魔王

第八十八話 外交へ

ウーリエ城、玉座の間。
僕は黒い服で身を包み、部屋に入り玉座に腰をおとす。
僕の後ろには、クザンとジュウドウが控え、左隣にフォリスさん、右隣にシュラが立っている。
シュラは大人の時のフォリスさんの姿をしている。
相変わらず女神の様に美しい。

「一同の者、おもてを上げよ」

クザンの声が響く。
玉座の前に平伏する、重臣達が顔を上げた。
街の城の、玉座の間はあまり広くない。今回は側近だけが、集まっている。

「楽にして下さい」

僕が姿勢を崩すことを許可する。

「まずは、ウーリエ攻略お疲れ様でした。残すは西の辺境五領の制圧を残すだけになりました」

僕は集まっている人の目を、一人ずつ丹念に見ていきます。

「辺境五領の攻略は、五人の魔将軍にお願いします」

五人の魔将軍とはコウケンさん、リゴウさん、バーツさん、エイグさん、そして森の魔女ことコデルさんです。
もともと、この人達は前魔王の六大魔将軍だったとのこと。
一人の魔将軍は、勇者を殺す時に死んでしまったとのことです。
あの究極魔法を使って殺したということです。

「はっ！」

コデルさんは少し驚いた顔をしましたが、返事はしてもらいました。

僕がそう言うと、オウブさんとチョカイさん、リョウメイさんの顔が「自分たちが行くー」という表情になっています。

「オウブ、チョカイ、リョウメイ、シジセイ、アドの五名は魔王の五将軍に任命します。でも、今のままでは弱すぎです。レベル五百を超すまでダンジョンでレベル上げをしてください。よろしいですね！」

配下のモンスターの力を借りればたやすいでしょう。
まあ、何ヶ月かは、かかるでしょうけど。

「ふふふ、堅苦しい話しはここまでにして、宴を始めましょう」

料理が次々運ばれるなかで僕の足は、三人のもとに向っていた。

「皆さんには、人心の掌握をお願いします。魔王はまだまだ嫌われ者ですからね」

ドワードさんと、ジセイさん、ファージさんの所に一番に足を運んだ。

「お、お嬢……」

三人は力なく言いましたが、ハッとした顔をした。

「くすくす、三人だけは僕をそう呼ぶことを許します。いたらない魔王ですがよろしくお願いします」

僕は深く頭を下げた。
三人は、姿勢を正し臣下の礼を取ってくれた。

三人の横で食事をすることにして、腰を落ち着けると次々、旗揚げ当初からの側近達が自己紹介をしてくれた。
暗い顔をしていた三人ですが、少しずつ笑顔が出るようになりました。
ふと視線を落とすと、アドが僕の膝にまとわりついて甘えています。

「ニャーー」

上目遣いで見つめてくるアドは猫のように可愛い。

「ほーーよしよし」

全身くまなく、なで回してしまう。

「あのーアスラ様、アドちゃんのステータスを見て貰えますか」

フォリスさんの顔が鬼の様になっている。
そ、そうでした。

「ニャーー」

アドが悪魔のような悪い笑顔になりました。
この顔と、フォリスさんの鬼の形相が、僕は世界で一番恐いことに気が付いた。

翌日、アスラ魔王国のことは、家臣に託して僕はドワーフの国へ外交の使者として出かけることにした。