【祝福の御子】黄金の瞳の王子が望むのは

第二部 眼病の泉

第16話 逢瀬② ※

「落ち着いた？」

　ぼくたちは、木の根元に座り込んでいた。
　シェンは、自分の背中を木の幹に預け、ぼくを抱きしめていた。ぐすぐすと泣くたびに、背中を優しく撫でられる。
　膝の上に抱きかかえられたまま、ぼくは瞼が開けられない。泣きすぎて目が腫れているせいだ。体からは、すっかり力が抜けていた。それなのに、右手だけはずっとシェンの服を握っている。
　この手を離したら、またいなくなってしまう。そんな気がして、とても離すことなどできなかった。

　首筋にすり寄ると、シェンが黙り込む。
　何かとまどっているようだったけど、構わずにぴたりと体を寄せた。
「イルマ。久しぶりすぎて、ちょっと⋯⋯」
　呟きながら、ぼくの頭に口づけがひとつ落ちてくる。

「もう、夜も更けた。眠った方がいい」
「シェンと寝る」
「⋯⋯イルマ？」
「今夜はシェンと寝る。⋯⋯話は、明日聞く」
　ぼくは、腫れあがった瞼を擦りながら立ち上がった。

　水泥棒の騒ぎで、村の男たちは長の家に行ったようだった。
　長の家の周りだけ灯火がついて、ざわざわと空気が揺れている。

　ぼくたちに用意された客室は、村長の家からは遠い。
　シェンに腕を掴んでもらい、黙って自分に与えられた部屋に連れていく。
　勝手に決めたぼくに、シェンは何も言わずについてきてくれた。
　誰にも見咎められないのをいいことに、自分の寝室にシェンを誘いざなう。
　寝台として床に動物の皮が何枚も積まれ、その上に厚みのある織物がかけられている。

「ねえ、イルマ」

　寝台に一緒に寝転んで、必死で抱きついた。
　見上げると、目を閉じてシェンは一つため息をついた。呆れているのかもしれない。
　長く揃ったまつ毛がきれいだ。でも、会わない間に中性的な美しさは影を潜め、ぐっと男らしくなった気がする。

「寝た方がいい」
「うん」
「でも、困ってる⋯⋯」
「⋯⋯？」
「嬉しくて、⋯⋯死にそうなんだ」

　そう言った途端に、息が出来なくなるほど強く抱きしめられた。
　名前を呼ぼうとすれば、唇を塞がれて熱い舌が口腔に入ってくる。
　舌が絡められる感覚があまりに久しぶりすぎて、カッと頭の中が熱くなった。
「⋯⋯！　ん！　⋯⋯っ！！」
　口中をくまなく舐められ、背中に甘く痺れるような感覚が突き抜けていく。
　同じように舌を絡めようとしても、シェンの激しい動きに為すすべもなかった。

　乾いた唇が、頬から顎、首へと少しずつ口づけを降らせていく。鎖骨を這う舌が時折、肌を吸い上げた。小さな痛みが走る。
「⋯⋯っ！　シェ⋯⋯！」
　体がずり上がりそうになるのを許さないと言うように、絡めた指ごと強く寝台に押しつけられた。鎖骨から肩へ。舐められては吸われ、小さな痛みが続く。
　肌の上には、幾つもの赤い花が散っているだろう。

　ぼくが震えているのに気が付いたのか、シェンは力を緩めた。
　そっと触れるだけの優しい口づけの後に、起き上がって、自ら服を脱いでいく。
　小さな窓から入る月のわずかな光に、鍛えられた上半身が露になった。
　浮き上がる輪郭と流れる髪。均整の取れた身体は、しなやかな獣を思い出す。
　触れられた場所が甘く痺れているのに、目の前の姿を頭のどこかできれいだと思う。

「イルマ、何を考えてる⋯⋯？」
　シェンが、額にかかった髪をそっとつまんで横に流してくれる。
「⋯⋯シェンのこと。⋯⋯シェンのことばっかり」
「いい子」
　妖艶な微笑みが浮かび、シェンの手が、ぼくの服にかかった。はだけたシャツの釦ボタンを、確かめるようにまさぐる。釦が外され、するりと上半身が曝された。
「⋯⋯え？　シェン？」
　記憶にあるよりずっと滑らかな動作に目を瞠みはる。

　シェンの節くれだった指が胸を弄った。親指と人差し指でくり、と突起を摘まんで弄られれば、ピクリと体が揺れた。
「⋯⋯ン！　あ、だめ」
「ここ、忘れてなかったんだね」
　もう片方も舌先で舐められ、軽く歯を立てられた。小さな乳首を執拗に弄られて腰が揺れる。
「やっ、あ、あ！」
　胸で感じるようになったのは、シェンが何度も弄ったからだ。少しずつ少しずつ、体を開かれるたびに触れられた場所。ちゅ、と吸われて思わず自分の指を噛んで快感を耐えた。シェンがそれに気づいて、手首を掴む。

「噛んじゃだめ。声、出して」
「⋯⋯や、だ。聞こ⋯⋯える、から」
　砂漠の家の窓は、開いたままだ。嬌声を上げたら聞こえてしまう。
　そう思ったら、恥ずかしさで体が震えた。