魔王

第八話 船員と和解

荷物運びが終ると、船員達が笑顔になっていた。
俺は、何だか気持ちがよくなっていた。
イルナがいなくて俺一人なら、決してこんなことはしていなかっただろう。

「いたそうだなー―」

イルナは足を引きずる船員達を見てつぶやいた。
まあ、俺に喧嘩を売ったんだ自業自得だ。

「父ちゃん、船員さんの足って治してあげられないの」

イルナが足を引きずる船員を見ながら、悲しそうな顔をして俺を見た。

「そんなことぐれー、朝飯前だ！」

「すげー、すげーよ、父ちゃん！　そんなことができるのか」

イルナが驚く姿に気分がよくなって、船員全員を直してやる気になった。

「ふふふ、なあ爺さん、船員達の足を治してやりたいのだが、どうかな」

「はぁ……」

爺さんが大きな口を開けて驚いている。
俺は近くの箱に腰掛けた。

「足の悪い奴を集めてくれ」

爺さんと船員が手分けして、けが人を俺の前に集めた。

「アスラ殿これで全部だ」

「ふむ、治癒」

俺は、集まっている百人以上のけが人に向って手を広げ、治癒魔法をかけた。

「うおおおおおーーー」

歓声があがった。
どうやら全員治ったようだ。

「すごいもんじゃのう。海軍におった時も上位神官が同行していたが、一日三人の治癒で魔力が枯渇しておったのだが……」

爺さんがしきりに感心している。



「おい、がき！！」

昨日の親方が嫌な笑いを浮かべまたあらわれた。
そして、大きく手を振り出した。
ガチャガチャという音と共に数十人の兵士が現れた。

「ちっ、領兵だ」

爺さんが少し焦っている。
領兵が来たと言うことは俺の事が領主の耳に入ったと言うことだ。
領内で領主の権限は絶大だ。
逆らうことは死を意味すると言っていい。
そういう事は俺も良く理解している。

だが、それは領主より弱い奴の場合だ。
悪の親方に力を貸す領主など、少し厳しい罰が必要だ。

「な、何の用だ」

昨日の体のでかい髭面の船員が前に出てくれた。
それだけでは無い、船員達が皆俺を囲むように守ってくれている。
こんなことは今まで一度もなかった。
いままでなら、仲間と思っている奴に真っ先に突き出されていた。

「爺さん邪魔だ、船員をどけてくれ」

「なっ……」

爺さんが少し怒った顔になった。
せっかく皆が命をかけてかばっているのに、なんて事を言うんだということだろう。

「ふふふ、皆には心から感謝している。だが領主ごときに俺が遅れをとることは無い。心配せずに任せてくれないか」

俺は余裕のある表情をして、にこりと笑顔を作った。

「みんなー―、俺たちが邪魔になっている。道を空けるんだー―」

髭面の大男が船員をどけてくれた。

「て、てめー、頭大丈夫か。兵士だぞ。手を出せば確実に死刑だぞ」

親方が少し焦っている。

「小僧、きもがすわっているなー。本気か」

兵士の隊長が前に出てきた。
見た目は強そうだ。

「やかましいなー。お話をしにきたのかよー」

「ふふふ、殺しても構わん捕まえろ！！」

兵士は抜剣すると斬りかかってきた。
別に雑兵の剣ごときで傷一つ付かないとは思うが、一応避けておいた。
兵士の動きは止っているように遅い。
俺は、兵士の両足を、丁寧に蹴り飛ばしてやった。

「ぎゃああー」
「ぎゃっ」
「いでーーー」

隊長をのこして兵士全員が倒れたまま動けなくなっている。
親方は両足だけで無く、両手もへし折ってやった。
これで、少しは懲りるといいのだが。

「き、きさま、こんな事をしてどうなるかわかっているのか」

「わかっているさ。領主が命だけは助けて下さいと言うのさ。生かすか殺すかはその時の態度次第だ。お前は助けてやる。今から小僧が一人で、屋敷に行くから全兵士で守りを固めておきな」

この言葉を聞くと隊長は、走り出した。

「爺さん、すまねえがイルナを頼む」

「アスナ殿本当に行かれるのですか」

「ふふふ……」

俺は返事をせずに笑った。

「このまま、逃げれば……」

言いかけて爺さんは、無駄だと気が付いたのか言うのをやめた。

「領主は、あの城にいるのか」

すでに日が暮れかかってあたりは薄暗くなっている。
そこに明るく浮き上がっている城の姿が見える。
爺さんはうなずいた。

それを見て、俺は走り出した。
途中で隊長を追い抜いたが、隊長はそれすら気が付かないようだった。