戦国武将異世界転生冒険記

第四･一章 ドルムンド防衛戦

第１０４話 ドルムンド防衛戦Ⅺ 魔人 対 冒険者

　中央で軍神コーデリアと魔人ニーナが死闘を繰り広げる一方、右翼でも魔人ウギョウと３人の冒険者、そこに獣人ジャックが加わり、こちらも激しい戦闘が続いている。


「―――地雷柱トールピラー」

「下よ！　全員飛んで！　―――臭い物には蓋をするグラウンドカーペット！」

　ドドドドドドド！！

　『喚水の冠帯アクルトクラウン』フロールの咄嗟とっさの一声で全員が飛び上がり、同時に地面からおびただしい数の雷柱が噴出するが、フロールが繰り出す地面に沿って広がる水の膜のおかげで、雷柱は空に伸びることなく全て掻き消える。

「なぜだっ！　なぜ水ごときに我が雷いかづちが封じられるのだ！」

　戦闘開始から何度も雷撃を繰り出しては、フロールの水魔法にことごとく遮られているウギョウはいら立ちを隠せない。弱々しい水壁など突き破って然しかり、という程の威力を込めているにも関わらず今度は地を這う雷撃さえも防がれ、狼狽をせざるを得ない。

　その隙をＡランク冒険者達が見逃すはずもなかった。

　『鉄の大牙』アッガスが大剣クレイモアの一閃を、『破砕の拳』ウォーレスが拳の一撃を、そして犀の獣人ジャックが角を構え突進する。

「ぐぬぅっ！」

　三位一体の攻撃で後ずさるウギョウは、戦闘開始から即興とは思えない相手の連携攻撃に大いに苦戦を強いられていた。

「ふっふーん、私の水は超純水スゴいのよ！　飲んでごらんなさい？　どうなっても知らないけど！」
「どうでもいいが、そのふざけた魔法名を何とかしろ！　やる気が削げる！」
「同意」
「うっさいわね！　即興で作ってんだからイメージしやすいのがいいのよ！」

　これが水の魔女の真骨頂、即興固有魔法である。フロールは水属性魔法しか扱えないものの、そのずば抜けた魔力操作力と出力、そして土台となるイメージ力を存分に生かし、形態はもちろんの事、純度や粘度、果ては圧力まで自由自在に操る事ができる。

　しかし、彼女は場当たり的に魔法名を決めてしまう事が殆どで、過去自分が放った魔法を極々一部を除き、覚えておくという事をしない。全く同じ魔法なのにも関わらず、使用する環境や状況で魔法名が違ったりする。

　開戦前、この３人が対魔人戦を想定するに際して、ある決め事をしていた。
　
　だが、自ら作り上げた魔法名をも覚えようとしないフロールがいる限り、緻密な作戦を練ったところで無意味である。そこで決められたのが、アッガスとウォーレスが攻撃役、フロールが観察と防御役、というたったこれだけだ。

　ウギョウからしてみれば厄介な連携に見えている今の状況も、彼ら個人が自らその場その場で判断して動いているに過ぎ無い。そこへ防御に秀でた犀サイの獣人ジャックが加わり、奇しくもこの４人は攻防一体の理想的なパーティーとなっていたのだ。

　開幕から魔法師であるフロールを危険視していたウギョウは、当初執拗にフロールを狙っていた。だが遠距離魔法をことごとく封じられ、接近戦に持ち込もうとしても防御を固めた獣人ジャックが壁となる。そしてその後方から水魔法で翻弄され、他の３人に背を打たれるという状況に再三陥っていたので、既にフロールを先に討つという選択肢を捨てていた。

　魔人ウギョウには、前衛２人との肉弾戦しか残されていなかった。

（これほどの力を手に入れても思うようにいかぬ…戦いとは誠に面白き事よ）

「ヌゥゥゥアァァァッ！！」

　ピシッ、バチッ、バチッバチチチチチ！

　魔人ウギョウは咆哮し、魔力を最大解放。グキッゴキッという音と共に骨格を変形させ、正に四足獣たる狛犬へとその姿を変えた。身に纏う雷いかづちは磁力を帯び、地面から浮かび上がった砂鉄が小さな粒となって、さながら黒い雪のように宙を舞う。

　その立ち居姿を目の当たりにし、最初に衝撃を受けたのは獣人ジャックだった。

「完全獣化！？　それはルイ様だけのお力のはずっ！」

「全力って訳か」
「負けん」
「完璧に魔獣になったよ…」


『ジャックよ…これが魔人となり得た力だ。さぁかかって来い、戦士達！』


　１０万人に１人という確率で、膨大な魔力を持って生まれた獣人ベスティアのみがたどり着ける境地。それが完全獣化である。完全獣化した獣人は、自身が持つ潜在能力を１００％引き出す代わりに、人としての姿形を失い、獣となる。

　獣王国ラクリでは、完全獣化の力を持つ者はルイのみであり、この力とカリスマ性がルイを女王足らしめていたというのは紛れもない事実だった。

　魔人ウギョウは、その完全獣化の圧倒的とも言える力を解放し、右翼の死闘は最終局面に突入する。



「どっせい！」

　アッガス渾身の一撃を鋭くかわし、即座に鋭い前足で反撃に出るウギョウ。それを大剣クレイモアの腹で辛うじて受け止めるが、先程までとは比べ物にならないスピードとパワーにアッガスの表情が歪む。

