神様の失敗作ガチャを引かされた俺（元SE）、ハズレ女神たちと寂れた異世界を「再創生（リ・ジェネシス）」する

第4話：データベース：ソフィア（バグ：忘却）

　水がない。
　食料と住居は確保したが、水源が見つからないのは致命的だ。
　ソフィアのマッピングによれば、この近くに地下水脈があるはずなのだが。

「……えっと、確かなんです。絶対にあるんです」
　ソフィアが涙目で訴える。
「古代の地層データにも書いてありましたし……」

「じゃあ、その場所は？」
「……忘れました」

　俺は天を仰いだ。
　全知全能の知識の女神。
　ただし、メモリ容量（RAM）が極端に少ない。
　HDD（知識）は膨大だが、それを展開する作業領域が足りていないのだ。

「ソフィア。……君はいつもどうやって知識を引き出してるんだ？」
「えっと……大事なことは、忘れないように書いておくんです」
「どこに？」
「こ、ここです……」

　彼女はモジモジしながら、服の襟を寛げた。
　白く華奢な鎖骨のあたりに、びっしりと文字が書かれている。
　古代文字だ。

「……身体に、書いてるのか？」
「はい……。一番確実な外部記憶装置（ストレージ）なので……」
　彼女は顔を赤くして俯く。
「背中には、地理情報が書いてあるはずなんですけど……自分じゃ見えなくて……」

　つまり、俺が見ろと。
　セクハラ事案発生だ。
　コンプライアンス的に完全にアウトだ。
　でも、背に腹は変えられない（文字通り）。脱水症状で全滅するよりマシだ。

「……失礼する」
　俺は彼女の背中に回った。
　ソフィアが服をまくり上げる。
　滑らかで白い背中。
　そこに、幾何学模様のような刺青――いや、魔法文字が刻まれている。
　美しいと思った。
　ただの文字の羅列が、彼女の肌の上では芸術に見える。

「……うぅ、恥ずかしいです……」
　ソフィアが身をよじる。
「創さんに見られるなんて……お嫁にいけない……」

「動くな。解読（デコード）できない」
　俺は冷静さを装い、文字を追う。
　俺のスキル『翻訳』が発動する。
　
　『座標X-204, Y-55. 地下15メートル. 水脈あり』

「……あった」
　俺は場所を特定した。
　現在地からわずか50メートル先だ。

「よし、服を下ろしていいぞ」
　俺が言うと、ソフィアは慌てて服を戻し、振り返った。
　顔が茹でタコみたいに赤い。

「あ、あの……創さん」
「なんだ？」
「……私の背中、その……汚くなかったですか？ 文字だらけで、気持ち悪くて……」

　彼女は自分の特性（バグ）を恥じている。
　知識があっても保持できない自分を、欠陥品だと思っている。

「いや」
　俺は首を振った。
「綺麗なコードだった」
「え？」

「無駄のない、美しい記述だ。……君の知識は、君自身に刻まれている。それは誇っていいことだ」
　俺はエンジニアとして、素直な感想を伝えた。
　スパゲッティコードばかり見てきた俺にとって、彼女の情報は洗練されたライブラリのように美しかった。

「き、綺麗……」
　ソフィアが呆然とする。
「初めて言われました……。みんな、気味が悪いって……」

「俺は管理者だ。データの価値は俺が決める」
　俺は彼女の眼鏡の位置を直してやった。
「君は役に立つ。……これからも、俺の検索エンジンでいてくれ」

「は、はい……！」
　ソフィアがへなへなと座り込む。
「もう、オーバーヒートしちゃいます……創さんのせいです……」

　彼女は両手で顔を覆った。
　指の隙間から見える瞳が、熱っぽく潤んでいる。
　
　……まずい。
　これも「好感度」という隠しパラメータが上昇した音がした気がする。
　俺はただ、業務上の評価をしただけなんだが。

　その後、俺たちは指定された場所を掘った。
　清冽な水が噴き出した。
　女神たちの歓声が荒野に響いた。

（つづく）