【完結】ぼくは悪役令嬢の弟 〜大好きな姉さんのために復讐するつもりが、いつの間にか姉さんのファンクラブができてるんだけどどういうこと？〜

第二話 姉と弟

　アレンは会場を飛び出して、辺りをキョロキョロと見回した。するとすぐに、馬車の停留所に向かって真っ直ぐに歩いて行くルイーゼの後ろ姿を捉えた。

「姉さん！待ってよ、姉さんっ！」

　アレンはルイーゼに駆け寄り、その華奢な腕を掴んだ。
　腕を掴んで初めて、アレンはルイーゼが小刻みに震えていることに気がついた。腕を掴まれたルイーゼはびくりと肩を震わせると反射的にアレンの方を振り向いた。

「っ！」

　振り向いた拍子に、アメジスト色の大きな瞳から、大粒の涙がこぼれ落ちた。その表情は依然として無表情であり、涙と表情が実にアンバランスであった。

「アレン…そっか、来てたのね」

　ルイーゼはアレンを確認すると、すんと小さく鼻を啜り、無表情を崩してニコリと柔らかく微笑んだ。その笑顔は弟であるアレンも思わず見惚れるほどに美しかった。

「ごめんなさい。格好悪いところを見せちゃったわね」
「そんなことないよ！姉さんは何も悪くないじゃないか！」
「…ありがとう。味方になってくれるのはアナタだけよ」

　そう言って優しくアレンの頭を撫でるルイーゼ。慈しみに溢れたその視線や表情は、先ほど会場でロベルトに非難された姿とは乖離していた。
　アレンはつい先ほどの出来事を思い出し、悔しそうに歯を食いしばりながら、ポケットからハンカチを取り出してルイーゼの目元を拭った。

「ありがとう」
「姉さん…大丈夫？」

　アレンは他にかける言葉が見つからず、月並みな言葉しかルイーゼに伝えることができなかった。ルイーゼは何も言わずに微笑みを返した。その笑顔に哀しさの影を感じ、アレンは心臓を鷲掴みにされたように胸が苦しくなる。

　その時、くちゅんとルイーゼが小さくくしゃみをした。ルイーゼは着のみ着のままパーティ会場を後にしたため、コートも羽織っておらず春先の夜風を凌ぐには何とも心許こころもとない。このままだと身体を冷やしてしまうので、アレンは自分の上着を脱ぐと、ルイーゼの肩にかけた。

「さあ、いつまでもこんなところにいたら風邪を引いちゃうよ。馬車に乗って家へ帰ろう」
「ええ、そうね」

　アレンはルイーゼに手を差し出し、ヴァンブルク家所有の馬車までエスコートした。ルイーゼはアレンの流れるような所作に初めは驚いた顔をしていたが、嬉しそうに微笑んでアレンの手を取った。

　二人が乗り込み並んで座ったことを確認すると、馬車はゆっくりとヴァンブルク家へと向かい動き始めた。

「ふふ、アレンもいつの間にか立派な紳士になったのね」
「…そうだよ。僕ももう15歳なんだから。姉さんのことだって守れるよ」
「あら、素敵な騎士さんだこと」

　クスクスと手で口元を隠しながら笑うルイーゼ。笑顔を見せてくれることにホッとしつつも、その尊い笑顔を陰らせたロベルトや、ルイーゼを嘲笑った会場の令嬢令息達に改めて怒りを感じる。

「誰が何と言おうと、僕は姉さんの味方だからね」

　そっと隣に座るルイーゼの手に、自らの手を重ねて誓うアレン。ルイーゼも微笑みながらもう一方の手をアレンの手に重ねた。



　ーーー許さない。
　誰よりも優しく慈愛に満ちた姉さんを傷つけた奴は、僕が許さない。

　アレンは密かに復讐心を燃やし、段々と小さくなっていくパーティ会場のホールを馬車の窓から睨みつけていた。