妹が創った幻のヒロイン。兄が追い求めた"最高"の物語。現実と虚構が溶け合う、創作者の愛と渇望の記録

第4話 128回目の投稿

　投稿ボタンを押す前に、妹にDM。

　「読め。エロ追求した。でも、これエロなのか分からん。もしかしたら、ただの日常かもしれん。いや、日常にもなってないかもしれん。とにかく読め」。

　三分後。妹の返事：『……お兄、これ、ヤバい』

　ヤバい？　悪い意味で？

　『いや、いい意味で。澪の「雨、嫌い」のシーン、なんか……胸がざわついた。これ、エロじゃないけど、エロスだよ。投稿しろ。今すぐ』

　本当か？　妹が褒めた。128回目にして、初めて。

　投稿。午前三時十五分。アップロード完了。

◆

　深夜三時半。投稿を終えた俺は、ふと机の隅に置いてあった古いノートを手に取った。

　妹が昔、俺の初稿に批評を書き込んでいたノートだ。ページをめくると、懐かしい文字が並ぶ。当時は赤ペンで、今はDMで。媒体は変わっても、妹の辛辣さは変わらない。

　そして最後のページ。

　そこには、俺の筆跡でこう書かれていた。

「最高とは、孤独の果てに訪れる幻だ。届かないまま、永遠に落ち続ける瞬間──だが、その墜落こそが創作の本質なのかもしれない」

　いつ書いたんだっけ、これ？　覚えがない。

　そして、その下。妹の筆跡で、青ペンでこう書き加えられていた。

「お兄、ようやく気づいたね。エロスは、落ちることだよ。クックック」

　待て。このノート、妹から返ってきていなかったはず。大学に持って行ったんじゃ……？

　いや、それより。この青ペンの文字、今日書かれたみたいに新しい。インクが、まだ乾いてない気がする。

　DMのベルが鳴る。妹から。

『お兄、今夜は良い夢見れそう？ ようやく投稿おめでと♡。新しいヒロイン、とっても気に入ったよ。名前可愛いね。クックック』

　背筋が、凍る。

　そして、いつ俺の部屋に入ってノートに書き込んだんだ？　青ペンのインクは、まだ乾いてない。今日、書かれたばかりだ。でも、妹は遠くの大学にいるはずだ。

　もう一度、ノートを開く。青ペンの文字を見つめる。

　「エロスは、落ちることだよ。クックック」

　この筆跡、確かに妹のものだ。でも、どうやって？

　疑問が渦巻く。でも、答えは出ない。

　画面を見つめたまま、俺は深夜の闇に沈んでいく。

（続く）