『カード召喚学園 〜異能力の無駄遣いで美少女が実体化した件〜

2 −１ 人を喰う鉄の獣！？（トヨタ事件）

2 －１　人を喰う鉄の獣！？（トヨタ事件）

　

休日の朝。
アパート前の通りは静かで、カイはようやく平和な朝を味わっていた。

――そう、わずか数分前までは。

「主、任務開始の時間です！」
「ちょ、待て！　どこ行くつもりだルナぁぁぁ！」

ドアを蹴破る勢いで飛び出していく銀髪の女騎士。
白銀の鎧は朝日に輝き、周囲の通行人が一斉に振り返った。

> 「主、この世界を調査し、危険を排除します！」
「いらない！　調査も排除もいらない！　ただ静かにしてて！」



昨日、ようやく修繕費の見積もりが届いた。
模擬戦でぶっ壊した天井の修理代、まさかの十八万円。
この世界で一番の脅威は家計だ。

しかしルナは全く聞いていなかった。
颯爽と道路に出て、空を仰ぎ、胸に手を当てる。

> 「この世界は平和すぎます……。きっと、その裏に潜む邪悪が……」
「いや、潜んでない！　裏も表も全部安全だよ！」



真白の家の前を通りかかった瞬間、ちょうど本人が顔を出した。
パーカー姿の彼女は寝ぼけ顔でカイを見て、ため息をついた。

> 「……あんた、また変なこと始めたの？」
「俺じゃねぇ、あいつが勝手に……！」
「朝っぱらから鎧で出歩くとか、通報案件よ。」



> 「ご安心を、真白殿。私は主を守る騎士です。」
「いや名乗らなくていいから！！！」



真白は額に手を当て、仕方なく付き合うことにした。
三人で商店街へ向かう――というより、ルナを監視するための同行だ。

　

朝の商店街は人通りが多い。
スーパーの前では特売のチラシが配られ、パン屋からはいい匂い。
平和そのもの。

――だが、ルナにはそう見えなかった。

> 「主！　あれを見てください！」



指差した先。
通りをブォォォンと音を立てて走り抜ける車。
銀色のボディが陽光を反射し、エンジンが唸る。

> 「金属の魔獣……！？　人を乗せている！？」
「あれは車！　人を乗せるための乗り物！」
「なんと、人を“乗せる”だと！？　食べるだけでなく、操るとは！」
「いや食ってねぇ！！！」



しかしルナの瞳は戦士の光を宿していた。
腰の剣に手をかけ、通行人がざわめく。

> 「主、あれは人を喰う鉄の獣です。討伐の許可を！」
「出さない！！　一生出さない！！！」
「あれの名は……？」
「え？　トヨタ。」
「トヨタ……！　ネームドか！」
「ちがーーーーーう！！！」



周囲の人々がクスクス笑い始める。
「映画の撮影かな？」という声まで聞こえる。
真白が慌ててルナの腕を掴んだ。

> 「ちょっと！　本気で抜かないで！　マジで逮捕されるから！」
「この国の法は、魔王の側についているのですか？」
「ついてない！　落ち着け、剣を戻せ！！！」



しかし、次の瞬間。
交差点の信号が青に変わり、車の列が一斉に動き出した。

ルナの目がカッと見開かれる。

> 「群れで突進してくる！？　主、下がってください！」
「違う！　信号が変わっただけ！　交通ルールだって！！！」
「シンゴウ？　新たな魔族の名ですか！？」
「違うぅぅぅ！！！」



剣が抜かれる音が響く。

> 「やめろぉぉぉぉぉ！！！」



慌ててカイが飛びついた。
その瞬間、ルナのバランスが崩れ、剣先がアスファルトに当たって火花を散らす。
通行人の悲鳴、車のクラクション。

――最悪だ。

「危ねぇぇぇ！！！」
運転手のおじさんが車を急停車させ、窓から顔を出す。

> 「おい君たち！　なにやってんの！？」
「すみませんっ！　すみませんっ！　今、全部誤解で！！」
「誤解……って、剣！？　本物！？　警察呼ぶぞ！」
「やめてぇぇぇ！！！」



真白が素早くおじさんの前に立ちはだかる。

> 「撮影です！　学生の自主制作映画なんです！」
「え？　本当か？」
「はい！　ちょっと暴走しただけで！」



> 「暴走……って、車の方が被害者なんだけどな……」



おじさんは呆れ顔で去っていった。

　

三人は近くの路地裏に逃げ込み、息を整える。
カイは地面に崩れ落ちた。

> 「死ぬかと思った……いや社会的に死ぬところだった……」
「主、敵は撤退しました。」
「敵じゃねぇよ！！！」



真白は怒鳴るでもなく、ただ呆れ顔。

> 「ねぇカイ、ほんとにこの子、カードから出てきたの？」
「そうだってば……もう信じてくれよ……」
「信じるしかないでしょ、ここまで来たら……」



ルナは不思議そうに首を傾げた。

> 「この世界の人々は勇敢ですね。魔獣に乗っても恐れぬとは。」
「勇敢じゃなくて文明だから！　あれは文明の力！！」
「文明……？」



ルナはしばらく考え込み、ポンと手を叩いた。

> 「なるほど、文明とは“人を喰う魔獣を飼いならす技術”のことですね！」
「違うぅぅぅぅ！！！」



真白は腹を抱えて笑い始めた。

> 「あはははは！　カイ、あんたマジで異能の使い方間違ってる！」
「俺だって好きでこんなことになってねぇぇぇ！！！」



　

ようやく笑いが収まったころ、真白が真顔に戻った。

> 「でも……あんた、気をつけなよ。
　次は本気で警察来るかも。」
「わかってる……でも、ルナを隠しておくのも限界かもしれない。」



ルナがきょとんとした顔で尋ねる。

> 「主、私はこの世界にいてはならないのですか？」
「いや、そういうわけじゃないけど……
　お前、目立ちすぎるんだよ……」
「目立つことは悪なのですか？」
「うん、この世界ではね。」



彼女はしばらく黙り込み、やがて微笑んだ。

> 「では、目立たないよう努力します。
　――主の世界で、生きてみたいのです。」



その真っすぐな瞳に、カイは何も言えなかった。

真白が肩をすくめる。

> 「はぁ……しょうがない。私が服、もう一着貸すよ。」
「えっ、いいのか？」
「ただし、また変なカード呼んだら絶交だからね。」
「しない！　二度としない！」



――この時の約束を、カイは後日あっさり破ることになる。
だがそれは、もう少し先の話。

　

その夜、ネットニュースに載った一文。

> 『本日午前、商店街付近で謎のコスプレ女が車に剣を振り下ろす騒ぎ。
　通称「トヨタ事件」と呼ばれ、SNSで拡散中。』



カイは頭を抱えた。
テレビのリポーターが言う。
「現場にいた男性は“違う！　本物じゃない！”と叫んでいたとのことです」

> 「……それ、俺ぇぇぇぇ！！！」



ルナは隣で紅茶を飲みながら言った。

> 「主、討伐の成果が認められたようですね。」
「だから違うってぇぇぇ！！！」



真白のツッコミが追い打ちをかける。

> 「あんた、もうニュースデビューしたね。おめでと。」
「めでたくねぇよぉぉぉ！！！」



こうして、後に語り継がれる“トヨタ事件”は幕を閉じた。
だが、それはまだ――
“文明誤解伝説”の、ほんの序章にすぎなかった。


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