【完結】のぞみと申します。願い事、聞かせてください

第五章『生死』

第４３話 善意と悪意の対決（後編）

　矢那華やなかは手でポケットを探る。銃を取り出そうとしているんだろう。
　それでも、私は動じない。むしろ、「かかってこい！」と言わんばかりに身構えた。
　銃を取り出すまで時間がある。だから、私は飛び出して不意打ちする。

「な、何！？」

　矢那華やなかは床に藻も掻がく。
　私は銃を探っている彼女の手を掴んで、羽は交がい絞じめにする。
　唸り声を出して、矢那華やなかは私の腹を蹴ろうとする。
　しかし、私はそれを簡単にかわして、彼女を子供のように抱き上げた。
　矢那華やなかはどんなに必死に藻掻いて足を振っても無駄だった。この調子で進めば、私の勝利になりそう。
　
「銃を持っているのがわかるのよ！」

　と、私は言って彼女の身体からだを強く振る。
　すると、彼女が取り出そうとしていた銃がポケットから落ちて、床にぶつかった。
　それを見た矢那華やなかは半泣きになりそうになった。
　そして、今まで修羅場を傍から観察していた叶《かなえ》が戦闘に参加する。叶かなえは落ちた銃を拾って、矢那華やなかに見せた。
　
「これはもう要らないね。銃は斎場にふさわしくないよ」

　言って、叶かなえは銃を壁に叩きつけ、念のため何回か踏む。
　銃を踏むたび、矢那華やなかは唸り声を出した。
　彼女にはもう武器がない。必死に藻掻くことしかできない。

「ど、どうして銃を持っているのがわかったの……！？」

　と、矢那華やなかは声を絞り出すように叫んだ。
　正直、彼女は頭がよくなさそう。主犯がそんなことを叫んだら、警察がすぐに来るんじゃないか？

「タイムスリップしたんだ！　前回はあんたに膝を撃たれたせいで葬式に行けなかった。でも、叶《かなえ》が行きたいから、私はあんたを倒さなきゃ！　復讐だよ！！」

　叫んで、私は矢那華やなかを叶かなえのほうに放り出した。
　叶かなえは矢那華やなかの身体からだを受け取って、廊下の床を引きずり始めた。
　矢那華やなかは藻掻きすぎたせいか、体力を全部尽くしたようだ。床に引きずられながら、彼女は小さく唸った。
　私たちは廊下の突き当りにあった部屋に入って、矢那華やなかを閉じ込めた。

「今警察を連絡するから、矢那華やなかを見張ってください」

　叶かなえは凛々しそうに両手を腰に当てて、そう言った。
　私が頷くと、叶かなえは踵きびすを返して、廊下を走り出した。
　よりによって、私はヤナカと二人きりになってしまった……。
　身体からだが痛いのか、警察を恐れているのか、彼女は嗚お咽えつを漏らした。
　もう何もしようとしないだろうと思って、私は矢那華やなかのそばに座った。　

「もう、零士れいじを首にしてやるよ……」
「ほう、『ただの部長』じゃなかったっけ？」
「私はそんな言葉を言わなかったけど」

　ーーしまった。この時点で彼女はその台詞を言わなかったんだ。

「なんでもない」

　言って、私は溜息を吐いた。
　葬式はこんなものだろうか？　違う、多分。
　普通に上手くいくだろう。銃を持ってくる人は来ないだろう。少なくとも、滅めっ多たに来ない。
　言い方が悪いけど、この混乱は妙にふさわしく感じた。なぜか希のぞみはこんなことが好きだったんだろうと思った。
　しかし、あくまで葬式だから混乱が良くないに決まっているだろう。

　ーーそういえば、警察はいつ来るのかな？　これ以上この問題児の子守りをしたくないよ……。

　そう考えた途端、誰かがドアをノックした。
　私は床から飛び出してドアを開けた。
　視界に入ったのは、叶かなえと二人の警官だった。

「この銃ですか？」
「はい、そうです。わたくしはできるだけ振れないようにしたので、ほとんど犯人の指紋が残していると思います」
「助かります、お嬢さん」

　そして、一人の警官が部屋に入ってきて、矢那華やなかに目をやった。

「矢那華やなかさんですか？」
「……はい」

　矢那華やなかは観念したように溜息を漏らした。

「銃器所持の容疑で逮捕します」

　言って、警官は矢那華やなかに手錠をかけ、廊下で立っている警官と目配せをした。
　彼女の遠ざかっていく姿を見つめながら、私は頭の中でガッツポーズをして、「ざまあみろ」と思った。
　私は叶かなえと廊下を歩いて、斎場の一階に向かっていく。
　矢那華やなかが逮捕されたからには、待ちわびた葬式が始まるんだろう。

　ーーさらば、矢那華やなか部長……。