魔王

第五十九話 悪名

「イルナ様、レベルが上がりました」

ライファさんのレベルが上がったようです。
今日の私は、エマさんとライファさんとレベル１のダンジョン六十一階層で、経験値を稼いでいる。

「あと、天神の勇者は、国宝の武具を何度も盗んでいました。何度も盗むから、国宝が無くなったら、天神の勇者の部屋を最初に探す事になったくらいです」

雑談の話題が、なぜか天神の勇者の悪口になりました。
天神の勇者アスラは私の父ちゃんです。その事を二人は知りません。
父ちゃんの悪口になったらエマさんもライファさんも止りません。
でも、私には、信じられません。
だいたい、国宝を盗んで、自分の部屋にのんきに置いておく人などいるのでしょうか。

「天神の勇者は、お城の美術品もよく壊していました」

すでに父ちゃんは、天神の勇者と、様がつけられていません。
敬称すら省かれています。

「第三王女の事はもう最悪です。あっ……」

ライファさんが途中まで話してやめました。

「ごめんなさい。イルナ様にはまだ早い話でした」

私だって、少しぐらいはわかりますよ。
でも、父ちゃんがそんな事をするわけが無い。
ずっと一緒に暮らしていたから、私にはわかる。
普段人の悪口など言わない、聖騎士の二人がこんなに悪口を言うなんて、父ちゃんの嫌われ具合が想像出来る。

そういえば、父ちゃんは自分の事を、「嫌われ者だから」って言う時すごく悲しそうな顔をしていたのを思い出した。

「じゃあ、そろそろギルドに戻りましょう」

私は少し早いけど、ギルドに戻ることにした。
父ちゃんの悪口を、これ以上聞きたくなかったから……

ギルドの近くのひとけの無い場所に移動して、ギルドに入った。

「エルナちゃん、いらっしゃい」

受付のお姉さんがにっこり笑って迎えてくれた。
私は、ギルドではエルナという偽名を使っている。
エマさんはエルマ、ライファさんはエルファと名乗っている。

「これを換金して下さい」

大量の魔石を渡す。

「少々お待ち下さい」

計算に時間がかかるので、ギルドの掲示板を見ることにしました。
掲示板には、色々な仕事の依頼が張り出されている。
高難度の依頼がたまっている。

「お姉さん、この依頼受ける人いないの？」

「そうですね。Ｓ級の人でも、命を落としかねない依頼なので」

私は、その依頼の紙を全部剥がして、受付のお姉さんに出した。

「これ全部、私が受けます」

私はＦ級冒険者なので、正式に受ける事は出来ないのですが、勝手に解決するのは自由なので、無料奉仕になりますが、受ける事にしました。

「うふふ、まるで天神の勇者様のようですね。懐かしいです」

受け付けのお姉さんが、うっとり懐かしそうにして、父ちゃんの事を思いだしてくれているようです。

「えっ。どういうことですか？」

エマさんが質問した。

「ふふふ、天神の勇者様は、誰も受ける事が出来ない高難度の依頼を、時々ふらっとやってきて、エルナちゃんみたいに全部持って行って解決してくれたのですよ」

「嘘でしょ」

エマさんとライファさんが驚いている。

「本当ですよ。しかも天神の勇者様はギルドに登録していませんので、無料奉仕です。依頼金は依頼者に返金されます。依頼をしてきた、貧しい村や町の人は涙を流して喜んでいました」

「天神の勇者がそんなことをするわけが無い」

エマさんと、ライファさんが怒っている。

「あの、エルマさんと、エルファさんは、天神の勇者様に何かをされたのですか」

今度は、受付のお姉さんが少し気分を悪くしたようです。

「な、何も……」

「世間では、天神の勇者様を悪く言いますが、何か証拠があるのですか。天神の勇者様の言葉を聞いたことがあるのですか。天神の勇者様は、何も求めず、弱者に手を差し伸べる優しいお方でしたよ。ふざけないで下さい。何も知らないくせに！！」

受付のお姉さんは、父ちゃんの味方だったよ。

――気が付いたら私の目から涙が出ていた。