声（ボイス）で、君を溺れさせてもいいですか

第12話

　あれから、少しだけ時間が流れた。
　騒動は、意外な形で収束した。
　律が「活動休止」を宣言したことで、アンチや特定班の熱が冷めたのだ。
　ネットの炎上なんて、燃料がなければすぐに鎮火する。

　そして今日。
　Nocturne様が、帰ってきた。

『……久しぶり。みんな、待っててくれてありがとう』

　大学の講義室。
　私はいつもの席で、イヤホンをして配信を聴いている。
　隣には、律がいる。
　相変わらず黒マスクで、スマホをいじっている。

　でも、違うことが一つだけある。

　机の下。
　私の左手と、律の右手が、しっかりと繋がれていること。

『……今日は、復帰記念に、一曲だけ歌おうかな』

　Nocturne様の声が、イヤホンから流れる。
　同時に、隣の律の喉が、小さく動くのが見える。

『……ある、大切な人のために』

　律の手が、私の手をギュッと握る。
　痛いくらいに。
　愛おしいくらいに。

　流れてきたのは、私が一番好きなバラードのハミング。
　歌詞はない。
　でも、その旋律だけで、十分すぎるほど伝わってくる。

　――愛してる。

　コメント欄が『おかえり』『泣ける』『誰のための歌？』で埋め尽くされる。
　みんな、感動している。
　でも、本当の意味を知っているのは、世界で私だけ。

　私は、律の方を見た。
　律も、私を見た。
　マスクの下の目が、優しく細められる。

　私は、口パクで伝えた。

（……おかえり、律）

　律は、小さく頷いた。

　配信が終わる。
　Nocturne様が、最後の挨拶をする。

『……それじゃあ、また明日。おやすみ』

　プツン。
　配信が切れる音。

　私はイヤホンを外した。
　講義室のざわめきが戻ってくる。
　でも、私の耳には、まだ律の声が残っている。

　律が、マスクをずらした。
　そして、誰にも聞こえないような、でも私にはハッキリと聞こえる声で、囁いた。

「……おやすみ、俺のプリンセス」

　その声は、どんな高級なマイクを通した声よりも。
　どんな甘いASMRよりも。
　私の心を、溺れさせた。

　声（ボイス）で、君を溺れさせてもいいですか？

　その問いへの答えは、もう決まっている。

　――いつでも。
　――あなたが、囁いてくれるなら。

　私は律の手を握り返し、幸せな微睡みの中で、小さく笑った。

（完）