after school rainy

Spirited

昼休み。

空は次第に明るさを取り戻していた。

「ほら、はやくこいよ！」

あの女達が私の手を引いて体育館裏へと連れて行く。

女達の腕の中にはバスケットボール。

「顔面にはあてるなよー？」

「わかってるって！」

腕や腹にバスッという音をたててバスケットボールがあたる。

痛い…
それでも表情にはださずじっと耐え続けた。

しばらくして、昼休みもあとわずかというころ。

そんな私の反応がつまらない、というように女達はボールを残したまま教室へ帰って行った。

私は身体中を熱く鈍い痛みに襲われ、少しその場に座っていることにした。

この梅雨の時期には珍しく、太陽が頭上で輝いている。

「誰かいるの？」

ふと、男の声が聞こえる。

「あ、いた！って、すごい怪我…大丈夫？」

「大丈夫です」

「そう？ならよかった！」

茶色い髪に大きな明るい目が特徴的な男は、とても優しそうな笑顔をする。

「僕、明峰優希。君の名前は？」

「私は木崎歌音」

「歌音か…可愛い名前だね！そうだ、僕のことは優希って呼んでよ！敬語もいらないからね！」

一瞬戸惑ったけれど、嫌がる理由もないし…

「わかった」

私は目を見ると、大人しく頷いた。

「うん、これからよろしくね！」

「よろしく」

ほんの少しの自己紹介。

でもそれだけで、素直で優しい人なのだろうとわかる。

「僕昼休みとか放課後はよくここにいるから、いつでも遊びにおいでよ！」

昼休みも放課後もきっといじめられる。
だからきっと会いに来られない…

でも、いじめられるということをしられたくなかった私は

「これたらくる、ね」

そう言ったのだ。
少し俯きながらいう私を優希は怪訝そうにみる。

そんな視線から

「昼休み終わっちゃう…！えと、またね」

「うん、またね」

無理やり、逃げるように立ち去った。

まるで太陽みたいに暖かくて心地よい人。
きっと私みたいな人に関わるべきじゃない。

それでも、また会いたい。なんて思ってしまっていた。