Flower Story

第四章

ルドベキア

『あなたのお母さんと、お父さんは、この店で知り合いました。』



熱い夏の日曜日。

当時大学生であったお母さんは、この店で「アルバイト」をしていました。

そこへ、汗をびっしょりかいた男性（お父さん）が入って来たのです。

『あらまぁ。そんなに汗をおかきになって。何を急いでいらっしゃるのかしら？』

お婆ちゃん（当時はお母さん）が、穏やかに話しかけました。

『いやぁ、暑いですね～。実は、今朝海外から帰って来たのですが、部下が、田舎の事情で、急に会社を辞めることになっておりまして…。これから駅で見送るのですが、せめて花束でもと･･･。』

会社は、駅のすぐ向こう側にありました。

『それはそれは、自ら部下の為に汗をかいていらっしゃるとは、立派なことでございます。まぁ、少し落ち着いて、冷たいものでもお飲みになってくださいな。』

『あっ、いや･･･少し急いでいるので。』

『大丈夫でございますよ。電車は次から次へと参ります。旅立ちは慌てるものではありません。少しぐらい待ってもらいましょう。』

『は？･･･はぁ、そりゃあ確かにそうですが･･･。』

お婆ちゃんには、昔から人を落ち着かせ、穏やかにさせる力みたいなものがありました。

『それに花はですね、ただあげればいいってものではないのですよ。贈る人の贈られる人への感謝や期待、お祝い、そういった想いが込められてこそ、「花」としての役目を果たすものなのです。』

お父さんは、完全に撃沈されていました。

『わ･･･分かりました。ではお言葉に甘えて、少し休ませてもらいます。』

『はい。どうぞどうぞ。』

そうして、「カフェ」へと導かれたのでした。


『季節子（ときこ）さん、餞（はなむけ）に良い花を見繕ってください。この人にふさわしい花をね。』

お婆ちゃんは、お母さんにそう言って指示を出し、冷たいお茶と、小さな鉢植えをテーブルに置いたのでした。

『綺麗ですね。何と言う花ですか？』

なぜ花を？と思いつつも、花屋であることに納得した彼はたずねました。

『これは「ルドベキア」と言う大変凛々しい花です。』

『はぁ…聞いたことないですね、お恥ずかしながら。でも、何だか好きですよ。この花、どことなく立派で。』

『そうでしょうとも。この花の花言葉は、「公平、正義、正しい行い」でございます。これは、あなたなのですよ。』

唐突な結論に、彼は驚いた。

『えっ？…いやいや、私なんてそんな立派な者じゃありませんよ。』

『ほほほ。ご自分で、「私が正義だ」なんて言う人ほど、怪しい者です。貴方は何も言わず、しっかりと自分の信念を貫いておられます。厳しい風にも負けずに、飄々と立つ、この花の通りでございますよ。』

長く伸びた茎の先に、黄色くはっきりとした花。

彼はしばし、その花に見入っていました。


『ありがとうございます。実は、昇進の話があったのですが、まだ若輩者の私としては、受けあぐねていたのです。この花のおかげで、自分に自信が持てた気がします。』

お婆ちゃんは、満足そうに目を輝かせる彼を、とても嬉しく思ったのでした。


『ルドベキア』
キク科の多年草又は１年草
原産地:北アメリカ
花:７～10月
色:黄 オレンジ