同僚がヴァンパイア体質だった件について

真衣　優夢

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59話　おうちデート

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　金曜の夜、桐生は一度、自分のマンションに帰った。
　玄関で出迎えるところから始めたいとオレが言ったからだ。

　ちゃんとインターホンを鳴らし、桐生が来訪を知らせる。
　モニターには、普段より少しだけ着飾った桐生の姿。
　こいつの普段着は、ほとんど黒一色だ。
　飛ぶ時に闇に隠れやすいからと本人は言っていたが、コウモリなら服は着ないし、人間の姿なら背中が破れてしまう。
　気になって調べたら、『存在を隠したい』という心理的要因もあるらしい。
　そんな桐生が、ダークレッドのベストを着ていた。本当に珍しい。
　家デートなのに嬉しさを隠しきれない表情。手土産の箱には、オレの好きなケーキ店のロゴマークがあった。

「ええと……、よく来たな」

　自分で呼んでおいて何と言っていいかわからず、目をそらし気味にドアを開けると、ふんわりと桐生が抱きしめてきた。
　まだドアを閉めていない、近所に見られたら、と思った。けれど、振り払う気になれなかった。
　ゆるいハグは数秒間。オレは桐生を引っ張り込んでドアをしっかり閉めた。

「お邪魔します」

「今更だな。昨日もずっといたくせに」

「人間として招かれたのは久しぶりだよ」

　冗談を言い合って、オレは桐生と、互いのケーキを半分にして食べた。
　桐生は甘いものが特別好きではない。嫌いでもない。
　オレと過ごしてから、桐生は甘味に詳しくなった。
　あそこのクリームは絶品だったとか、あっちにいい和菓子の店ができたとか。
　自分でこっそり味見してから、よかった店だけオレに教えてくれる。オレの知らないところで胸焼けしてるかもな。

「令一、口の横にクリームついてる」

「ん？　こっちか？」

「ふふ、嘘だよ」

　ちゅ、と唇の端に桐生がキスをした。
　ケーキの味を確かめるように唇を舐めていって、軽くついばみ、離れる。
　オレは桐生を強引に引き寄せてキスの続きをねだった。
　軽く開いたオレの口に、桐生の舌がやわらかく入ってくる。
　ケーキより甘くて、濃厚な味がした。

「……ここまで。
　これ以上は、抑えが利かなくなっちゃう。僕も令一も」

「ん、……」

　少しの唾液なら、ほわんと心地よくなる程度。激しい衝動は来ない。
　ちょうどいいリラックス効果で、オレは桐生にもたれかかった。
　甘えたい気分だった。
　ずっと触れられなかった、触れたかった。桐生の男らしい胸板の感触がする。
　なでなでしたら、「くすぐったいよ」と微笑まれた。

　愛おしさをかみしめながら、互いに理解している。
　これは確認だ。
　どこまでオレが平気か。どこまでならなんともないか。
　不快感が出たとしても、どこまでなら耐えられるか。

　今のところは幸せで、ずっとこうしていたい満足感があった。
　そのままに伝えたら、桐生はオレの頭を抱き寄せ、額に軽く口づけた。

　オレがパニックにならなければ、今日という日のほとんどをベッドで過ごすことになる。
　空腹では困るので、先に軽く食事をする。
　オレが桐生にリクエストしたのは、あの日食べた、梅肉と鳥ささみのパスタだった。

「手抜きレシピなのに、ほんとにこれでよかったの？」

「オレにとっては一生忘れられない味で、御馳走だ」

　桐生と恋人になって、はじめて食べた桐生の手料理。
　オレの中の特別なメニュー。
　「簡単だから、いつでも作るよ」と桐生が言う。
　その言葉の奥に、『ずっと傍にいる』という意味があるのが伝わってくる。

「飲んだ次の日の朝に是非食いたい」

「それ、前にも聞いた気がする」

　大皿に盛ったパスタを、二人で小皿でとりながら食べた。
　桐生が遠慮すればオレは食べない。オレが食べないと桐生が食べ始める。
　コウモリの餌付けで桐生の性質を理解したから、この食べ方がいい。
　こいつがオレに食わせたい時もわかるし、何らかの理由で食欲がない時もすぐ気づける。
　それに、シェアして食べること自体が楽しい。

　洗い物を終えて、オレたちはバスルームへ移動した。
　一人暮らし用のマンションの風呂は狭い。体格のいい桐生にはなおさらだ。
　シャワーで軽く流してから、ぎゅうぎゅうに湯船につかると、湯がどばどば溢れてしまった。
　なんだかおかしくて二人で笑った。湯船で、互いに絡みつくように抱きしめあった。
　適温の湯と桐生の鼓動を、じっと感じるだけの時間。
　触らなくても、動かなくてもよかった。
　ふとした時に、桐生の息遣いが耳に届いてぞくっとした。
　何もしていないのに、お互いが昂るのを感じる。湯で滑らかな互いの肌が離れたり、くっついたり。
　うとうとしそうになる。心地よかった。
　ちょんちょん、と桐生がオレの肩をつつく。
　１５分もこうしていたらしい。のぼせる前に、もう一度シャワーを浴びてバスルームを出た。

　桐生は、「こうさせて」とオレを姫抱っこして寝室まで運んだ。
　オレも断らなかった。
　桐生の首にしっかり抱きついて入る寝室は、昨日も一緒に寝たはずなのに、胸が高鳴った。

　桐生がオレを優しく下ろし、ベッドに座らせる。
　腰にバスタオルを巻いただけの桐生はしゃがんでいて、オレより目線が低い。

「いくよ。大丈夫？」

「ああ。頼む」

　あの時のリベンジだ。
　桐生はできるだけゆっくり立ち上がった。オレにはっきり見えるよう、オレの前に立つ。
　オレは頷いた。OKのサイン。
　桐生はもう一歩近づき、少しかがんで、オレの顔を覗き込んだ。

「……はははっ」

　急に笑ったオレに、桐生はかなりびっくりしたらしい。
　桐生のほうがガチガチに緊張していて、ひどい顔だったのだ。

「令一、気分悪くなってない？
　体に、こころに、負担かかってない？」

「自分が馬鹿らしいとしみじみ思っているところだ。
　体格がそれっぽい以外、どこも共通点がない。
　どこを重ねて見ていたんだろうな」

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