本より好きになれるなら

第5話

動揺と小さな音 1

　その後もザティス様は、レミーにバーネット嬢の噂について話し出した。それはそれは熱を発したようにベラベラとマシンガンのように話すザティスを少々鬱陶しく感じるほどに。
　だが、その話しも二周目に突入した様子だったのでレミーはザティスの話を遮り言った。

「それで私に何をしろと？」
「いや、何をとは言いつもりで来たわけではないのだが…」
「は？」

 そう返したザティスは水をもらえなかった花のようにしょげてしまった。流石にレミーは言い方が悪かったかな？と思いはしたが…結局ただどうしようと勝手に話しに来ただけの人を相手に答えを求めては無駄なのではと思いつい、本音が出てしまったのだ。…ま、この人相手ならしょうがないのでは？と密かにレミーは感じた。
　そんなこんなで次にザティスに何を言おうと考えていたレミーにザティスは"あっ"と何かを思い出したように聞いてきた。

「そういえば！君はさっき御母上に"彼が来るかも"と言って居たが。もしかして彼とは恋人かい？」
「え？」

 急な質問に私の頭はショートしかけたが、なんとか持ち直しレミーは答えようとした。が、その瞬間リビングの扉の裏からガサガサっバタッと物音がした。流石に不審に思ったレミーは、失礼とザティスに言い席を立ち扉に向かい開けるが誰も居ないし何も無かった。

「なにかしら？音はするのに不思議」
「なにかあったかい？」
「いえ、何も。あ、質問の答えよね。彼とは恋人では無く本好きのお友達よ。よく家の本屋に来てくれて本の感想を聞かせてくれるの。」
「そうなんだ、だから今日来るかもと言ったんだね。」
「えぇ、彼が"明日も行く"と言ったから一応待ってるのよ。ま、彼みたいな人くらいしかお客様は居ないしね。」

 そう返しながらレミーは扉から離れていった。離れた直後、扉から最後に聞こえたのは何かが崩れたような小さな音だけだった。