黒猫のクロ〜優しい魔女に拾われた僕のちょっとした恩返し〜【改訂版】

episode03 sideクロ

　君と僕が住む森は、美味しい果物がよく実り、動物たちが平和に暮らす穏やかな場所。
　小さな湖があって、そこから小川が流れている。
　キラキラと陽の光を反射する湖面には、陽の光に負けないくらい眩しい銀の鱗がチラついている。

　獲物に狙いを定めて、「えいっ」と君が釣り竿を振り、ぽちゃんと水面に木で作ったブイが浮く。ぷかぷかとしばらく漂って、とぽんっとブイが沈んだら慌てず竿を引く。

「やった！　クロ、釣れたよ」
「にゃあ」

　ピチピチと活きのいい川魚が釣れた。
　今夜は魚料理に決まりだ。やったね。

　君は竹を編んで作った籠に魚を入れると、再び「えいっ」と竿を振る。そして腰を下ろしてジッと獲物がかかるのを待つ。君の分と僕の分、最低二匹は必要だからね。
　その間、僕は籠の中の魚にちょっかいをかけたり、静かに気配を消して座る君の隣で水面を漂うブイを眺める。

　チチチ、と小鳥が囀り、ザァザァと木の葉の掠れる音がする。柔らかな風が頬を撫でて、僕たちに語りかけてくる。

　え？　うん、そうだね。毎日楽しいよ。
　一人で生きてきた時を忘れるぐらいには、僕は君との生活が気に入っていたし、これからもこんな何気ない日々が続けばいいなと思ってる。
　そりゃ、ずっと君のそばに居れるとは思っていないよ。魔女はとても長い刻を生きるからね。それに比べてただの猫の寿命は短いもんさ。せいぜい毎日を大切に、噛み締めて過ごすことにするよ。

「やった！　釣れたよー！」

　僕が木々と語り合っている間に、どうやら君はもう一匹釣り上げたらしい。
　じゃーん、と誇らしげに僕に魚を見せる君はあどけない笑みを携えている。ふふ、ちょっくら褒めてあげようか。

「んにゃん」
「わっ、クロったら」

　君の足元に擦り寄って、しゅるりと尻尾を巻きつける。
　君はくすぐったそうに笑うと、魚を籠に入れてから僕をひょいと抱き上げた。ゴロゴロ喉を鳴らしながら、ぐりぐり君の頬に額を擦り付ける。
　するとまた君は笑って、僕の頭を撫でてくれるのさ。

「さ、今日は川魚のムニエルにしようか」
「にゃ！」

　獲物はなかなか立派な大きさだったので、二匹で十分今夜の晩餐には事足りる。籠を持ち上げた君に続くように、僕も温かな三角屋根のお家への帰路についた。

　もちろんこの日の夕飯は最高だったよ！