はじめての契約つがい

４ 寝室の壁と婚約指輪

五 夜明けのひかり

「なーおくん」
「はい」

　文弥さんはダイニングテーブルにお行儀悪く頬杖をつき、リゾットを口に運びながら、たびたび俺を呼んでは嬉しそうに微笑んでいる。

「ミートソースのリゾット、おいしいよ。尚くん、一口どう？」
「あ、いただきます」

　取り皿をとろうとする俺の口元に、文弥さんはスプーンを寄せてくる。

「あーん」
「あー……」

　俺はやむなく口を開けた。もぐもぐ。
　ミートソースのリゾットは確かに美味しい。

「尚くんのはベーコンとアスパラだね」
「はい。美味しいです」

　文弥さんがじっと見つめてくる。一口ほしそう。

「一口……」
「食べる！」
「あーん……？」
「あーん！！！」

　文弥さんはにっこにこ。美味しい美味しいと嬉しそう。アスパラとベーコンのリゾットも、たしかに美味しい。
　昨夜、文弥さんは出先から帰ってきて、文弥さんの部屋でセックスして、何度も何度もした。なぜか文弥さんはすごく興奮していて、おさまるのに時間がかかった。
　俺は感傷的になって泣いていたものの、あまりに求められるため、途中で涙も乾いて、喘がされて喉は枯れ、水分不足でくたくた。
　文弥さんは俺を執拗に抱き、何度も俺の奥で射精。夢中で、余裕もなさそうだった。
　俺も何度もイって、最後のほうは意識が薄れ、疲れ果てて倒れて寝た。文弥さんも疲れて満足して、セックスの熱気がこもっているうえ、オイルヒーターがきいてきた暑い部屋で、ふたりで抱き合って、汗だくのままで一眠り。
　起きたら午前五時だった。
　シャワーを浴びて、夜ご飯として買ったまま放置していたテーブルの上のイタリアンのテイクアウトを温めて朝食。
　時間が経ってしまったにもかかわらず、リゾットもピッツァも、なにもかもが驚くほど美味しい。文弥さんがりんごを剥いてくれて、食べたら、俺が食べたりんご史上いちばん美味しかった。
　ゆっくり食べていたら、夜明けの時間が迫っていた。片付けの後、文弥さんに誘われて、しこたま厚着してウッドデッキに出ると、まだ暗くて寒い。
　吐く息が白く浮かんで、そのまま凍りそう。
　薄暗くて、夜明け前の、青い世界だ。
　同じく厚着をした文弥さんが、土間の収納から、大きめのソファ一脚と石油ストーブを出してくる。俺も手伝った。

「鼻が凍りそう……。尚くん、平気？」
「平気です。俺、雪国育ちなんです」
「尚くんが平気なら僕も平気……」

　ソファで文弥さんに横抱きにされ、膝の上に乗せられて、ふわふわの毛布をかぶって、文弥さんが淹れてくれたあたたかいミルクティーを飲みながら、東の空を眺める。
　少し高台にある別荘は、なだらかな別荘地をゆるく見下ろして、抜群の眺めだ。夜明けまであと少し。

「耳も凍る……」

　俺は文弥さんの両耳を、両手でそうっと包んだ。といってもニット帽と手袋ごし。
　文弥さんは幸せそうに笑っている。

「尚くん優しいね」
「いえ……」

　文弥さんは、俺の左手を両手で取った。

「少し、外してもいい？」
「はい」

　ふたりの手袋を外す。
　空気が刺すように冷たい。凍りそう。

「ごめんね。少しだけ」

　なんだかひやりとした感触がして、不思議に思う。だが、文弥さんが手を離したからわかる。
　薬指の金属。

「これ……」

　俺は息を呑んだ。
　文弥さんは躊躇うように言った。

「婚約指輪。少し大きいかな」

　ベージュのリングケース。
　違う。ベージュなんじゃなくて、白い箱が黄ばんでる。
　指輪は、とても古いものだった。別の人のものみたいだ。
　文弥さんは言った。

「これ、探してもらっていたんだ」
「……？」
「ここの管理人に。ここ、むかし両親と住んでいて……、僕、親の指輪をここでなくしちゃって。見つけたら、尚くんに渡したかった」

　そうだったんだ……。
　ということは、あの教会での出来事は、告白ではなかったのだろうか。
　でも、立ち聞きしていたなんて言えない。

「そんな大切な指輪なのに……」

　俺の左手の薬指には、ぶかっとした指輪。サイズが大きめ。いかにも婚約指輪らしく、透明できらきらと輝く石がついている。大きい一粒ダイヤは、朝の光を吸い込むみたいにきらめく。

「大切だから、尚くんにはめていてほしい」
「でも……」
「順番が前後しちゃったけれど、僕から、尚くんに、婚約指輪です」
「でも……」
「あ、２カラットのダイヤなんて普段遣いには向かないから、普段はつけなくてもいいよ。デザインが気に入らなかったらごめん。サイズ直しついでに直そう。結婚指輪は今度買いに行こうね」
「指輪、俺が受け取っても、いいんですか？」

　文弥さんは微笑んだ。

「尚くんじゃないとだめなんだ」

　太陽の光が強く差してくる。まぶしい。
　喉が熱くなって、目や鼻が凍りそうだから、我慢して、ただ、左手を胸に抱いていた。

「尚くん」
「はい」
「今日、尚くんのことを紹介したい。……会ってくれる？」
「も、もちろん。どなたですか？」

　文弥さんは言った。

「僕の両親」