倒したモンスターをカード化！～二重取りスキルで報酬倍増！ デミゴッドが行く異世界旅～

第十二章

405 ハプンとサマンサとの再会

　ハプンとサマンサといえば、過去に盗賊に捕まっていたところを、俺が助けた経緯がある。

　確か二人には、ハンスという息子がいたはずだ。助けたのにもかかわらず、なぜか俺に突っかかってきた人物である。

　またハプンは俺に息子のハンスの面倒を見てほしいとか、そんなことを言ってきた記憶があった。

　更にサマンサに至っては、お礼と称して迫ってきたのである。当然その時は身の危険を感じて、追い返していた。

　そして関わることはデメリットしかないと感じて、こっそり村を抜け出したのである。

　もはやそれ以降出会うことは無いと思っていたが、まさかこんなところで遭遇してしまうとは……。

　正直なところあの家族には、あまり関わりたくはない。このまま断った方がいいかもしれない。

　そう思ったのだが、不意に超直感が反応を示す。どうやら、会った方がいいらしい。

　ふむ。俺としては気が進まないが、これまで超直感になった直感のスキルには、助けられてきた。

　ならここは、素直に超直感のスキルを信じようと思う。

　俺はそう判断を下すと、目の前にいる冒険者風の男に、返事をする。

「わかった。連れて行ってくれ」
「助かる。ではこっちだ」

　そうして俺は、ハプンとサマンサがいる馬車へと移動するのだった。

　ちなみにグレイウルフたちは、警戒されても面倒なので送還している。

　そうして辿り着くと、馬車は行商人用という感じではなく、要人を乗せるような扉付きの物だった。

　確か二人は行商人だったはずだが、今は違う用件で乗っていたのだろうか？

　俺がそう思っていると、冒険者風の男が扉を叩いて声をかける。

「ハプンさん、ジンという人物を連れてきました」

　するとその途端、扉が勢いよく開く。

「本当か！　おおっ！　そこにいるのは確かにジンさんではないですか！　グレイウルフを複数匹連れた銀髪の美少年と聞いて、もしやと思ったのです！　ささ、立ち話もなんですし、どうぞ馬車の中へ！」
「……ああ、わかった」
「にゃぁん！」

　ハプンは少し老けていたが、その雰囲気は変わってはいなかった。細身で優しそうな感じの男性である。今は四十代くらいだろうか。

　とりあえず悪意は感じないので、俺はレフと共に馬車に乗ることにした。

「あら！　本当にジン君じゃない！　懐かしいわ。私よ。サマンサよ。覚えているかしら？」
「まあ、覚えてはいる」

　俺が馬車に乗り込むと、当然そこにはサマンサがいる。

　おそらく四十代に近いと思われるが、三十代前半に見えるような気がした。

　肩まで伸ばした茶色い髪と、大きな胸を際立たせるような、谷間の見える赤いドレスを着ている。以前よりも、羽振りがよさそうに見えた。

　それを示すかのように、羽のついた帽子と、紫色の扇子せんすのような物を持っている。

　思えばハプンも貴族とまではいかないが、仕立てのよさそうな商人風の服を着ていた。

　俺と別れてからの五年～六年の間に、商人として成功したのかもしれない。
　
　そうしてサマンサの対面の席を勧められたので、俺はそこに座り、レフは俺の膝の上に乗った。

　対してハプンは、サマンサの横に腰かける。扉も閉められ、馬車の中は三人と一匹になった。

　あれ？　オークを召喚した者がいると思ったのだが……どういうことだ？

　俺はそんなことを、ふと思ってしまう。しかしそれも束の間、サマンサが話しかけてきた。

「可愛らしい猫ちゃんね。その子もジン君が召喚したのかしら？」
「……まあ、そんなところだ」
「にゃぁん！」

　そういえば、サマンサを含めたあのとき助けた者たちは、俺がカードからモンスターを召喚できることを知っていたな。

　村に着くまでに何度もカードから召喚していれば、見られてしまうのも仕方がない。何より、そういう力を持っていることも、確か話していたはずだ。

「ほう。その猫もそうなのですか。あのときは大変驚きましたが、いやはやジンさんもお人が悪い。ジンジフレ様・・・・・・のご加護について、隠しておられたなんて」
「ちょっとあなた」
「うっ、すまない」
「なに？」