　一撃でアッガスを引けたウギョウは、続けざまにウォーレスに頭突きを見舞った。ウォーレスも両掌を最大に強化し受け流そうとするが、自身の強化を上回る纏雷てんらいに強化魔法を相殺され、威力を殺しきれずに後方に吹き飛ばされた。

「ぐっ！」

　ここで気を吐いたのがジャック。自身も雷を使う獣人だと言わんばかりに、死角からウギョウの懐に入り込み、腹を抱え上げて地面に叩きつけた。

「うおぉぉぉ！」

――――ドシン！

「俺には雷は効かない！　力で負けるつもりもない！」

『ゴアァッ！　では試してみろ！』

　叩きつけられたダメージを感じさせずにウギョウは即座に立ち上がり、頭突きの体勢に。ジャックがそれを全身で受け止めるべく距離を取り、激突した。

　ドギャッ！！

『グオォォォォッ！』
「がぁぁぁぁぁっ！」

　完全獣化したウギョウが優勢かと思われたかち合いは、両者一歩も譲らず。
　激突地点で互角の押し合いをする両者の踏み込みにより地面が窪み、互いの纏雷てんらいは弾け飛ぶ、周囲に雷花らいかをまき散らした。

　アッガスはウォーレスに視線をやり、自身の全魔力を大剣に込め、この機会を逃すまいと声を上げた。

「今だ！　フロール！」

「全力でいくわよっ！　――――双水竜大瀑布ドラグーンカタラクト！！」

　防御を捨てたフロール渾身の攻撃魔法が繰り出される。左右の手から巨大な２匹の水竜が放たれ、ウギョウを挟み込むように襲い掛かった。

　同時にウォーレスがジャックに飛び掛かり、ウギョウから引き離さんと抱え込んだ瞬間、ジャックの異変に気が付く。

「…っ！？　よくぞ堪えなさった」

　ウォーレスに抱えられたジャックは既に気を失っており、ウギョウとの衝突により全身の骨が砕け、彼を突き動かしていたのはウギョウを止めるという意思のみだった。

　ウォーレスの動きに合わせ、水竜を操っていたフロールはジャックとウギョウが離れた瞬間、ウギョウに向け、水竜を衝突させた。


　ボバァァン！


　左右から超純水の水竜に挟まれ、ウギョウはそこから脱しようと全力でもがき、対して水竜を操るフロールもウギョウを抑え込もうと、合わせた両手が離れぬよう懸命に堪える。

『ヌグォォォォ！』
「ぐ、ぐうっ…こ、い、つぅっ！　なんて力し、てっ…」

　ウギョウが動けぬ今が、最大の好機。

　アッガスはウギョウの頭上に跳躍し、自身のパーティー名の由来ともなった固有技スキルを放つ。


「貫け！　――――鉄の大牙アイゼンタスク！！」


　ズドン！


『ゴァァァァッ！！』


　これまで一切の斬撃で傷つかなかったウギョウの体を大剣が貫く。

　アッガスは未だ絶命せずに大剣クレイモアを突き刺したまま暴れまわるウギョウの背中から振り落とされ、魔力を使い果たして地に伏す。

　フロールも同様に水竜を操り続ける魔力を失い、水竜の姿は霧散した。

「はぁ、はぁ…もう無理…ウォーレス、最後、頼んだわよ…」

　ジャックを横たえ、地を転げまわるウギョウに静かに歩み寄ったウォーレスは、至近で腰を落とし、拳をウギョウの額に当てた。

『ガガガ、グガァァ！』


「ジャックと俺の分だ　――――零破砕拳ゼロ・インパクト」


　ズンッ


　ガフッ！――――


　ウォーレスが繰り出した、対象の血液を揺らす零破砕拳ゼロ・インパクトが炸裂し、ウギョウの体中から血が噴き出す。これが止めとなり、ウギョウの動きは完全に静止。

　魔力と体力が尽きながらも何とか歩み寄ってきたアッガスは、ウギョウに突き刺さっていた大剣を抜き仰向けに横たえる。すると、ウギョウは完全獣化が解かれ元の獣人の姿に戻っていった。

　気が付いたジャックがウォーレスの肩を借り、激痛に顔を歪めながらウギョウの元へやってくる。

「ウギョウさん…」

「見事だ…冒険者達…そしてジャック…よくぞ忌まわしき呪いを解いてくれた…」

「やはりウギョウさんは自らの意思で魔人になられた訳ではなかったのですね！？」

「核を植え付けられた瞬間脳裏に黒い霧がかかり、命令が流れて自分を見失った…」

「め、命令！？　敵を違えさせるというものですか！？　…おのれぇっ、非道なジオルディーネめが！」

　消えゆくウギョウを囲むように、ジャック、アッガス、ウォーレス、フロールの４人は傍そばにある。

「時が無い…よく聞け…ルイ様は、生きておられる…核の浸食を拒み続けておられるが、後どれほど持つか分からぬ…」

「何ですって！？　ル、ルイ様が生きておられるのですか！？」

「どこだ！？　女王ルイはどこにいる！？」

　突然の朗報に４人は色めき立つ。女王がいるかいないかで、その後のラクリの運命は大きく変わってくるからだ。だが、既にあらゆる感覚を失っているウギョウに、４人の言葉は届かなかった。

「…ルイ様が魔人となってしまえば、もう、誰も止める事は出来ない…救出を……俺は先に…アギョウの元…へ……」

「ウギョウさんっ！」


　――――女王ルイは生きている


　獣人ベスティア、ひいては亜人への希望の言葉を残し、狛犬の獣人ウギョウは世界の理に帰っていった。