司祭シエルは今日も優雅な神殿生活を謳歌する

第2話 静かな日々の始まり

　ロスドワーヌ領の神殿に着任してから、数ヶ月が過ぎた。シエルは、すっかりこの生活に馴染み、独自の生活リズムを確立していた。

　朝は、太陽が昇る少し前に起床する。身支度を整え、神殿の中庭に出て、軽く体操をする。清々しい朝の空気は、心身をリフレッシュさせる最高の薬だった。

　体操を終えると、神殿の本堂へと向かい、朝の祈りを捧げる。神への感謝と、今日一日の無事を祈る、静かで穏やかな時間だ。もっとも、シエルの場合、熱心な信者というわけではなく、日課としての祈りという側面が強いのだが。

　祈りを終えると、朝食の時間だ。自分で育てたハーブを使ったお茶と、手作りのパン、そして庭で採れた新鮮なフルーツ。質素だが、素材の味が生きた、滋味深い食事が、シエルの心と体を満たしていく。

　朝食後、シエルは庭の手入れに取り掛かる。花壇に色とりどりの花を植え、ハーブの香りを楽しみ、野菜畑に水をやる。土に触れ、植物の成長を間近に見ることは、シエルにとって、何よりも癒やされる時間だった。

　庭仕事が終わると、書斎に籠もり、読書の時間となる。書架に並んだ無数の書物の中から、その日の気分に合った一冊を選び、静かにページをめくる。歴史、哲学、文学、芸術…シエルの興味は尽きることがない。

　昼食は、簡単なもので済ませることが多い。庭で採れた野菜を使ったサラダや、スープなどが定番だ。食後は、少し休憩を取り、午後の活動に備える。

　午後は、神殿の修復作業を行うことが多い。壁のひび割れを補修したり、床の汚れを落としたり、丁寧に、そして根気強く作業を進めていく。神聖魔法を使えば簡単な修復も、あえて時間と手間をかけるのは、体を動かす良い機会だからだ。

　夕食は、その日の気分で、手の込んだ料理を作ることもある。侯爵家の厨房で培った料理の腕は、今やプロ級だ。特に、ロスドワーヌ領で採れる食材を使った料理は、絶品だった。

　夕食後、シエルは音楽室へと向かう。そこで、ピアノやヴァイオリンを演奏するのだ。アエムロリアの讃歌や、世界中で有名な曲、そして自ら作曲したオリジナル曲。彼の奏でる音楽は、神殿全体に響き渡り、静寂を破る美しい調べとなる。

　夜は、再び書斎に戻り、読書をしたり、絵を描いたり、音楽を作曲したりして過ごす。そして、就寝前に、今日一日の出来事を振り返り、明日への希望を胸に、眠りにつく。

　もちろん、毎日が同じことの繰り返しというわけではない。時折、領民が神殿を訪れ、相談事や祈りを捧げに来ることもある。シエルは、そんな彼らの話を親身になって聞き、できる限りの助けを与えた。もっとも、それは神官としての義務を果たすためであり、決して彼らに同情しているわけではないのだが。

　また、馴染みの画商から、絵画の依頼が舞い込むこともある。シエルは、そんな時は、偽名を使って絵を描き、画商に売り渡した。その絵は、貴族たちの間で評判となり、高値で取引された。

　こうして、シエルは、ロスドワーヌの神殿で、優雅で穏やかな日々を送っていた。誰にも邪魔されることなく、自分の好きなことをして、静かに暮らす。それが、彼にとって、何よりも幸せなことだった。

　しかし、そんな彼の穏やかな日常は、一人の少女の訪問によって、静かに終わりを告げることになる。