声（ボイス）で、君を溺れさせてもいいですか

第4話

　大学の飲み会。
　それは、陰キャにとっての地獄であり、リア充にとっての狩り場である。
　私はそのどちらでもない「一般人」枠で参加していた。

　そして、なぜか。
　「地獄」の住人であるはずの律が、そこにいた。

「……人数合わせ」

　誰かに聞かれた律は、ボソッとそう答えて、部屋の隅っこに陣取った。
　手にはウーロン茶。
　視線はテーブルの木目。
　完全に「壁」と同化している。

　でも、私には彼しか見えていなかった。
　昨夜の配信の衝撃が、まだ残っている。
　『君がその男子を見てる時、俺も君を見てるかもね』。

　……見てるの？
　今も、見てるの？

　私は、わざと律から離れた席に座った。
　でも、意識は背中の後ろ、律のいる方向に集中している。
　聴覚が、過敏になっている。
　彼がグラスを置く「コトッ」という音。
　服が擦れる「カサッ」という音。
　すべてが、ASMRのように脳に響く。

「リナちゃん、飲み過ぎじゃない？」

　先輩に言われて、ハッとする。
　緊張を紛らわせるために、ハイペースで飲んでいたらしい。
　頭がふわふわする。
　視界が少し回る。

「……トイレ、行ってきます」

　私はフラフラと立ち上がった。
　足がもつれる。
　あ、転ぶ。

　ガシッ。

　誰かが、私の腕を掴んだ。
　細いけど、強い力。
　そして、ふわりと漂う、ラベンダーの香り。

「……っと」

　見上げると、そこには律がいた。
　至近距離。
　マスク越しの瞳が、私を見下ろしている。

「……大丈夫？」

　え？
　今、喋った？
　「あ」以外の言葉を、喋った？

　その声は、小さかったけれど。
　低くて、少しハスキーで。
　Nocturne様の声と、同じ成分でできていた。

「あ、ありがと……」

　私は顔が熱くなるのを感じた。
　アルコールのせいじゃない。
　彼の「手」のせいだ。
　私の二の腕を掴む、その指の感触。
　いつもマイクを撫でている、あの指。

　律は、すぐに手を離した。
　そして、自分のグラスを手に取り、マスクを少しずらした。
　ウーロン茶を飲む。

　ゴクッ。

　喉仏が、上下する。
　その動き。
　その音。

　――『水飲むね……ごくっ』

　脳内で、配信の音声が再生される。
　視覚と聴覚が、完全にリンクする。
　目の前の律が、Nocturne様に重なる。
　いや、Nocturne様が、律という肉体を持って現れたみたいだ。

　エロい。
　ただウーロン茶を飲んでいるだけなのに。
　どうしようもなく、エロい。

　私は、呆然と彼の喉元を見つめてしまった。
　律が、視線に気づく。
　マスクを戻し、私を見る。

　そして、誰にも聞こえないような小声で、呟いた。

「……飲みすぎ、だぞ」

　ドクンッ！！

　心臓が、破裂した。
　今の言い方。
　今のトーン。
　完全に、Nocturne様だった。
　『無理しちゃだめだぞ』って囁く時の、あの甘い響き。

　律は、それだけ言うと、また壁のシミを見る作業に戻った。
　私を助けたことも、声をかけたことも、全部なかったことみたいに。

　私は、トイレの個室に逃げ込んだ。
　鏡を見る。
　顔が真っ赤だ。
　涙目になっている。

「……嘘つき」

　鏡の中の自分に呟く。
　陰キャ？
　コミュ障？
　嘘つき。
　あんなの、ただの「隠れS」じゃない。

　確信した。
　彼は、Nocturne様だ。
　そして、彼は確信犯だ。
　私がリナだと知っていて、わざとあんな声を出したんだ。

　「飲みすぎだぞ」？
　そんなこと言われたら、もっと酔っちゃうじゃん。
　あなたの声に、泥酔しちゃうじゃん。

　私は、熱い頬を冷たい水で冷やした。
　でも、耳に残る彼の低音は、冷やしても冷やしても、熱を帯びたままだった。