柔らかさ”が少しだけあった。

　岸本も、以前のように過剰に頼るのではなく、

「これ、自分でもやってみたんですけど、見てもらえますか？」

　と“自分で考えた”上で相談してくるようになった。

（少しずつ、みんな息がしやすくなってる……）
　千里の独白は小さく、胸の奥でだけ響く。

◯

　夜。
　千里が帰宅すると、スマホに毅からメッセージが入っていた。

> 『今、通話できる？　愚痴じゃないけど、人の声が欲しくて』

　毅とは数年前、共通の知人の紹介で行った異業種研修で知り合った。
　互いに“深入りしない距離”で会話できる、不思議な関係。

　通話がつながった瞬間、毅の声はかすかに疲れていた。

「……抜かれたよ、仲間を。会社の中で。
　俺が推して育ててたやつ。違う部署に“持っていかれた”。
　しかも理由が『そっちの方が向いてるから』ってさ」

　毅は笑った。
　だがその笑いは、どこか乾いている。

「俺の見る目がなかったのか、
　会社に力がないのか……
　それとも、そいつが俺の元を離れたかったのか。
　どれも、痛いよな」

　千里は沈黙した。
　ただ、その沈黙が逃げではないと毅は知っている。

「……そういうこと、よくありますよ」

　千里の声はいつものテンポ。
　しかし、ほんのわずかに息が深い。

「どれが理由でも苦しいのは同じですし。
　でも、“痛い”と感じられるのは、
　あなたが責任を引き受けてきた証拠です」

　毅は少し笑った。

「千里ってさ……優しくはないのに、救われるんだよな」

「優しくしようと思って言ってるわけじゃありませんよ」

「それがいいんだよ」

　電話の向こうで、どこか安心した息が落ちる。

　千里はその音に気づくが、言葉にはしない。

◯

　通話を終えたあと、
　千里はソファに座り、ふと気づく。

（……私、毅さんの声が少し柔らかくなったの、わかった）

　以前なら、相手の感情の揺れに触れること自体、
　避けていたはずなのに。

（私も……誰かの弱さを、怖がらなくなってきてる？）

　職場での変化。
　毅との会話。
　自分が逃げなくなった事実。

　それらが、千里の胸の奥で　まだ名づけられない“余裕の芽”のように芽吹き始める。

　翌日の会社。
　職場の空気が以前より穏やかだと感じたとき、
　千里は気付かれない程度の呼吸で、小さく息を整えた。

（こういう変化なら、悪くないかもしれない）

　千里の表情は変わらない。
　だが歩くときの足取りは、昨日より少し軽い。

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