千賀くんと刈田くん(BLオムニバス)

橘社長とりっくん～元極道なボディガード×奇抜でビッチな社長～

君は負け犬、俺の手の中に堕ちてきた眩い月

　出会ったばかりの頃の藤堂は、確かに傷付いてぼろぼろで、野生の狼のように鋭利だったが、真直ぐだった。
　間違いを間違いと憎み、穢れを穢れと祓い、暗闇には真っ向から挑む果敢さを橘は気に入った。
　無鉄砲さはそのまま若さと直結する。
　まだ二十歳そこそこだった彼に落ち着きや先見性を要求するのは無謀で、橘はそれを補ってやるのが自分の役目と心得ていた。
　――何時からだろう。その事に後悔を覚えたのは。

「りっくん、それは……なに？」

　いつも通りのスーツに袖を通していた藤堂の胸元に、ふと目に映った銀の首飾り。
　可愛らしい桃色の石が嵌め込まれたそれは、厳つい藤堂には随分と不釣合いに見えた。
　手を伸ばして触れようとする橘をさり気無くかわして、それを胸元にしまいながら、藤堂は口元に苦い笑みを浮かべる。

「形見だ」
「ははぁ、お母さんとか？」
「……いや」

　そう否定されて初めて、橘は藤堂にも恋人がいただろう事に思い当たった。
　藤堂は極道の世界でも有数の大親分の血筋なのだ。20歳といえば、縁談の一つや二つはあっただろう。笑える事に、橘は今の今まで、そんな事を露ほども想像してみなかったのだが。
　なるほど、と橘は頷く。

「後生大事にそんなものを持っているところを見ると、政略結婚じゃなかったんだねぇ。そっちの世界じゃ珍しい」
「政略結婚だ。表向きはな……幼馴染だった」
「で、体の関係は？」

　明け透けにそう問われて藤堂は一度瞬くと、苦虫を噛み潰したような顔をして見せた。

「……遠慮の無い男だ」
「俺と君の間で、今更隠すことでもないじゃない。ただの好奇心だよ」
「ふん。……勝手に想像しろ」

　答える事無く藤堂は橘から視線を逸らし、ベルトを締め直す。詰まらなそうに口をへの字に曲げて、橘は自分もジャケットに袖を通した。
　とはいえ、藤堂がその女性と肉体関係を持っていた事は明白だった。それはベッドでの所作を見ればわかる。女遊びに慣れた様子は無かったし、かと言って経験が無いわけではなかったようだし、常にどこか相手を労わる体運びは、決まった女性……それも随分と大切に思う女性としか関わって来なかった証拠だろう。逆に遊び慣れた橘に、その違いは歴然と感じられた。
　だが、そんな藤堂も今ではすっかりと橘に躾けられ、橘が求めるままにどんな乱暴な行為にでも順応するようになっていた。自分色に染め上げられてしまった男をちらりと見て、橘は複雑な笑みを零す。そして、彼が掴むはずだった決して訪れぬ未来を思った。

「りっくん、俺を恨んでも良いんだよ」

　何の脈絡も無く唐突にそう言われて、藤堂は訝しげに橘を見た。
　振り返りもせずに身支度を続ける橘がどんな顔をしているのかは解らない。どうせ顔を付き合わせていても、彼の本当の気持ちなど解りはしないのだが。

「……何の話だ？」
「君を変えたのは俺だ」

　その言葉に藤堂は、は、と息を吐いた。

「何を今更。大体、これはあんたの所為じゃない」

　確かに、今更だった。
　藤堂は橘の言葉が立場や名前の変化のみを示していると思っている。
　橘は、どんなに自分が捻くれた問い掛けや謎掛けを与えても、それに真直ぐに反応する藤堂を可愛らしい男だと思う。

「まぁ、そうなんだけどね」

　そして、橘だけが悪いのではない、という言葉はこの場合、間違いでは無いのだった。藤堂はなんだかんだと言ってその変化を拒まず、受け入れたのだから。
　でも、恨まれた方が、憎まれていた方が楽かもしれない、とも橘は思った。彼を歪めた自分の責任を問われた方が、彼を突き放せるような気がする。

（……なら、そうじゃない今はなんだって言うんだ）

　いつの間にか止まっていた橘の手を、不意に藤堂が握った。
　驚いて顔を上げると、無意識に自分は爪を噛もうとしていたらしい。噛み過ぎてぼろぼろになった爪をこれ以上剥がせばどんなことになるやら、そんな事にも気が付かないほど考え込んでしまっていたのかと思うと、橘は自分を笑いたくなる。

「大丈夫……ちょっと、ぼうっとしていただけ」
「そうか」

　ゆっくりと藤堂の手が離れ、代わりにその両腕が後ろから橘の腰を抱いた。その意図が解らず、橘は顔を上げて彼を見る。何か問い掛けようかと思ったが、そうして背後から抱き締められるのは嫌いではなかったから、敢えて何も言わなかった。
　下から見える藤堂の額から頬、顎にかけての細い線が橘は好きだ。
　何かに似ている、と思って、それから先程までの己の思考がちらついて――ああ、これは三日月だ、と思った。突き刺さるようでいて、夜の暗晦を照らすもの。撓った曲線は歪んでいるようでいて、結局は張り詰めた一本の線でしかない。

「……橘？」

　何も言わない橘の名を、藤堂が呼ぶ。ゆっくりと俯いて、目を閉じると、橘は独り言のように。

（いつか、君を手放すかもしれない）

　唇だけで言った。
　声は発しなかった。だから、伝わる事は無かった。

（いつか、俺は君を失うかもしれない）

　でもそれで良い。それが良い。
　負け犬の君よ、今はまだ。

「……陸、もっと強く」

　抱き締める腕に力が篭められて、橘は唇を笑みの形に歪める。笑う事さえ歪む。己を嘲笑いながら。

「陸……どうか俺を……俺を恨んで」

　いつか。いつか。きっと。
　享受するように、拒絶するように、藤堂はただ橘を抱いて。
　――今宵、空には満月が輝いていた。