　今確かに、ジンジフレって言ったよな？　それを隠していた？　何だか嫌な予感がする。

　そう思って何となく、俺はハプンとサマンサとの繋がりを意識してみた。

　するとその嫌な予感は当たっており、なんと二人が俺の信者であることが判明する。確かにその繋がりが感じられたのだ。

　元アンデットの大陸では信者が多すぎるため、そうした繋がりの自動的な受信を解除していた。

　そのためハプンとサマンサとが信者であることに、今更ながら気がついたのである。

　マジか。どういう訳か、二人は俺の信者になっていたようだな。

　この大陸で信仰されるようなことは、した覚えが無いのだが……。

　いったいどの経路から、信仰するようになったのだろうか？　もしかして、またケモノスキー一派だろうか？

　しかしそんなことを思っていると、それについて話を聞くことができた。

「別に、隠していたことを責めたいわけではないのよ。あれだけのお力ですものね。けどあの『狼の友』のパーティとして有名になったエーゲルとランジは、少し目立ちすぎたのよ。
　隠していたようだけど、息子のハンスがカードを使っていることに気がついたの」

　どうやらカードを渡したエーゲルたちが活躍したことで、息子のハンスがそれに気がついたみたいだ。しかしそれがなぜ、信仰へと繋がったのだろうか？

「それが信仰と、どう繋がるんだ？」

　俺が思わずそう訊くと、ハプンが待ってましたとばかりに、嬉しそうに語り出す。

「息子のハンスは、選ばれたんだ。その強い想いが通じて、あのジンジフレ様にカードを授けられたのだよ！　それもなんと、Bランクのモンスターだ！　すごいだろう？
　ジンさんもジンジフレ様に選ばれた一人で、なぜか複数のカードを扱えるみたいだが、悪いけど質では息子のハンスの方が、圧倒的に上だろう」

　は？　別にハンスなんて選んではいないが？　というか、ついさっきまで存在を忘れていたほどだ。

　正直なところ、俺自身も信者がサーヴァントカードを手にする条件を、あまりよく分かってはいない。

　それでもまさか、ハンスがBランクのサーヴァントカードを当てるとは……。

　これは確かに、知らなければ面倒なことになっていただろうな。超直感には感謝しよう。

　それにハンスの性格を思い出すと、確実に増長しているのは間違いない。

　加えてハプンの言葉も結構俺に失礼な気がするが、今は気にしないことにした。

「あなた、失礼でしょう。ごめんなさいね。ハンスのおかげでここ数年大成功したことで、気が大きくなっているの。
　それに私たちもジンジフレ様に選ばれて、どちらもCランクのサーヴァントカードを授けてもらったのよ。外で戦っていたハイオークと、オークソーサラーがそれよ」
「……なるほど」

　どうやらハプン自身もそれによって、増長しているらしい。

「確かに口が過ぎた。ジンさん申し訳ない。ジンさんへの感謝の気持ちは、忘れてはいないんだ。むしろジンさんがいたからこそ、我々は生き延び、そして結果的に力と財力を得ることに繋がったんだ。
　ジンさんが望むのなら、できる限りの願いを叶えよう。これでも私は、成功した商人の一人なんだよ」

　ハプンはそう言って、俺に笑みを浮かべる。以前と比べて、とても自信に満ちた表情だった。

　そんな成功した商人にしては、護衛がいささか弱い気がする。数が多いだけの盗賊と、拮抗きっこうする程度の護衛だ。

　しかしCランクのサーヴァントを二体召喚できるのであれば、逆にこの程度の護衛でも構わなかったのかもしれない。

　護衛は形だけであり、何かあれば自分たちでどうにかするつもりだったのだろう。

　実際二体のオークはよく訓練されていたし、よほどのことがなければ、倒されることはないと思われる。

　そうした部分からも、二人の増長した感じが見て取れた。

　正直あまり関わりたくはないが、ジンジフレが関係している以上、流石に無視はできない。

　特にハンスについては、直接この目で確かめる必要があるだろう。下手に繋がりから干渉して、その結果余計に増長したら面倒だ。

　信者の中には、干渉したことに気づく者もいるらしい。

　もちろん神罰を与えたり、サーヴァントカードの抹消もできる。だが気に食わないというだけでは、それをする気はない。

　明確に悪事を働いていたり、ジンジフレ教にとって障害にならなければ、基本的には放置するつもりだ。俺はそこまで、理不尽な神ではない。

　なので俺はここで、ハプンにこのようなお願いをすることにした。

「なら、ハンスに会わせてくれ。今どのような活動をしているのか、俺としても気になるからな」
「おおっ！　それはいい！　ハンスと是非会ってください！　ハンスはあれから成長しているので、きっとジンさんも驚くことでしょう！」

　息子を直接見せて自慢したいのか、ハプンは俺のお願いにノリノリのようである。これなら、問題なく会うことができるだろう。

　しかしおそらく、これから面倒なことは避けられない気がする。

　あのときのハンスを思えば、その可能性は非常に高いだろう。

　そんな不安を覚えながら、俺は二人との会話を続けるのであった。